Дмитрий не выдержал и отступил, потирая непроизвольно плечо.

– Так что надо делать?

– Есть только одно правильное решение: ты мне отдаешь Хотриса на несколько лет в нормальное и полное обучение.

– О-о-о! – Торговец настолько возмутился, что стал размахивать руками, словно апеллируя к супруге, Хотрису и невидимой Эрлионе. – Нет, вы видели, чего он захотел?! Видели?! У меня всего лишь один ученик, всего только один, так он хочет и того заграбастать под свою опеку. И на какой срок! А? Может, он будет в твоих лабораториях вообще до пенсии топтаться?

– Было бы здорово! Правда, Хотрис? Мы с тобой такие открытия совершим!

Юный герой на это предложение нахмурился, а потом с некоторой надеждой стрельнул глазами в сторону старшего коллеги. Коллега это дело просек сразу и выдал:

– И чего ты за нашего отрока решаешь? Он уже достаточно взрослый и самостоятельный, чтобы самому выбрать верную дорогу. Так что давай, парень, мы с тобой будем обучаться самостоятельно, а к господину Брайсу ты будешь заявляться только на медицинские осмотры. Правильно я говорю?

Юноша успел только кивнуть, а дальше слово взяла Эрлиона:

– Не давите на ребенка! Со временем все проблемы в любом случае улягутся. А сейчас лучше встречайте… Елену!

Женщина, на которой было теперь надето тонкое, неплотно облегающее сари, уже стояла на бортике бассейна и с немым восторгом присматривалась к спорящим и вслушивалась в каждое их слово. Похоже, она там уже несколько минут стояла, никем не замеченная. Но когда Дмитрий кинулся к сестре, сама побежала ему навстречу со ступенек и с разгону кинулась в объятия:

– Димочка! Димусик!!!

– Леночка!!!

Понятно, что без слез и целой кучи глупых, чисто семейных восклицаний не обошлось. Два счастливых, восторженных человека больше никого не видели, только и смотрели друг другу в глаза, с недоверием обнимались и обменивались короткими вопросами и ответами.

На какое-то время Верховный целитель вместе с Хотрисом вообще удалились на другую сторону бассейна, и только Александра продолжала стоять почти рядом, вытирая иногда катящиеся по щекам непроизвольные слезы.

Но минут через пять Дмитрий повернулся к супруге, а потом и подвел к ней сестру:

– Вот, познакомься, это моя жена. Саша, Александра. Любимая.

Женщины со вздохами радости обнялись, обменялись десятком приветственных реплик, и только после этого Елена попыталась осмотреться:

– А где это мы? И как я сюда попала?

– Вот этими объяснениями мы сейчас и займемся! Но вначале познакомься! – воскликнул Торговец. После чего торжественно представил сестре ректора и стажера всеми их пышными, но пока ничего для женщины не значащими титулами. Не забыв упомянуть и миры, из которых те родом.

– А теперь мы вот этой нашей компанией поднимемся в столовую и пообщаемся за праздничным столом. Его уже накрыли. Думаю, все мы заслужили короткий отдых.

– А меня возьмете? – раздался несколько обиженный голос магической сущности.

– Эрли, я ведь сказал: все мы! Так что без твоего общества встреча немыслима.

– В лифт? – спросила Александра.

– Еще чего! Летать так летать!

На это восклицание ректор стал хмуриться и хотел было воззвать к порядку, но его опередил голос Эрлионы:

– Я разрешила папе Диме прыгать сюда и отсюда, как ему нравится.

За момент до перехода Елена спросила несколько пораженно:

– Дочь?

– Ага! – осуждающе воскликнул Тител Брайс, уже касаясь ногами ковра в столовой графских апартаментов. – Дочь. Причем такая дочь, которая своего папочку слишком балует.

– Папа Тител! Я тебя тоже люблю! – воскликнула невидимая Эрлиона.

Пока рассаживались, Елена все никак не могла успокоиться:

– Так у этой дочери два отца?

– Гораздо больше, – рассмеялась Александра. – И матерей, и отцов у Эрлионы больше пятидесяти. Так что по нормам старой социалистической терминологии она может считаться дочерью-героиней. Или как по здешним понятиям: дочерью академии.

Естественно, что после выхода из лечебной суспензии Елена совсем не чувствовала голода. Хотя красивые блюда и салаты, в любом случае, привлекли ее внимание. Но пока обслуживали друг друга и помогали накладывать в тарелки, Дмитрий не удержался, наклонился к сестре и спросил:

– Ну хоть два слова скажи: помнишь что-нибудь о родителях?

Елена мелко замотала головой, а на глазах стали выступать слезы:

– Ничего не помню. Все словно в тумане. Целый кусок жизни не помню. Очнулась только после…

– Ну ладно, ладно! Тогда больше не будем о грустном! – мягко остановил Светозаров готовые вырваться горестные воспоминания сестры. – Сегодня у нас праздник, сегодня мы с тобой встретились после долгой разлуки, так давай это отпразднуем со всем возможным в нашем положении весельем.

– Давай!..

Следующие пять суток семья Светозаровых в основном только и делала, что отдыхала, предавалась объеданию, излишествам сна; прогуливалась по Свирепой долине и вела неспешные, философские разговоры о бытии, собственных возможностях и о приоритетных направлениях будущего.

Правда, в самом начале, сразу после праздничного застолья по поводу спасения сестры, Торговцу пару часиков пришлось интенсивно пометаться между мирами. Готовя, так сказать, почву для последующих дел и свершений. При этом он оставил нового друга Прусвета в королевстве Ягонов, поселив в своей башне главного королевского шафика и дав разрешение обживаться как следует. Но и совет добавил: ни в коем случае не соваться к Зеленому Перекрестку. Кажется, разумный кальмар проникся, хотя и выразил недоумение:

– А мне чего бояться этого хохочущего тумана? Был бы только камень, я в нем всегда спрячусь.

– Все равно: без нас туда – ни щупальцем! – настоял главный королевский шафик. – Тебе тут и так работы на неделю хватит, а там и мы с приборами заявимся.

Зато потом Дмитрий и сам уже ни на что не отвлекался, и его больше никто не беспокоил.

Вследствие чего пять дней прошли как в сказке. Все трое Светозаровых и Хотрис, ставший словно четвертым членом семьи, обошли почти весь замок графа Дина, осмотрели значительную часть академии и побывали в самых красивых уголках Свирепой долины. Тем более что достопримечательностей хватало и обсуждение каждой из них доставляло истинное удовольствие.

Но пожалуй, самой бурной реакция всех оказалась на маленького пегаса, который недавно родился в замковых конюшнях. Визит состоялся в финале тех пятых суток, о которых шла речь, и по всем признакам прошел знаменательно. В выражении восторга трое взрослых нисколько не отставали от юного Торговца, а уж погладить подрагивающего жеребенка по мягкой шерстке, а потом и потрогать гибкие, словно шелковые крылышки хотелось всем невероятно. Наверное, поэтому при этом посещении специального загона не обошлось без некоей толики мистики и чуда.