«Ты хочешь сказать, что… Ох! Спасибо, мама!»

— С тобой все в порядке, дорогая? — спросил доминус свою жену.

Лара кивнула.

— Просто у меня на секунду закружилась голова, — объяснила она.

Внимание ее мужа мгновенно напряглось.

— Ты думаешь… возможно, что ты?.. — Он не осмелился договорить, но его лицо отразило надежду.

— Возможно, — густо покраснев, ответила Лара. — Во всяком случае, моя мать полагает, что это не исключено.

— И конечно, именно по этой причине на тебя так подействовала гибель хетарского флота, — заметила Илона. — Я имею в виду, что эти люди намеревались лишить Теру независимости. Ты помнишь, что было в прошлый раз, когда хетарианцы присоединяли к своей стране чужие земли. Семейные кланы Тормод и Пиарас тогда сильно пострадали.

— Это сын? — спросил Магнус.

— Это будет сын, — пообещала мужу Лара. — Мама, нам нужен Калиг.

— Прямо сейчас? — уколола ее насмешкой Илона.

— Да, сейчас, — ответила Лара.

— Калиг! Приди ко мне! — позвала королева, и принц-тень возник перед ними в своих белых одеждах, развевающихся словно от ветра.

Илона мысленно поведала ему о разговоре с Ларой.

«Значит, она сейчас расскажет ему о Колле?» — спросил князь.

«У нее нет выбора, — ответила Илона. — Тера должна будет помочь Хетару, а значит, Лара и Магнус должны действовать сообща. А если моя дочь постоянно будет опасаться огласки со стороны Колла, у нее ничего не получится. Колл надеется разлучить Лару с Магнусом, и тогда от безвыходности она вернется к нему».

«Даже если Лара потеряет Магнуса, она не вернется к Коллу», — сказал принц.

«Я это знаю, и ты это знаешь. Но Колл, каким бы ни был жестоким, влюблен», — ответила Илона.

Лара поприветствовала принца поцелуем в щеку, предложила всем сесть.

— Мой господин! — обратилась она к мужу. — Ты должен кое-что узнать. Я хотела скрыть от тебя, опасаясь того, что твоя любовь ко мне умрет, когда ты все узнаешь. Я никогда не лгала тебе намеренно, Магнус. И не могу лгать теперь, какими бы ни были последствия. — Она взяла его большую руку в свои маленькие ладони. — Ты знаешь, что за Новым Дальноземьем находятся Темные Земли. Этой страной правит воплощенное зло. Его называют Повелителем Сумерек.

Магнус Хаук молчал и внимательно слушал Лару, впитывая в себя каждое ее слово.

— Меня не было с тобой целый год, Магнус. Но воспоминания об этом времени у тебя забрали, чтобы защитить меня, защитить тебя. Словом, защитить нас всех. Память забрали и у всех в Хетаре и Тере, на время забрали даже у меня самой. Когда меня вернули в Новое Дальноземье, откуда я была украдена, ты и все остальные знали лишь то, что ты, как всегда, приехал за мной и детьми, чтобы забрать нас домой.

Но за год до этого мунины пришли среди ночи и украли у меня память, а потом я проснулась в постели Колла, Повелителя Сумерек.

— Как это могло случиться? — изумился Магнус Хаук.

— Со временем я сделаю все возможное, чтобы объяснить тебе это, — пообещала Лара, — но сейчас позволь мне продолжить. Потеряв память, я не догадывалась, кто я. Колл внушил мне, что я его жена, и придумал красивый рассказ о том, как я стала его супругой. У Повелителей Сумерек есть какая-то Книга Правления, которая указывает им, что они должны делать. Коллу было суждено выбрать супругу, которая родит ему сына, при одном условии — она должна быть феей. Каждый Повелитель Сумерек производит на свет всего одного сына. Колл неоднократно видел меня в своей отражающей чаше и истолковал это как указание, что я и есть та самая фея, которая предназначена ему в супруги.

— Ты родила ему сына? — с трудом произнес доминус.

— Это было частью моего предназначения, — сказала Лара. Ее душа болела при взгляде в бирюзовые глаза мужа, в которых читались боль и гнев. — Однако незадолго до родов ко мне пришел Калиг и заставил мунинов полностью восстановить мою память. Я пришла в ужас, осознав, где нахожусь. Мой ужас усилился, когда я увидела свой округлившийся живот. Ужаснее всего было осознавать, что эта часть моей судьбы причинит тебе боль, доведись тебе когда-нибудь узнает обо всем. Я никогда не хотела, чтобы ты об этом знал.

Магнус Хаук посмотрел на принца и тещу.

— Объясните мне, с какой целью вы подложили мою жену, как шлюху, под другого мужчину? — холодно спросил он обоих сразу.

Илону его слова привели в бешенство, но она благоразумно придержала свой язык.

А Калиг спокойно ответил доминусу:

— Через каждые несколько сотен лет равновесие между светом и тьмой начинает смещаться в сторону тьмы. Когда это происходит, нужно что-то предпринять для восстановления равновесия. Во время последнего сдвига Тера была практически разорвана на части колдуном Юси, и только отвага Гилтруды спасла тогда твою страну и твой народ. Прошло еще пятьсот лет, прежде чем Лара пришла к тебе и полностью уничтожила проклятие Юси. Нынешний Повелитель Сумерек — прямой потомок Юси, а именно Юси написал Книгу Правления. Он мог заглядывать в будущее, и когда заглянул, увидел то, что ему нужно.

— Но почему моя жена? Неужели не нашлось никого, кто мог бы подойти для этой цели? — спросил доминус.

— Нашлись бы, но ни одна из них не обладает таким чистым сердцем и сильной волей, как Лара. Соответственно ни одна из них не смогла бы сделать то, что было нужно, — сказал Калиг.

— В чем же заключалась исключительность Лары? — спросил Магнус.

— Когда я восстановил ее память и рассказал о том, что у каждого последующего Повелителя Сумерек, согласно Книге Правления, рождается только один сын, Лара с помощью заклинания создала из одного младенца двух мальчиков-близнецов. Их рождение породило хаос в Темных Землях. Мы надеялись, что это помешает Коллу в осуществлении его коварных замыслов стать хозяином наших миров. Понимаешь, Магнус, никто из тех, кто видел рождение близнецов, впоследствии не смог вспомнить, кто из них первенец, ведь они абсолютно одинаковые. Отец их пометил, но в каждый день рождения близнецов эти метки будут постепенно исчезать, тем самым усугубляя путаницу. Никто в этой стране не имеет права причинить вред кому-либо из рода Повелителей Сумерек. Поэтому Колл вынужден растить их обоих.

— Но почему понадобилось, чтобы именно Лара родила этих детей? И как она могла зачать без любви? — спросил Магнус.

Ему нужно было понять это, потому что, лишь скользнув по ней глазами, он увидел боль в ее лице: ему было почти невыносимо смотреть на Лару.

— Одна из причин, почему у Лары украли память, — вмешалась Илона, — стереть знание о том, что она фея. Она превратилась в обычную женщину. А Коллу было суждено оплодотворить ее.

— И не забывай, Магнус, о предписании Книги Правления, — напомнил Калиг, а сам при этом подумал: «Дурак! Ты ее не достоин, но она любит тебя. Поэтому я сделаю все, чтобы то, что случилось, не разделило вас».