— Раскусил? А в чём я виноват? — осклабился Эрл. Сейчас он ничем не напоминал себя прежнего. — В том, что я специально отослал Истребительских детишек по домам? О, ну конечно же нет! Я столько сил вложил в подтасовку доказательств, очаровал столько шишек, что не суметь протянуть до последнего Дня Силы было бы преступлением! Ну как можно не поверить такому милашке как я⁈

Каждое его слово выводило меня из себя. Тихий и незаметный Эрл оказался способным политиком и умудрился затуманить мозги всем, кто мог как-то ему помешать. Просто и элегантно!

— А что сейчас с Вонг и… остальными? — спросил я, почему-то подумав про Элли.

— С Вонг и её прихвостнями всё было непросто. Госпожа Директор очень толковая женщина и поняла всё раньше остальных! Она попыталась взбунтоваться, но тогда я привёл взвод Инквизиторов, и контролировать их стало намного проще! — Эрл не стесняясь делился со мной всеми подробностями. Видимо, в том, что я не смогу их никому рассказать, он не сомневался.

— А как вы заразили Джейме? Он же пил настой рододенброма. У него был иммунитет!

— Письмо, которое я передал с ним для его отца в день отбытия из Академии, — ухмыльнулся Эрл. — Банальное официальное обращение, но с маленьким сюрпризом. Когда действие настоя закончилось, вирус просто перешёл к Джейме. Конечно, я рассчитывал на его отца, могучего Истребителя. Но выбирать не приходится!

— Что ты там мнёшься, недоумок?!!! — раздался совсем рядом голос Ингвара. — Ты ведь мог их остановить!

Я обернулся.

В паре метров от нас стоял Ингвар. Его одежда в нескольких местах была порвана, на ухе виднелась ссадина. Бой с кучей тварей дался ему непросто.

Остальные были рядом с ним. Выглядели они немногим лучше, но все были живы и в порядке.

Ряды монстров заметно поредели. Их по-прежнему было много, но теперь, вкусив силу Ингвара, они не спешили нападать и трусливо смотрели на Хромого волка с расстояния в несколько метров. Они восстанавливали силы и готовились к атаке.

Не теряли времени и поклонники Кракена. Не привлекая к себе лишнего внимания, они медленно рассредоточивались по периметру, фактически беря нас в кольцо.

Это точно было нехорошо…

Но хуже всего было то, что Кракен и не думал успокаиваться. Теперь он был облеплен лодками, и культисты вовсю работали над его освобождением от цепей.

Как раз в эту минуту по Острову пронёсся протяжный звук, напоминающий лопнувшую струну.

Это лопнула первая из пяти сдерживающих Первородного монстра цепей.

Он торжествующе взревел, и из моих ушей снова пошла кровь.

«СЛЫШАЩИЙ!!! ТЫ БУДЕШЬ МОИМ!!! ВСЁ БЛИЖЕ!!!».

— Инквизитор — предатель! — крикнул я, с размаху ударяя себя по ушам. Это помогло, и кровь остановилась. — Он работает на Кракена!!!

Ингвар бросил на Эрла взгляд единственного жёлтого взгляда. В нём читалась чистая, ничем не замутнённая ненависть.

Теперь, когда стало понятно, что Эрл — предатель, поводов сдерживать себя у него не было.

Эрла это не испугало.

— Ох, господа, как же я вам не завидую! — усмехнулся он. — Вы одни, на Острове, полном монстров и моих союзников. А в море с каждой минутой набирает силы мой Господин. Ещё немного — и мир, который вы знали, перестанет существовать. Лерой Форс станет сосудом для Первородного, а вы все… Вы все умрёте, окропив своей кровью рождение нового прекрасного мира!

Что я там говорил про безумие? У Эрла точно поехала крыша и теперь он говорил как злодей из дешёвого боевика!

— Ничего подобного! Слышишь, ты, кусок гоблинского навоза! — рявкнул на него Джейме. — Скоро здесь будут корабли, и тогда тебя поймают и заживо сожгут на костре!

Мы все посмотрели в море.

Корабли двигались к Острову, но очень медленно. Слишком много их сил отнимала борьба с наседающими на них монстрами.

— Очень в этом сомневаюсь! — снова улыбнулся Инквизитор, но уже со скрытой угрозой. — Они слишком медлительны. Господину осталось разрушить только четыре цепи, и каждую следующую он будет уничтожать быстрее предыдущей. К тому моменту, когда они подойдут достаточно быстро, чтобы атаковать, его уже будет не остановить!

Я почувствовал, как по моей щеке скользнул лёгкий ветерок, и не сразу понял, что это был сорвавшийся с места Ингвар.

Он воспользовался тем, что Эрл увлёкся перечислением своих планов, и атаковал Инквизитора.

Он частично трансформировался в огромного волка, а в правой руке сжимал Белый меч. В свой удар он вложил огромную силу и ещё добавил Негатив.

Атака получилась такая мощная, что в месте его столкновения с Инквизитором образовалась воронка, а песок вокруг них разбросало на несколько метров вокруг.

Сначала мне показалось, что у Ингвара всё получилось, и Эрл мёртв, но когда пыль осела, то стало понятно, что мы недооценили Инквизитора.

Он стоял в нескольких метрах от воронки. Всё такой же нагло ухмыляющийся и спокойный. О том, что он только что уклонился от мощнейшей атаки одного из сильнейших Истребителей Тверди говорили только грязь на его одежде и слегка растрёпанные волосы.

— Что, Хромой волк, силы уже не те, что раньше? — спросил он Ингвара подчёркнуто вежливо. — Ты что, забыл, что Инквизиторов учат отражать атаки как магов, так и Истребителей? И пусть ты и живая легенда, но и я куда сильнее простого Инквизитора!

— Ты не Инквизитор!!! — прорычал Ингвар, с каждой секундой всё больше теряя человеческий облик. — Ты проклятый слуга Кракена!!!

— Не слуга, а лишь верный последователь! Когда Господин избавится от последних пут, он наделит меня такой милостью, что ты, грязный волчара, не можешь и представить! — рассмеялся Эрл в ответ. То, что его назвали слугой, его очевидно задело. — Быть с моим Господином выгодно! Я чувствую в себе его мощь! С его могуществом я даже сильнее тебя!!!

Медальон на его груди ослепительно сверкнул магическим светом.

Он был прав. Пусть я ничего и не смыслил в магии, но я чувствовал, что Эрл, и без того сильный, теперь стал намного опаснее. С поддержкой Кракена в силе он не уступал даже Ингвару…

— Я им займусь!!! — прорычал Ингвар. Он уже принял боевую форму трансформации и почти не напоминал человека. Разобрать, что он говорит зубастой пастью, было непросто. — А вы вырубите культистов и сдержите эту грёбную тварь на поводке!

— Боюсь, что у них просто не