– Так давай сломаем один. Нарочно, – ответила она.

* * *

В город они возвращались уже поздно вечером. Слоан обожала ездить по бесконечным прериям Иллинойса именно в это время суток. Просто ночное шоссе и мерцание огней на горизонте. Взлетно-посадочные огоньки местных маленьких аэродромов, крошечные фермы, которых даже не было на картах, светящиеся арки McDonald’s рядом с заправкой. По словам Мокса, для крупных городов магия была обычным делом, в регионах же интеграция шла медленнее, в основном на земле магией интересовались молодые.

– Похоже, большинству людей и в голову не приходит, что с ее помощью можно покончить с миром навсегда, – сказал Мокс, постукивая пальцами по стеклу.

– Большинству недостает честолюбия, – улыбнулась Слоан.

Мокс рассмеялся и выключил музыку. Они слушали диск, который нашли в бардачке – «Pet Sounds» Beach Boys. До этого Мокс прочитал названия дисков, которые лежали рядом, но Слоан ни о чем не говорили эти названия. Например, группа Unfathomable Cosmic Blackness, выпустившая новый альбом, который они создали исключительно при помощи магии. Если вы попадете точно в ноты одной из песен, прочел Мокс, то на приборной панели появятся разноцветные огоньки, которые будут танцевать под ваш аккомпанемент.

– Кажется, я разгадал твою проблему с сифоном, – сказал Мокс. Он время от времени пытался научить ее магическому дыханию, от чего она каждый раз взрывалась от смеха. Не раз она грозилась отобрать у него свисток, но это бы ничего не изменило.

– Да ты что?

– Да. Тебе же говорили о намерении, ведь так?

Вместо ответа Слоан закатила глаза.

– Правильно. Намерение – это очень важная вещь. Но сутью магического действия является…

– Желание, – Слоан хмыкнула. – Я читала эту книгу.

Мокс удивленно поднял бровь.

– Ты читала «Проявление невозможных желаний»? Она есть у вас в вашем измерении?

– Нет, когда я попала сюда, то обнаружила ее у себя в комнате, – ответила она. – Я сломала ногу, выпрыгнув из окна твоей спальни. Так что у меня было много свободного времени.

– Прости.

– И ты прости меня за то, что пыталась убить тебя. Конечно, ты превратил мое оружие в пыль, но все же…

– Вообще-то я восхищен твоей попыткой. Не все были такими смелыми.

– В любом случае… Так что ты там говорил о желании?

– Так вот. А ты когда-нибудь задумывалась о том, что когда ты пытаешься сделать магическое дыхание, ты просто не хочешь его делать? И единственное, чего ты хочешь, это вызвать умопомрачительный ураган внутри маленького помещения, который разобьет все окна и вынесет все двери?

Слоан открыла рот, чтобы возразить. Конечно, она хотела бы овладеть магическим дыханием. Несколько дней она билась с этим сифоном и впала в такое отчаяние, что ей захотелось разбить его вдребезги. Но если посмотреть на это объективно, разве Слоан не интересовал вопрос, почему для таких элементарных вещей, как вызвать лифт, открыть дверь, нужна магия, когда без нее вполне можно было бы обойтись? Зачем использовать магию для таких обычных и простых действий? И разве это не она разбила окулюс в Зале Призыва, постучавшись в то, что грызло ее изнутри, призывая ее брать все больше и больше, пока она в состоянии получить все, что хочет?

– Может быть, ты и прав.

– Ты не можешь заставить кого-то захотеть чего-то, – произнес он. – А знание того, чего ты хочешь – не смутно, расплывчато, а точно знать, чего конкретно ты хочешь, – это уже большая половина магии. Нельзя сначала выбрать движение, а потом заставить себя пожелать что-то под это движение. Ты должна точно знать свое желание, его точный оттенок, его нюансы, а затем ты выбираешь соответствующее действие.

– Так вот почему ты научился этому… разрушению легких? – сказала она с осторожной небрежностью. Конечно, она имела в виду то действие, с помощью которого он убивал людей. То самое движение, которое чуть не убило Кайроса.

– Да, – ответил он немного напряженно. – Этот конкретный метод – коллапс легких – очень хорошо подходил для моей работы, – он покачал головой, но не отрицая, а как будто пытался выбросить из головы дурные воспоминания. – Это ужасно… Я знаю, я…

Она потянулась через центральную консоль и положила руку ему на ногу. Он уже начал дергать коленом, но от ее прикосновения замер.

– У меня тоже есть свой метод, – молвила она тихо.

И рассказала ему о Погружении.

* * *

Они добрались до города, когда луна уже была высоко. Мокс бросил машину в реку, точно так же, как он проделал это с полицейской машиной. Когда они вошли в убежище, ветровое стекло еще отбрасывало блики на поверхность реки Чикаго.

The Austin Chronicle

В ТЕХАСЕ ПРИНЯТ НОВЫЙ ЗАКОН О СПИНАЛЬНОМ СИФОНЕ

Кирстен Райхс

ОСТИН, 2 ФЕВРАЛЯ: Губернатор Техаса Колин Хаузер (Р) в среду объявил о принятии закона о легализации спинальных сифонов на ограниченной основе в медицинских целях.

Три года назад использование спинальных сифонов было запрещено на федеральном уровне с помощью Закона об этическом использовании сифонов (ЗЭИС). В тот момент проблем с принятием закона не было, но с появлением городов Небесного Покрова этот вопрос снова оказался в центре внимания.

«Мы против случайного использования спинальных сифонов. Тут никаких сомнений ни у кого нет, – заявил Хаузер в среду днем журналисту газеты The Washington Magical Monitor. – Но существуют крайние случаи, в которых их использование могло бы оказаться полезным. Мы хотим учитывать эти полезные свойства, особенно это касается таких городов Небесного Покрова, как Арлингтон».

Что же это за «крайние случаи», о которых упоминает губернатор? Хаузер ссылается на примеры, когда человек с рождения обладает «неконтролируемой, разрушительной магической силой», которая не поддается никаким тренировкам, вне зависимости от их уровня и интенсивности, или другим методам лечения, включая переселение в города Небесного Покрова, в которых действует глушитель магии.

Некоторые члены общины выражают свое облегчение. «Мой сын ходил в школу с мальчиком, который не мог контролировать свою магию, несмотря на все усилия учителей, чтобы обуздать его, – говорит Мэри Миллей, мать двоих детей младшего школьного возраста, Даллас, штат Техас. – Каждый день, когда он уходил в школу, я боялась, что мне позвонят и скажут, что он сгорел или улетел в небо, или еще что-нибудь в этом духе. С принятием этого закона школы станут безопаснее для всех».

Но не все испытывают по этому поводу такой же энтузиазм. «Этот закон непропорционально охватывает пожилых людей, психически больных и детей, – говорит Дарси Этвуд из Общества Магической Свободы. – Это развяжет руки фанатикам, которые ненавидят магию во всех ее проявлениях, они начнут подавлять магические таланты людей из особо уязвимых слоев населения, что само по себе является незаконным. Даже в городах Небесного Покрова мы не можем полностью заглушить магический сигнал, потому что наше правительство справедливо решило, что это станет слишком “жестоким и необычным наказанием”, так куда же все смотрят сейчас?»