По-прежнему никаких признаков его присутствия. Каким бы трусом он ни был, он, вероятно, покинул поле сражения. Но далеко бы не смог уйти. Остался бы понаблюдать, преуспеют его люди или потерпят поражение.

Я вглядывалась в темноту, пытаясь заметить хоть какое-то движение. Вот! Куст качнулся. Келли? Был только один способ узнать это.

— У меня есть план. — нуждаясь в подзарядке, я приняла дозу противоядия и побежала к деревьям, стараясь держаться в тени. Как только добежала до первого дерева, я изменила направление и направилась к дрожащему кусту.

Я старалась бежать как можно тише, но тут хрустнула ветка. Хоть я и напряглась, но не позволила себе остановиться или замедлиться. Я взяла в руки два ножа и, не добежав до куста, подняла их. Готовая.

Но его там не было.

Недалеко от меня зашевелился еще один куст, и я решила, что он услышал меня и пошел дальше. Я ускорилась и поспешила за ним.

Я почувствовала запах гнили еще до того, как миновала кучку из хрупкой листвы. Как только оказалась на небольшой поляне, я увидела зомби, окруживших его. Шесть существ тянулись к нему, клацая зубами.

То, что произошло дальше, случилось быстро. В течение трех секунд, не больше. Я могла только смотреть.

Одно из существ укусило его за руку. Костюм защитил его, но он почувствовал небольшую боль и зарычал. Он замахнулся другой рукой, ударив зомби по голове. Существо начало вгрызаться с большей силой, как бульдог в кость, отказываясь отдавать добычу. Еще один зомби вцепился в его другую руку, повалив на землю.

— Отпустите, — приказал он. — Остановитесь. Прекратите!

Еще одно существо набросилось на него, впиваясь зубами в незащищенную щеку. Келли издал пронзительный вопль.

Я побежала к нему, на ходу призывая огонь. Бело-золотое пламя охватило мое тело. Оно не было таким сильным как раньше, и не было таким слабым, как с Гэвином, но его хватало. Я добралась до зомби и принялась за работу. Прикосновение. Пепел. Прикосновение. Пепел. Прикосновение. Пепел.

Справившись, я посмотрела вниз на корчующегося Келли.

— Противоядие, — прохрипел он. — Пожалуйста. В моем кармане.

«Привязанная к креслу… Инъекция яда… Электрические разряды, пронизывающие меня насквозь…»

— Я помогу тебе, но только, если ты поможешь моей подруге. — я засунула руку в карман его костюма. Поднесла иглу к его шее.

Как и с Гэвином, мое пламя коснулось его, и его спина прогнулась.

— Не волнуйся. Это пройдет…

Келли превратился в пепел.

Потрясенная, я села, мое пламя угасло. Как и Келли. Я уставилась вниз на груду почерневшей пыли, которую он оставил после себя, широко раскрыв глаза. Я… я только что…

Сильные руки вцепились в мои плечи и дернули меня назад. Я ударилась головой о камень, и у меня закружилась голова. Два зомби в ошейниках окружили меня, глядя на меня с ужасающим голодом. Их красные глаза горели ярко, но для меня это было не более чем размытое пятно.

Что они делали? Почему не нападали?

Из-за ошейников?

Я попыталась сесть и бороться, но мое тело отказывалось подчиняться. Я должна… о, прекрасно… звезды кружились над головой, вращаясь по кругу, гипнотизируя меня. «Думай. Сосредоточься».

— Эмма. — да. Она поможет. — Позови… Коула. — он мог видеть ее. Она могла сказать ему, где я.

Мне показалось, что я увидела, как облака расступились и ко мне спустилась моя младшая сестра. На ее лице отразилось беспокойство, и она открыла рот, чтобы заговорить, но я не услышала слов.

Зомби Али вышла из моего тела и схватила ее за руку. Они столкнулись лицом к лицу.

— Не… трогай… ее, — попыталась крикнуть я.

Зомби оскалили зубы, покрытые черной слизью.

Зомби!

Как я могла забыть?

Устав ждать, пара набросилась на меня, вгрызаясь в меня. Боль была сильной, раскаленной до бела, но в то же время ледяной. Мне нужно призвать огонь… огонь… огонь… но он оставался вне досягаемости.

Внезапно зомби отстранились от меня, одурманенные антитоксином, судорожно хватаясь за горло.

Эмма убежала, и я попыталась позвать ее, чтобы сказать, что ей нужно уйти, потому что здесь небезопасно.

Где была З.А.? Внутри меня?

Огонь… огонь… все еще ничего. Все, что я могла делать, это лежать, чувствуя, как внутри меня рос сильный голод.

Я не знала, сколько прошло времени, прежде чем почувствовала теплое прикосновение к своей щеке. Мои веки дрогнули и открылись. Надо мной возвышался Коул, его лицо было красным. Красным… из-за моих глаз? Он что-то говорил, но, как и с Эммой, я его не слышала. Он воткнул в меня шприц, потом еще один, и еще.

Сколько доз я приняла сегодня?

Я почувствовала прилив сил, и боль немного утихла. Температура тела пришла в норму.

Осторожно, чтобы не потревожить раны, я села. Сколько ран еще могла вынести?

— Я нарушила твои правила, — сказала я. — Меня укусили.

— Мне все равно. — Коул поцеловал меня крепко и быстро. — Главное, что с тобой теперь все в порядке.

— Я в порядке, — согласилась я. — А ты? Другие?

— Я в порядке. Некоторые парни сильно ранены, и Трина…

— Я знаю. На ней ошейник. Думаю, отпечаток Келли открыл бы металл, но я… я убила его. Коул, я убила его своим огнем. В нем было много токсина зомби, и я коснулась его, и, как и зомби, он превратился в пепел.

Он провел большим пальцем по моей щеке.

— Детка, он должен был умереть. Что касается Трины, мы найдем другой способ. Пойдем.

Когда он помог мне встать на ноги, я спросила:

— Как ты меня нашел?

— Эмма. Она сказала, что ей пришлось сражаться с зомби Алисой, чтобы добраться до меня.

Верно. З.А. пыталась причинить вред моей младшей сестре.

Никто не причинил вреда моей младшей сестре, и она осталась жива, чтобы рассказать об этом.

Мы ушли с поляны, держась за руки. Когда я попыталась поторопить его, он покачал головой.

— Все кончено. — он усмехнулся, фиолетовые глаза светились триумфом. — Мы победили.

* * *

Мы решили оставить Защитные Костюмы в лесу, как живых, так и мертвых, вместо того, чтобы тратить время и тащить их в подземелье. Нашей главной заботой была Трина и наши раненые. Мы вошли в наши тела и поспешили в подвал мистера Анкха. Там Итан смог снять с Трины ошейник с помощью отпечатка большого пальца.

После того как все были осмотрены, мистер Холланд, Коул, Лед и Гэвин запихнули Итана на заднее сиденье машины и уехали… куда-то. Они планировали отпустить его. После смерти отца Итан остался единственным, кто заботился о своей сестре Изабель.