начну нападать на корабли и матросов? Есть живую и сырую рыбу — фу, этот путь не для меня. Воспитание у меня аристократическое, пусть я и сирена, но некоторые привычки мне не нельзя менять.

Так что идею с рыбой мне пришлось отложить до тех времен, когда я буду в настоящем голодном отчаянии.

Платье я решила не снимать, учитывая, что мне придется идти в нем в храм. Мало ли кого там встречу? Но сирена на третий день взбунтовалась. Платье напиталось солью, побелело и стало тяжелым. Я его скинула, фыркнув и решив, что с наготой буду решать вопрос позже.

Еще через три дня мне на глаза попался косяк рыб. Не успев обдумать собственные действия, я рванула к ним, хватая когтистыми руками крупную, черную и скользкую рыбину. Вонзив острые зубы в хребет, я оторвала кусок мяса и с наслаждением застонала. Несчастная рыба в моих руках трепыхалась и билась. Уничтожив половину рыбины, она все еще дергалась, когда я дошла до кишок.

«Сирены едят рыбу целиком»

— Фу… Отвали со своими советами.

В голове зазвучал терпкий смех Бога. Я откинула в сторону недоеденное и отправилась дальше. О том, что произошло, я старалась не думать.

Я плыла целую вечность. Иногда я забывала о цели, и Черному Богу приходилось мне напоминать.

Добравшись до земли, я даже не смогла обрадоваться. Я поняла голову над водой, рассматривая свинцовые, хмурые тучи и горы, лишенные растительности.

«Ты смогла. Ты молодец»

Скупая похвала Бога заставила меня сделать над собой усилие, превращая хвост в ноги. На берег я выбиралась на четвереньках.

Рыхлый песок продавливался под моим весом, а морская пена оседала на коже, пузырясь и лопаясь. Рухнув в песок, я неподвижно лежала с закрытыми глазами добрых полчаса.

«Пора. Нужно торопиться. Здешние обитатели могут обрадоваться голой женщине на их землях»

Спрашивать и уточнять подробности об этой опасности мне не хотелось.

— Далеко твой храм?

«К ночи доберемся»

На мою ругань Бог не среагировал.

— Какие идиоты сделали его так далеко от моря?! Не могли построить его прямо здесь?

Уставшие ноги тряслись от перенапряжения и голода. Я обо что-то запнулась и рухнула в песок.

— А! В пасть морскому дьяволу тебя! — застучав ногами по песку, я выдернула из-под себя рыболовную сеть. Отшвырнула в сторону и тут же бросилась следом, чтоб попинать ногами. — Вот же дрянь!

Устав, я плюхнулась на зад и тяжело вздохнула.

«И что это было?»

Неприкрытое веселье в зазвучавшем голосе раздражало еще больше.

— Отвали.

«С тобой опасно ругаться»

— Отвали! — рявкнула я. — Устала я…

Голос благоразумно утих, а я, подцепив плотно сплетенную рыболовную сеть, обмотала голое тело.

«Рыбаки будто платье для тебя оставили»

— Да заткнись ты уже… — беззлобно буркнула я и направилась к горам.

Смех Бога звучал еще минут пять. Потом веселиться ему надоело, и он стал привычно направлять меня дальше. Я вышла на неприметную тропинку и почти до наступления темноты молча брела вперед.

Храм Черного Бога был вырезан прямо в горе. Широкие высокие колонны из серого камня уходили ввысь. Огромные резные створки дверей были плотно закрыты. Он казался пустым и заброшенным.

— Ого… — промямлила я, удивленно рассматривая величественное сооружение. Черный Бог не ответил, но я почувствовала, как он затрепетал от радости.

«Пригнись»

Я спряталась за камень и услышала голоса.

— Увидите — убейте на месте!

Женские голоса звучали приглушенно.

«Моя сестра. А я думал, куда она подевалась?»

Осторожно выглянув из укрытия, я насчитала четырех женщин, вооруженных кинжалами. Я пыталась разглядеть, какая из них отдала свое тело Богине, но так и не смогла разглядеть отсюда их глаза.

— Есть другой вход? — шепотом поинтересовалась я.

«Есть. Надо обойти храм. Внутри будет одна из них. Заберешь у нее кинжал — облегчишь себе задачу»

— У меня нет оружия, я не воительница. И мой зов не сможет их остановить — они женщины…

«Иди. Сначала оценим обстановку.»

Обойдя храм, Черный Бог направил меня к кладке неприметных камней.

«Третий слева. Надави»

Я надавила на камень. Внутри что-то щелкнуло и несколько камней уползли в сторону, открывая вид на темный коридор.

— И мне туда? Там темно вообще-то, ни черта не видно… — зашипела я, поправляя на теле сеть.

«Подними булыжник и иди. Верь мне»

Пробубнив очередное ругательство, я подняла тяжеленький камень и вошла в темный тоннель. Он был узким, но я с легкостью там помещалась. Рука постоянно упиралась в влажную стену. Шла я не долго. Впереди замаячил тусклый свет, и я осторожно выглянула наружу.

Антрацитовый алтарь стоял в центре зала. Вокруг него уходили ввысь огромные колонны, а перед алтарем возвышался выбитый из камня трон для Черного Бога.

Ощущение дежавю испугало. Это место было мне знакомым.

— Я тут ни разу не была, тогда почему мне все так знакомо? — я дернулась назад, но воспоминания взорвались перед глазами радужными всполохами.

Я видела перед собой высокого статного мужчину с ярко-оранжевыми пылающими глазами. Я видела того, кто подарил мне в моем сознании хвост и наполнил мое видение водой, дав возможность поплавать в этом храме. Я вспомнила каждый миг, разделенный вместе, каждый разговор.

«Я же говорил, ты все вспомнишь, как только попадешь в храм»

— Ты приходил ко мне во снах… — прошептала я, прислонившись спиной к холодному камню. — Я думала ты бросал меня на произвол…

«Я присматривал за тобой, но был слаб. Мои силы восстанавливались с каждым твоим шагом к моему храму, но даже сейчас я ничтожно бессилен»

Лязг железа заставил меня поджаться. Осторожно выглянув из-за колонны, я увидела женщину, выронившую кинжал на мраморный пол. Чертыхнувшись, она подняла оружие и продолжала обход, зорко поглядывая во все стороны.

«Ты должна успеть первой. У нее приказ убить тебя, как только увидит. Дальше ты знаешь, что делать»

— Обещай, что я не умру. — мой тихий шёпот дрожал, так же, как и камень в руке. Ладонь вспотела, булыжник так и норовил выскользнуть из пальцев.

«Мне не нужна твоя смерть и крови мне потребуется немного»

— Черт, я думала ты приободришь как-то получше… — зашипела я и вышла из укрытия.

К этому моменту женщина, сжимающая кинжал, сделала круг у алтаря и повернулась ко мне спиной. Подкравшись к ней со спины на цыпочках, я обрушила камень ей на затылок. Я старалась бить не со всей силы, и все равно от противного хруста заложило уши.

Кинжал я подхватила до того, как он успел достигнуть пола.

«Она жива. Полезай на алтарь»

На ватных ногах я забралась на холодный алтарь.