пришло время. У девушки, идущей на войну, не было места для страха. Я не собиралась больше бояться.

— Я могу подвезти тебя куда скажешь…

— Пожалуйста, бабушка. Пожалуйста. И я не закрываюсь от тебя. Просто хочу доказать себе, что могу это сделать. — мне нужно было начать это новое путешествие с победы.

— Ладно. — она кивнула. — Я принесу ключи.

* * *

Пот выступил у меня на лбу, и я с трудом дышала, пытаясь прогнать комок, растущий в горле. Костяшки пальцев на руле побелели. Мимо меня проносились машины, сигналя.

Кто-то показал мне палец.

В чем их проблема? Я ехала всего на десять миль в час меньше разрешенной скорости. Если десять — это новое слово для двадцати. А двадцать — это новое слово для тридцати. Неважно. Я ехала, и этого должно быть достаточно.

Мне удалось ускорить обычную пятнадцатиминутную поездку, прежде чем я добралась до сарая Коула… и о, чудо, я не разбилась. На гравийной дорожке было припарковано еще несколько машин, так что я знала, что несколько охотников уже здесь, готовились к ночным мероприятиям.

Подойдя к двери, я взглянула на небо и обнаружила прямо над головой облако в форме кролика.

Эмма по-прежнему присматривала за мной.

Я улыбнулась, когда вошла внутрь. Коул, Лед, Гэвин и Вероника склонились над столом, разговаривали, возможно, планировали, просматривая стопку бумаг.

Я воспользовалась моментом, чтобы насладиться абсолютной нормальностью момента. Дикой красотой Коула. Связью между этими четырьмя. Решимостью, которую они излучали.

«Аниме» следует бежать и прятаться.

— Али, — выдохнула Вероника.

Все взгляды устремились прямо на меня. Я смотрела только на Коула, и…

…он перекинул меня через плечо. Кровь капала с нас обоих, и я не могла понять, принадлежала ли она нам или кому-то еще. Я тяжело дышала, пытаясь освободиться от его хватки.

— Отпусти меня, — потребовала я.

— Никогда больше.

— Ты всегда это говоришь. Чего ты хочешь от меня…

…так же быстро, как видение появилось, оно исчезло.

Я моргнула и покачала головой. Я спросила Коула Холланда… чего ты хочешь от меня? Как будто мы были незнакомцами?

Почему?

— Что вы видели? — спросил Гэвин, и я посмотрела на него…

…мы стояли посреди темной дороги. Пепел от зомби лежал у наших ног, он кружился в воздухе, танцуя, а Защитные Костюмы окружали нас.

Келли поднял маску. Он нахмурился.

— Где он? Что вы с ним сделали…

— …это снова, — услышала я слова Вероники, возвращаясь в настоящее.

Гэвин хмуро посмотрел на нее.

— В следующий раз держи рот на замке и дай видению закончиться. Мы видели сегодняшнюю битву. По крайней мере, то, что, как я думаю, будет сегодняшней битвой, и это было некрасиво.

Она замялась, думая, что ответить.

Коул сократил расстояние между нами.

— Как?

Я знала, о чем он спрашивает, и хотела солгать.

— Противоядие. — никакой лжи. Я подняла подбородок. — То, что мы видели…

— Я не знаю, что это значит, и не собираюсь угадывать. Я никогда не был прав раньше. Главное… тебе было сказано не использовать противоядие без крайней необходимости. Сегодня в этом не было необходимости. — его глаза сузились, и он взял меня за руку, увлекая за собой в раздевалку. Я ожидала, что он прочтет мне нотации, как только дверь закроется, оставив нас наедине.

Он повернулся.

Но не стал читать нотации.

Он прильнул своими губами к моим, подарив поцелуй, который я никогда не забуду. Я немедленно ответила, обнимая его, притягивая ближе, впиваясь в него.

Поддерживая меня, он прижал меня к стене и заключил в клетку. Его тело окутало меня. Все это время его руки блуждали, останавливаясь, чтобы прикоснуться к самым чувствительным местам, сжимая, и о… Боже. Я дрожала от наслаждения.

— Ты такая чувствительная, — прохрипел он. — Такая вкусная. Ты готова для меня, да? Ты сказала мне, что готова.

— Готова.

— Нам нужно остановиться. Мы не можем сделать этого здесь.

Я захныкала.

— Знаю.

Тяжело дыша, мы отошли друг от друга.

В дверь сильно постучали.

— Коул, — позвал Лед. — Твой папа пришел.

Коул прижался своим лбом к моему.

— Мы выйдем через секунду.

Бормотание. Удаляющиеся шаги.

— Однажды, — сказал он мне, — мы куда-нибудь улетим вдвоем.

Однажды. Я хотела этого… хотела будущего.

Глаза Коула сузились.

— То, что ты сделала, было глупо, Али.

— Иногда самое мудрое решение кажется самым глупым.

— Я должен отшлепать тебя.

— Сделай это. Пожалуйста.

Он усмехнулся.

— Ты думаешь, что в конечном итоге отшлепаешь меня?

— Я уверена в этом.

Прежде чем я поняла, что происходит, он развернул меня и шлепнул по попе.

— Давай. Ты поможешь нам придумать лучший план на эту ночь. Утром мы поговорим о нашем последнем видении… и о том, что ты сделала с противоядием. И еще о том, что ты готова ко мне.

Я услышала хриплое обещание в его голосе.

— Коул, — начала я.

Он покачал головой.

— Позже.

Да. Наверное, это было к лучшему. Я кивнула.

Глава 28

Игра… команда… смертельный матч

Остальные охотники появлялись в разное время в течение дня, и у всех них была одинаковая реакция, когда они видели меня. Абсолютный шок. Меня обнимали. Меня гладили по голове. Меня встречали грустными улыбками, потому что все знали, что ситуация была не из лучших.

Нам потребовалось несколько часов, но в конце концов мы все пришли к одному плану.

Мне даже стало жаль Защитных костюмов.

Когда солнце начало садиться, Коул быстро поцеловал меня и занял свое место среди кресел у дальней стены.

— Если увидишь зомби, — сказал он, — вызывай огонь и испепеляй его. Не трать силы на сражение. Для этого мы здесь.

— Да, сэр. — я села рядом с ним.

— Если твой огонь станет красным…

— Знаю. Нужно вколоть себе противоядие, а потом бежать далеко-далеко.

Он коснулся кончика моего носа — жест привязанности.

— Когда все закончится, я найду тебя. И лучше, чтобы у тебя не было ни одной раны.

— И у тебя.

Вероника подошла к нам, и я увидела, как она поджала губы, заметив наше подшучивание.

«Ты еще не видела его грудь, дорогая Ронни».

Она села напротив меня. Остальные охотники присоединились к нам, и один за другим мы заставили наши души покинуть наши тела. Противоядие продолжало делать свое дело, и я вышла, испытывая лишь малейшее сопротивление со стороны З.А.

Холод был сильнее, чем обычно. Коул заключил меня в свои объятия, делясь своим теплом, прежде чем вывести из сарая.

Ночь была в самом разгаре, солнце полностью скрылось, на его месте появилась луна, а фонари, которые мистер Холланд