— За что?

— Видно, снял не то в командировке или ненароком узнал, чего не следовало. Я же в Южные Предгорья мотался.

— Но там война?!

— Да, война, — со вздохом согласился он. — Поэтому за фотографии и видеосъемки можно получить приличные деньги: не все же хотят рисковать задницей.

— А ты рискнул!

— Да, рискнул там, а теперь рискую здесь и надеюсь на твою помощь. Ты же не откажешь?

— Смотря в чем тебе надо помочь, — она свернула на магистраль, ведущую в Южное Измайлово, и Игорь подумал: там его вряд ли кто додумается искать. Совсем другой конец огромного города.

— Хочу ответить этим козлам!

Он попросил у нее сигарету и закурил, блаженно пуская дым в сторону чуть приоткрытого окна. Разве соседи по палате курили такие дорогие, вкусные сигареты? У них жуткий горлодер, а не табак.

— И чем же ты им намереваешься ответить?

— Сдать со всеми потрохами, поскольку в принципе я догадываюсь, откуда ветер дует.

— Догада! — насмешливо улыбнулась Мария. — Сидел бы уж и не рыпался. Погляди лучше на себя!

— Ничего! — Зотин примял в пепельнице окурок и развалился на сидении. — Напишу заявление, ты подскочишь в больничку, возьмешь мои вещички и ключи от квартиры. Там никто препятствий чинить не станет: чтобы получить шмотье, выписка врача не требуется.

— Хорошо, а дальше?

— Потом возьмешь дома деньги.

— У тебя дома? — уточнила она. — Там что, никого?

— Да, семейство в отъезде. И начнем действовать.

— Как же ты, интересно, собираешься действовать?

— Пока не знаю, — честно признался фотограф. — Подумать надо.

Незаметно они доехали до ее дома, и он мышкой прошмыгнул в подъезд. На счастье, им никто не встретился, и, когда они очутились в квартире, Мария с облегчением вздохнула.

— Ну, слава тебе Господи! Добрались. А ты снимай эту больничную рвань, провонявшую лекарствами, и марш под душ! Да, пиши свою бумагу, я прямо сейчас съезжу за вещами, нечего тянуть. А по дороге куплю тебе пару белья и рубашку.

Когда она ушла, он с наслаждением принял ванну и закутался в махровый халат — сколько раз он надевал его раньше, после безумных ночей любви? В баре нашелся коньяк, и он выпил рюмку, а потом отправился на кухню, поискать чего-нибудь съестного.

Вернувшись, подруга застала Игоря блаженствующим в кресле с бокалом в одной руке и сигаретой в другой. Она положила пакет с одеждой и покупками на пуфик в прихожей, стянула сапоги и подошла к нему. Положила прохладную руку на голую грудь Игоря под халатом и вдруг увидела страшный, черно-синий кровоподтек там, где сердце.

— Что это? — побледнела Мария.

— Как раз то, о чем я рассказывал.

Она решительно отобрала у него бокал и сигарету, приказала лечь и пообещала:

— Сегодня же вечером позвоню Ольге Русаковой.

— Да? Кто это?

— Она женам всех начальников морды разглаживает в косметическом салоне. Не может быть, чтобы у нее не нашлось знакомых в МВД или ФСБ…

Больницу, в которую доставили Зотина, удалось установить очень быстро — Колчак воспользовался услугами Алексея Прохоровича Киселева и уже наутро знал, где лечили чудом оставшегося в живых клиента. Теперь следовало разработать наиболее правильную тактику нового покушения, чтобы оно обязательно стало успешным. А, кроме того, на шее висел еще «конторский» клиент, от которого только одна головная боль и куча неприятностей. Надо как-то постараться разорвать круг неудач и вырваться из него, иначе они грозили задавить.

Вырываться из очерченного судьбой огненного круга Колчак щедро предоставил Васину и Бешеному: они напортачили, им и исправлять. Он с удовольствием отправил бы вместе с ними и Мишку Круга, но тот парился в тюряге, откуда ему лучше бы уже никогда не выходить. На этот счет Маркин успел кое с кем перекинуться парой слов и теперь считал убытки, которые нанес ему Круг. Пришлось заплатить не только за вечное молчание Мишки, но и за адвоката: нельзя же вызывать подозрения, пусть защитник посуетится. А нанимать пришлось не дешевенького. Так пусть хоть эта, отнюдь не сладкая парочка хоть что-то сделает!

По уже испытанной методе Бешеный предложил караулить у больницы. Скрепя сердце Васин вынужденно согласился — не соваться же прямо в палату, чтобы всадить в клиента пулю? Там полно людей, а это прорва нежелательных свидетелей. И вообще слишком многое не нравилось Евгению, в том числе не только ситуация, но и навязанный шефом напарник.

Однако если сидишь по шею в дерьме, то чирикать не пристало, и киллер уже в который раз пожалел, что не рискнул тогда в подъезде и не прострелил везунчику башку — теперь с ним не пришлось бы возиться. Правда, Колчак все равно повесил бы ему на шею шустрого клиента, с которым так и не сумел сладить Круг, но в любом случае — один это не два! Самое противное, что совершенно неизвестно, где второй, и даже Григорий со всеми своими связями и давлением на заказчика, с целью получить от него дополнительную информацию, никак не мог это узнать.

Поэтому Евгений попросил у Колчака два мобильных телефона и предложил разделиться: сначала Бешеный дежурил у больницы, а он у дома «конторского», а на следующий день они менялись, дабы не примелькаться. Николай использовал ту же машину, которую дал Маркин — она ментам неизвестна, — а Васин работал на своей. Каждый получил фото незнакомого объекта — и вперед! Если чуть что, то один немедленно должен вызвать другого. Но лучше при обнаружении клиента действовать наверняка!

Естественно, у Григория нашлись возражения, но его удалось уломать и уговорить принять предложенный план, который, если положить руку на сердце, не нравился и самому Васину, хотя именно он его и придумал. Но что еще оставалось в их положении? Покончить бы хоть с одним, а потом можно заняться и другим.

В тот день Бешеный торчал напротив ворот больницы. Он уже досконально обследовал двор и убедился, что с больничной территории есть несколько выходов, но наблюдать за всеми сразу он при всем желании не мог и предпочел оставаться у центральных ворот.

Если Колчаку так надо, чтобы клиент ненароком не упорхнул, то пусть даст еще людей, а коли их нет, то пусть все идет самотеком. Киллер свято верил в слепую судьбу: если она против человека, один раз уже счастливо избежавшего смерти, то никакие силы его больше не уберегут. Но если судьба не готова отдать клиента, то где и как его не карауль, все впустую: хоть полк поставь, он непременно упорхнет.

Наблюдательный пункт Бешеный устроил на другой стороне улицы, откуда хорошо просматривались ворота и значительная часть захламленного больничного двора. Устраиваясь с комфортом, Николай прихватил бутерброды и термос, лишнюю пачку сигарет и добыл полевой бинокль — оптика настолько приближала все предметы, что, казалось, можно разглядеть даже прыщик на носу больничного вахтера, усердно собиравшего мзду за въезд на территорию. Беспрепятственно он пропускал лишь машины скорой помощи.