Она улыбнулась. “Звучит странно называть это так, но да. Пойдем домой”.

Они оба попрощались с Дейвом, а затем покинули офис, сели в машину Лоры (с Лорой за рулем Джейка все равно не поймали бы насмерть за рулем сертифицированной машины для цыпочек), а затем направились к своему новому дому.

Дом еще не совсем пригоден для жилья. Грузчики привезли все и расставили настоящую мебель там, куда им было указано, но подавляющее большинство предметов домашнего обихода все еще были упакованы в коробки, на каждой из которых было указано, в какой части дома ей место. И вообще не было никаких свежих продуктов, о которых можно было бы говорить. Все, что было в холодильнике в Ноттингемском доме, было либо выброшено, либо перевезено в дом на Гранада-Хиллз. У них были запасы, такие как консервы, мука, рис, фасоль, но на этом все.

“Мне нужно в магазин”, - заявила Эльза после того, как около часа помогала Джейку, Селии и Лоре распаковывать вещи.

“Как так получилось?” Спросил Джейк.

“Сегодня на ужин ничего не подадут”, - сказала она. “Завтра на завтрак тоже ничего не будет”.

“Мы можем просто заказать пиццу на вечер”, - сказал Джейк. Он по локоть зарылся в коробку с туалетными принадлежностями.

Эльза бросила на него взгляд. “Джейк, ты больше не живешь в Лос-Анджелесе, помнишь? Ты живешь на утесе над океаном за пределами маленького городка. Я серьезно сомневаюсь, что кто-нибудь собирается доставлять сюда пиццу ”.

“Оу ... да, я думаю, ты права”, - согласился он. “Ну... тогда одному из нас просто придется съездить в город и забрать его позже ”.

“Мне нужно сходить в продуктовый магазин”, - настаивала Эльза. “В дополнение к заботам об ужине и завтраке, нам не хватает различных продуктов питания. Нам нужны хлеб, яйца, апельсины для сока, туалетная бумага, бумажные полотенца. Мне нужно продолжать?”

“Ты не можешь пробежаться завтра?” - Спросил Джейк. “У тебя будет весь день, чтобы привести вещи в порядок и пополнить запасы, пока мы будем в Лос-Анджелесе”.

“Пива тоже нет”, - сказала она. “Это все отправилось в "Гранада Хиллс хаус". И весь ваш алкоголь с верхней полки спрятан где-нибудь в одной из этих коробок, как и ваши миксеры, как и ваша коллекция вин. Мы можем наткнуться на них сегодня вечером, а можем и не наткнуться ”.

Джейк, Лора и Селия с тревогой посмотрели на нее.

“Это другое дело”, - сказал Джейк. “Тогда тебе лучше пойти в магазин”.

“Я подумала, что ты, возможно, посмотришь на вещи моим взглядом”, - сказала она с улыбкой.

Пять минут спустя она была в своем новом кроссовке 4 Runner и направлялась в Океано. Недалеко от аэропорта, прямо в черте города, был продуктовый магазин Ralph's. Эльза заехала на переполненную парковку и в конце концов нашла свободное место в задней части магазина. Она вошла в магазин и увидела, что он кишит людьми, многие из них одеты в шорты, облегающие рубашки и даже купальники. Она бросила один взгляд на цены, а затем повернулась и вышла. В этом магазине делали покупки туристы, и наценки практически на все это отражали. Она ни за что не собиралась платить четыре доллара за галлон молока, два доллара за буханку хлеба, три с половиной доллара за упаковку яиц. И она могла только представить, сколько они могли бы брать за пиво и вино.

Она вернулась в "4-Раннер" и поехала глубже в город, направляясь на восток по шоссе 1. Она миновала заправочные станции, магазин смазочных материалов, хозяйственный магазин и химчистку. Она записала их расположение, поскольку ей, вероятно, скоро понадобятся все эти услуги. Наконец, она подошла к продуктовому магазину "Альфа Бета" на восточной окраине города, сразу за пределами жилой зоны. На этой парковке было значительно меньше народу. Она припарковалась, а затем вошла внутрь. Цены в этом магазине, хотя и были выше, чем в Лос-Анджелесе, были почти разумными. Она схватила тележку и начала делать покупки.

Пока она продвигалась по одному проходу, а затем по следующему, доставая вещи с полки и отмечая их в списке у себя в голове, она заметила, что взгляды всех присутствующих, казалось, были прикованы к ней. Она не проходила мимо ни одного человека без того, чтобы ей не пришлось выдержать по меньшей мере пристальный взгляд, в худшем случае - взгляд враждебного изумления. Никто не сказал ей ни слова, но в их глазах определенно читались какие-то суждения.

Думаю, в этом магазине не так уж много нигерийцев, подумала она, больше удивляясь, чем чему-либо другому в этот момент.

Она закончила покупки и направилась к кассам. Кассиршей была латиноамериканка лет двадцати с небольшим, и она была достаточно приятной. Она вежливо поздоровалась с Эльзой, а затем просмотрела все продукты в тележке, пока другой латиноамериканец, на этот раз мужчина подросткового возраста, упаковывал их.

“Это все?” спросил контролер, когда работа была выполнена.

“Да, так и будет”, - подтвердила Эльза.

“Очень хорошо”, - сказал контролер. “Ваша общая сумма составляет сто двадцать шесть долларов сорок три цента. Как вы будете платить?”

“У меня есть чековая книжка”, - сказала Эльза, показывая ее. Она уже записала все, кроме суммы.

“Хорошо”, - сказал клерк с улыбкой. “Мне просто нужно будет увидеть ваше удостоверение личности”.

“Конечно”, - сказала Эльза. Она закончила вписывать сумму, а затем оторвала чек. Она передала его вместе со своими водительскими правами.

Продавщица мгновение смотрела на обоих, а затем снова посмотрела на Эльзу с извиняющимся видом. “Это займет всего минуту”, - сказала она. “Это чек из другого города, и когда он превышает пятьдесят долларов, мне нужно получить одобрение управляющего”.

“Я понимаю”, - сказала Эльза.

Служащий поднял трубку, нажал на кнопку, а затем заговорил в нее. “Разрешение менеджера, проверьте, пожалуйста, второй стенд”, - сказала она, ее слова прозвучали по внутренней связи магазина.

От маленького киоска, где продавались сигареты и заканчивалась проявка фотографий, к нам подошла слегка полноватая женщина с темными вьющимися волосами. На вид ей было лет тридцать с небольшим. На носу у нее сидели очки с толстыми стеклами. Когда она подошла ко второй кассе и хорошенько рассмотрела стоявшую там Эльзу, ее темп немного замедлился, а выражение лица посуровело. Она бочком подошла к продавщице, еще раз взглянула на Эльзу, а затем спросила: “Что у вас есть, Мария?”

“Чек из другого города, из Лос-Анджелеса”, - сказала она своему менеджеру.