– Ты дура! Не скрою, – процедила Зинина.

– Так, значит, это ты натравила на меня Исмаила?! – осенило Свету. – С твоим участием он взял мой проект и полетел в Сочи!

– Но бедняжка не догадывался об этом. Ты спросишь, как я так лихо его закрутила? Вольф решает, что к чему. Знаешь, один пятиминутный каприз и любой начальник у твоих ног! Босс до беспамятства любил, когда его ласкали язычком. Это была его слабость.

– Сучка! – огрызнулась Света.

– Я сучка? Не настолько, насколько ты, дорогая! Ты отдавалась Бабиеву в каждом сортире.

– Дрянь! Ты просто отомстила ему за то, что он не достался тебе!

– Я застал вас врасплох! – прикрикнул Карлов. – Меня не обманешь!

– Влад, послушай! Все было не так, как ты думаешь?! Он набросился на меня, пытался меня изнасиловать, а я сопротивлялась. Ты же видел, что я кричала, что я надрывалась, зовя на помощь. Он же напился и не соображал! Ты спас меня! Ты разбил зеркало, я вырвалась от него и сбежала! Я никогда не спала с ним. Но почему ты не веришь мне? Почему ты поверил этой дряни?

– Она же твоя лучшая подружка. Подружкам не лгут, а Иветта честно мне во всем призналась, – проворчал Карлов.

– Она мне не подруга!

– Еще бы! – прошипела Зинина.

– Ты обманывала меня с первого дня замужества! – заводился Влад, тряся пистолетом.

– Влад, ты сам обманывал себя!

– На колени! – скомандовал Карлов.

– Что?

– На колени! – пригрозил он пушкой.

Глухо рыдая, Света выполнила приказ.

– Как ты жалко смотришься, – засмеялась Иветта. – Несчастная девочка. Как перед казнью, перед гильотиной. Наша звезда платит за грехи.

Карлов нацелил на ее револьвер.

– Это и есть казнь! Ты угробила мне всю жизнь. Я опустился на дно. Ты высосала из меня всю кровь!

– Что я такого сделала? – шептала Света.

– Ты еще спрашиваешь? – ухмыльнулся Влад. – Я всего лишь мечтал о домашнем уюте. Я хотел ребенка, а ты украла его! Ты не оставила мне наследника! Я старался тебя забыть, познакомиться с нормальной женщиной, завязать отношения, но у меня ни с кем ни черта не получалось! После тебя я превратился в посмешище! Меня называли тряпкой и ничтожеством! Я терпел издевательства и насмешки!

После расставания с женой его жизнь действительно покатилась под откос. В течение первых месяцев после развода он заперся в четырех стенах Питерской хрущевки и с утра до ночи пил. Водка заканчивалась, он доползал до ларька и пополнял запасы и снова погружался в запой. Когда организм дал сбой и блевал от одного вида спиртного, к Владу нагрянул брат и спас его от неминуемой смерти, вовремя положив его в наркологическую больницу. Карлова откачали и выпустили, рекомендовав впредь под расстрелом не прикасаться к бутылке. Карлов завязал, пытался устроиться на работу, но взрывной характер и отсутствие всякой терпимости к окружающим не позволяли ему задержаться надолго.

Характер его портился, обостряясь до предела. Родственники не признавали в нем прежнего Владика. Стараниями брата он кое-как перебивался с копейки на копейку, устраиваясь на краткосрочные временные заработки. Карлов пытался найти Свете замену, другую пассию, которая согласилась бы стать его женой. Старые дружки отказались помогать ему, посоветовав вовсе не браться за это предприятие, так как он не годится к семейной жизни, ведь именно она его и испортила, доведя до белого каления. Они уверяли его, что лучше остаться разведенным холостяком и не строить грандиозных планов. Влад никого не слушал, пытался знакомиться в клубах, в театрах, в автобусах – где придется. Женщины пугались его, видя в нем что-то отталкивающее и устрашающее – все то, чего сам Влад не мог опознать в себе.

Он подсел на сайты знакомств, где проводил все свободное время в безудержной переписке с невидимками, наивно полагая, что общается с принцессами, а на деле к нему приходили ведьмы. Карлов ругался благим матом и бросал их, не успев толком поговорить. Его мало кто устраивал внешне и внутренне, он же сам не устраивал никого. И любые свидания заканчивались крахом. Разочаровавшись в виртуальном поиске, Карлов превратился в поклонника публичных домов, коротал время с проститутками, оплачивая заказанные часы, жаловался им, рыдая навзрыд и проклиная свою конченую жизнь. Жрицы любви жалели его, гладили по головке и давали никчемные советы. Как-то раз Карлов даже влюбился в привокзальную куртизанку, посещал только ее, предложил переехать к нему и навсегда оставить это постыдное ремесло. Любимая отказалась. Он был для нее обычным клиентом, часто оставлявшим щедрые гонорары. Карлов рассвирепел от ярости, не ожидая отказа. Он схватил ее за волосы, бросил на пол и принялся избивать. Куртизанка, что есть мочи, кричала, спасая себя. Подоспевшие сутенеры оттащили от нее разбушевавшегося клиента и отдубасили его арматурой.

Еле-еле Влад выбрался оттуда живым и две недели провалялся в постели, зализывая раны. Вход в любимый бордель был для него закрыт. Мечта развеяна в пух и прах. Второй «Красотки» не вышло. Это не кино. Карлов разочаровался во всех женщинах мира и лишь изредка по особой нужде ловил дешевых бабочек на ночных проспектах, превратившись в бормочущее животное, вечно черствое и злобное от пережитых неудач и негодования.

Долго он ни о чем не думал и ничего не желал, пока не вспомнил Свету. Что-то переключилось в его мозгу. Он захотел вернуть ее, ведь лишь Светлана любила его по-настоящему. Убедив себя, что она все еще его любит, ей очень плохо и одиноко, что она так же мается в безнадежности. Она вернется к нему, не отбросит вновь, и они попробуют начать все с чистого листа, а если Света откажется, Влад не простит ей очередное предательство.

Туманова ответит за все! И месть будет беспощадна…

– Она не признается, – спесиво говорила Иветта, – твоя беглая женушка запуталась во лжи.

– Мне нечего скрывать! – прошептала Света.

– Влад все знает. Ты не обманешь его! – восклицала предательница, чувствуя себя победительницей.

Она торжествовала и стояла на пьедестале, избавившись от всех конкурентов. Теперь она построит блестящую карьеру, добьется головокружительного триумфа, и никто ей в этом не помешает. Конкурентов нет! Все окажутся на том свете. Она легко соблазнила Вольфа, филигранно избавилась от Бабиева, и пальцем его не трогая. Она мастерски использовала Карлова в своих целях. Ему все равно, кого убивать, достаточно лишь правильно его натравить, и невменяемый, но послушный Владик, как цепной пес, бросится на выбранную жертву. Ему сойдет с рук, Карлов не ведает, что творит. Его поймают и посадят в лечебницу за колючую проволоку, а она останется пировать, выйдет сухой из воды. Иветта сама предстанет невольной жертвой обезумевшего питерского маньяка, чудом оставшейся невредимой. Как гениально придумано! Теперь она лично присутствует при казни главной соперницы. Как она долго ее терпела! Как долго ждала этого момента! И момент настал.