Маркелов подбежал к Чанышеву. Из его шеи сильными толчками, пузырясь, вытекала темная кровь. Леонид Федорович был еще жив, но это были последние мгновения его бытия. Сознание уже не повелевало телом, а душа, покидая бренную оболочку, причиняла неимоверные страдания, заставляя подергиваться его конечности.

Маркелов увидел, как грузовик, скрипнув тормозами, остановился впереди метрах в тридцати, закрывая добрую половину проезжей части. Рядом притормозила «Газель», и из кабины вынырнул чей-то озороватый русый чуб.

— Его сбили, что ли?

Осознание чужой смерти пришло именно с этого вопроса. Маркелов вдруг увидел, что его руки перепачканы в крови. Он даже не осознал, в какой именно момент сунул оружие в карман пиджака. Очевидно, сработали профессиональные рефлексы, которые мгновенно проявлялись в нем непосредственно в боевой ситуации. И попробуй объясни, как это происходит, когда вдруг неожиданно наклоняешься за секунду до того, как пуля должна угодить в твою голову.

Через несколько минут здесь будет милиция.

— Да, — сказал Маркелов первое, что смог, и, осторожно уложив голову бывшего сослуживца на асфальт, неторопливо направился к машине.

На проезжей части, создавая пробку, остановились три легковых автомобиля. И тут Маркелова обожгло — всегда отыщется пара свидетелей, которые видели произошедшее. Наверняка в это самое время они зорко наблюдают за ним, подмечая, в какую именно сторону он отправится. Маркелов, стараясь не оглядываться и выглядеть вполне беспечно, обогнул стоявшие автомобили и направился к тротуару, на котором уже собрались зеваки. Некоторые из них смотрели на него с заметным любопытством. Не замечая их взглядов, Захар вышел на тротуар и, смешавшись с прибывающими зеваками, направился по улице.

Где-то между лопатками он невыносимо остро ощутил несколько любопытствующих взглядов. Он даже пошевелил плечами, пытаясь сбросить их, но ничего не получилось; будто буравчики, они продолжали сверлить его.

Но никто не бежал за ним следом, не пытался остановить, схватить его. Обогнув здание, Маркелов осмотрелся и вошел в ближайший подъезд. Тщательно вытер руки платком и сунул его за батарею. Вытащив пистолет, он положил его в карман брюк. Снял пиджак и запихнул его за батарею. Весьма приличный подарок бездомным бродягам!

Когда он вышел из подъезда, от прежнего Маркелова не осталось и следа. Изменилась даже его походка, сделавшись вальяжной и неторопливой. Теперь он напоминал обыкновенного зеваку, что надумал оторвать задницу от дивана, чтобы поглазеть на случившееся.

Народу на тротуаре прибывало. Теперь на него никто не обращал внимания. А автомобильная пробка уже вытянулась до следующего квартала. Никто не проявлял нетерпения. Автомобилисты, сбавив скорость, протискивались между остановившимися машинами, бросая беглые взгляды на распластанное тело. Вряд ли его уберут раньше появления милиции.

Маркелов несколько раз глубоко вдохнул, пытаясь придать своему боевому состоянию дополнительный импульс. Интуиция молчала. Окружающее пространство было безмолвно и не сигнализировало ему о возможной опасности, а собственным ощущениям Маркелов привык доверять.

Уже не озираясь по сторонам, он направился к одиноко стоящему «Мерседесу». Открыл дверь и сел в машину. Запустил двигатель. А теперь ходу! Стараясь не зацепить крылом ехавшие впритирку машины, он через минуту затерялся в интенсивном потоке машин.

— Борис Алексеевич, вы так и не сказали, кто вам звонил перед тем, как по офису начали стрелять, — сухо сказал Маркелов.

Беляев отмахнулся:

— Ты не бери это в голову… Может, я наговорил чего-то лишнего, но этот звонок тут ни при чем.

— Покровскому тоже звонили перед самым выстрелом.

— Узнали — кто? — настороженно спросил Беляев.

— На телефоне была установлена защита. Звонок не определился.

— Ну, вот видишь! — радостно воскликнул генеральный. — А мой-то определен!

— И все-таки!

— А ты настойчив. Может, в твоей работе это и положительное качество, но меня оно раздражает… Ладно, скажу. Женщина звонила. Тебя это устраивает? Только чтобы никому! Должна же быть у мужика отдушина!

— И как ее звали?

— Катя.

Маркелов вытащил фотографию и положил ее перед Беляевым:

— Уж не она ли?

Беляев взял фотографию и удивленно воскликнул:

— Ну ты даешь! От тебя ничего не скроешь! Она самая! А я-то думал, что никто не знает.

— Только ведь я ее знаю под другим именем… Лиза! И звонок вам был сделан совсем не случайно.

* * *

К кафе «Бабьи слезы» Маркелов подъехал после звонка Андрея; тот сообщил, что в зале обедает человек, очень похожий на Клеща. Заместитель не позабыл добавить, что его люди расставлены на местах. Перекрыты даже переулки, если Клещ все-таки надумает отклониться от разговора и попытается улизнуть. Захар невольно поморщился, к крайним мерам прибегать не хотелось.

У бака с мусором сидел бомж с бутылкой пива в руках. Совершенно безобидный, характерный типаж для многих точек общепита. За угощение и ночлег он будет подметать двор и скрести грязь перед крыльцом. Заметив Захара, он вдруг кивнул ему и нетвердой походкой направился в его сторону, жестами показывая, что он не прочь получить от Захара немного мелочи. Стараясь не запачкаться об одежду бродяги, Маркелов быстро проскочил в кафе.

Зал был переполнен. Место было известное, весьма уютное. Устроившись за свободным столиком, Маркелов заказал чай с бутербродом и салат. После чего осторожно огляделся по сторонам. Народ в зале сидел разный: молодые и старые, мужчины и женщины, но не было ни одного, кто хотя бы отдаленно напоминал Клеща.

Подождав с полчаса, Маркелов подозвал официантку.

— Вам счет? — с готовностью открыла она блокнот.

— Вы здесь давно работаете?

— Уже четыре года. А что?

— Вы не знаете, когда подойдет Скуратов?

Захар буквально впился взглядом в лицо официантки. На какое-то мгновение в ее зрачках промелькнуло нечто похожее на растерянность, но она уверенно ответила:

— Я не знаю никакого Скуратова. Будете еще что-нибудь заказывать?

Следовало немного дожать.

— Ну, как же, вы должны его знать! — недоуменно воскликнул Захар. — Его еще называют Клещ!

Губы официантки болезненно дернулись.

— Послушайте, я не знаю никакого Клеща! Молодой человек, не мешайте мне работать! — И уже более рассерженным голосом добавила: — Иначе я сейчас милицию вызову.

Все ясно, Клещ появляется здесь регулярно, вот только сдавать его не собираются.

— Извините, если я вас обидел, — Маркелов положил на стол деньги. — Сдачи не надо!