Красный цвет русской революции заливал просторы Германии, и германская делегация во главе со статс-секретарем М. Эрцбергером, следовавшая на станцию Ретонд в Компьенском лесу для заключения перемирия, была поражена характером перемен в германской армии, грозивших революционным взрывом и всеобщим неповиновением военным властям, как это было в русской армии[600]. Германия пожинала теперь те горькие плоды, которые она выращивала для других, но теперь вынуждена была пожинать их сама.

Кайзер Вильгельм II, как впоследствии и Гитлер, готов был пожертвовать последним немцем, чтобы спасти корону и власть над своими подданными, но бремя совершенных им преступлений было так велико, что он, не видя нигде поддержки этим устремлениям, был вынужден 9 ноября бежать из Германии, иначе его ждал суд. Вместе с ним бежали и отказались от наследственных тронов все коронованные особы германских земель, и правительства стран Антанты посчитали эту меру достаточной для их наказания. Бегство Вильгельма в Голландию, к поморским немцам, где он заранее подготовил для себя убежище, было постыдным и жалким и показало всему цивилизованному сообществу, что вся его жизнь была устремлена к ненасытной славе и почестям, к погоне за которыми он сумел увлечь весь правящий класс Германии, но сам он оказался не достойным призвания своего трудолюбивого народа, так много заплатившего за его военные претензии на мировое господство. Пренебрежительно относившийся ко всем царственным особам, он сам оказался менее достойным своего высокого сана. 28 ноября Вильгельм отрекся от престола.

11 ноября германские уполномоченные подписали Компьенское перемирие, по которому германская армия должна была в течение двух недель освободить все занятые на западе территории, а также Эльзас и Лотарингию. Союзникам передавалось огромное военное имущество, и Германия лишалась своего подводного и надводного флота. Компьенское перемирие было заключено сроком на 36 дней, с правом продления, и оно явилось преддверием Версальского мирного договора 1919 года[601]. Он был подписан 28 июня во Франции, в Версале, которым официально завершалась Первая мировая война. Наиболее важным условием договора была демилитаризация Германии, уничтожение ее военного потенциала. Согласно этому договору, Германия передавала странам Антанты все имеющиеся у нее запасы снаряжения и почти весь военно-морской флот. Численный состав германской армии ограничивался 100 тыс. человек. Германии запрещалось иметь военную авиацию, тяжелую и зенитную артиллерию, танковые войска. Ей также запрещалось строить новые военные корабли большого тоннажа и иметь подводные лодки. Суда торгового флота передавались Германией странам-победительницам. Кроме того, Германия должна была выплатить державам Антанты репарации, которые первоначально были оценены в 260 млрд. золотых марок, а потом эта сумма была снижена до 132 млрд. марок.

Версальским мирным договором изменялись границы Германии. Франции возвращались Эльзас и Лотарингия, и ей одновременно передавалась богатая углем Саарская область. К Бельгии отходили округа Эйпен, Мальмеди и Морене. Германия обязывалась признать независимость Чехословакии и Польши, к которой отходила часть Померании с выходом в Балтийское море. Данциг объявлялся вольным городом под покровительством лиги Наций, Германия лишалась всех своих колониальных владений[602].

После окончания войны человечество долго подсчитывало людские и экономические потери, а государства и их народы должны были многие десятилетия залечивать эти раны. Потери убитыми и умершими от ран составили 10 млн. человек, раненых насчитывалось 19 млн. человек, из них около 3,5 млн. человек оставались инвалидами. Колоссальная смертность была в лагерях военнопленных, особенно тех, кто находился в германском плену. Так, например, число умерших русских пленных от голодной смерти в Австрии и Германии составило почти 500 тыс. человек.[603] Отношение немцев к врагам и пленным всегда оказывается самым жестоким и бесчеловечным, и, если бы так во время войны относились к немцам другие европейские народы, то потери Германии могли быть неисчислимо больше. Гуманность других народов к немцам порой необъяснима, и в то же время она является их замечательной чертой, в которой видна их многовековая человечность, и мудрость, и доброта к поверженному врагу.

Война легла тяжелым бременем на народы всех континентов, особенно европейского, и привела «человечество на край пропасти, гибели всей культуры и одичания»[604]. Она потребовал колоссальных финансовых расходов — 359,9 млрд. долларов, что во много раз превышало издержки любой предыдущей войны[605].

Первая мировая война не разрешила всех проблем, скопившихся на европейском континенте, в разрешение которых были втянуты государства других континентов. Германия, и особенно Пруссия, посчитали себя незаслуженно наказанными странами-победительницами, и там тлел непотушенный пожар для разжигания новой войны, пламя которой сумел разжечь Гитлер.