крикнул ‘войдите’, возясь с кабелем. Когда он наконец встал, то столкнулся лицом к лицу с Бет. Ему удалось восстановить свои манеры и представиться. Элизабет Каверли была готом, одевалась во все черное, у нее были черные волосы, макияж был черным. У нее была очень бледная кожа, даже бледнее, чем у него, и ее появление в его комнате поразило его. Эндрю пригласил ее присесть, и они быстро встретились и поприветствовали друг друга, взяли самое необходимое с дороги, выяснили, стоит ли тратить на другого человека еще немного времени.

Бет, как она демонстративно настаивала, чтобы ее называли, была студенткой 3-го курса археологии, специализировавшейся на Месопотамии и Вавилоне. Она была из Роял Танбридж-Уэллс в графстве Кент, и да, в Великобритании было два места, где в названии города была приставка Роял в качестве приставки. Она была разочарована тем, что человек напротив нее на лестничной площадке был мужчиной, но признала, что лестница была смешанной. В прошлом году она выступала на Burrell's Field и была рада вернуться в основную часть колледжа. Люди, которые остались на Burrell's Field, делились на две категории. Такие, как Бет, которые думали, что это на краю вселенной, и ненавидели находиться там, и такие, как Мэтт, который, несмотря на 9 баллов в бюллетене, был счастлив остановиться в более современном жилье и не заботился о дополнительных пятиминутках ходьбы. Промежуточного не было, ты либо любил это, либо ненавидел. Бет была в лагере ненавистников этого.

Эндрю рассказал ей одноминутную версию своей жизни, не вдаваясь в какие-либо подробности, о чем и шла речь на этой встрече. Она читала древнюю историю и археологию, ненавидела рок и увлекалась панком и постпанком, что бы это ни было, и под всем этим гримом скрывалось что-то вроде сноба. Все это было очень приятно, но через пять минут он понял, что они не собираются сидеть и болтать весь вечер. Знакомый и ничего более. Как только она ушла, Эндрю направился посмотреть, кто еще здесь поблизости. Он взял учебник, чтобы почитать, если поблизости никого не было, и, проехав один быстрый круг по Большому корту, устроился на Южном паддоке, натянул шляпу на голову и отключился от мира. На все 15 минут.

“Черт возьми, прекрати учиться”.

Ну, привет, Мэтт.

“Привет, Мэтт, как дела?”

“Я собираюсь выбросить эту книгу в реку, и ты тоже”.

“Просто убивал время, пока кто-нибудь не появился, вот и все. Как там Западная Германия?”

Прочитанное Эндрю было немедленно забыто.

“Ты никогда не поверишь, Джек забил гол”.

“Нет!”

“Я знаю, правда? Это было весело. Она была шести футов ростом, сильной и черной как ночь”.

“Правда?”

“Да, этот коротышка победил эту американскую студентку из колледжа. Она увидела, как мы, как обычно, издевались, когда он разбился и сгорел, и сжалилась над ним. Мы не видели его 18 часов. И когда они расстались, это было не "ты, жалкий маленький мальчик ", она была вся в нем. Она выглядела искренне расстроенной. После этого он стал чертовски невыносимым ”.

“Нам придется слышать об этом каждую неделю в течение всего года. Нам лучше предупредить всех чернокожих женщин в Кембридже, теперь он никогда не оставит их в покое”.

Они провели счастливые полчаса, разбираясь с Джеком. В этом семестре OTC собирались посмеяться. Еще несколько человек начали подходить, и поэтому они, по крайней мере, немного, привели себя в порядок. Пока Эндрю лежал на лужайке, болтая с разными людьми, все повторялось сначала. Теперь большинство из них знали друг друга, по крайней мере поверхностно, но на этот раз речь шла о том, чем ты занимался все лето, и самое главное, где ты был. Он мог предвидеть, что следующие пару дней истощат его терпение, но это было неизбежно.

Когда группа распалась, Эндрю направился обратно в свою комнату, сказав Мэтту, что увидится с ним за ужином. Когда он добрался до лестницы, у него возникло сильное чувство дежавю: у дверей стояли две тележки, нагруженные сумками. Как оказалось, у одной из них было частичное оправдание. Тревор Дженсон был американцем, с которым Эндрю познакомился в прошлом году и часто беседовал в баре с Найджелом. Он жил в Лос-Анджелесе, и поэтому у него было что-то вроде обиды за то, что он слишком много общался с ним. Он жил на втором этаже напротив владельца другого троллейбуса. Тревор был тихим, но жизнерадостным, типичным студентом. Перси был, ну, иногда слова подводили Эндрю. Персиваль Линдер Уайт-Смайт изучал богословие, с другой стороны, в 3-м классе год. Его отец, который был там с ним, тоже был викарием. Эндрю сомневался, что они вдвоем, вместе взятые, весили столько же, сколько он. Они оба были очень худыми. Тревор сам присматривал за своими сумками, пока Эндрю помогал Перси с его. Они жили в Коузе на острове Уайт, отсюда и название, как он догадался. Несмотря на то, что это был его третий курс, Перси, казалось, привез много вещей. Эндрю сбежал как можно быстрее и вернулся в свою комнату. Было приятно оказаться дома. Он встретил Мэтта, когда тот переправлялся через реку, и они вместе пошли в Холл.

“Как вы думаете, завтра будет парад?”

“Понятия не имею, может, сходим туда и посмотрим. Погода по-прежнему неплохая, так что, если все закрыто, мы сможем найти бар на обратном пути. Ролли выйдет на поле, если вернется, хотя я не знаю насчет Джека ”.

“Он ни за что не упустит шанс рассказать о своих подвигах”.

“Верно. Поужинать пораньше и отправиться в 6.15?”

“Готово”.

Педро догнал их как раз перед тем, как они вошли в Зал.

“Раньше это было так просто, просто стучать в двери в коридоре”.

Мэтту было все равно, но Эндрю понял, что имел в виду Педро. Даже несмотря на то, что лестница была всего лишь вертикальным коридором, это как-то ощущалось по-другому. Разные годы, уже есть группы друзей, к этому нужно немного привыкнуть. Он заметил Хелену в середине группы, поэтому помахал, но не направился к ней. То, как этот термин подходил им двоим, особенно в начале, указывало на то, как продлится их дружба. Во время одного из многочисленных летних заплывов Эндрю был немного поражен, осознав, что все женщины, которых он трахал за эти годы, больше не были частью его повседневной жизни. Он разговаривал с ними и был в дружеских отношениях, или, по крайней мере, он так думал, но они не общались изо дня в день. Самой близкой была Джуди, и