— Ну а теперь, — решительно произнесла Саша, убедившись, что переброска успешно закончена, — вперед, к белым змеям, пальмам и тамтамам! Эта крашеная девушка от нас никуда не денется, спасется как миленькая!

Мафей тихонько вздохнул. Он не разделял ее уверенности и безумно боялся опять ошибиться, промахнуться, сделать что-то не так…

Скоростной поезд с шипением несся сквозь наступающие сумерки.

Рядом беспрерывно тарахтели две кумушки, обсуждая никчемность чьего-то зятя, уникальную одаренность внуков и возмутительные цены на натуральные молочные продукты. Их болтовня отвлекала и мешала сосредоточиться, а Дэн так надеялся за время пути спокойно все обдумать и найти выход… вернее, сначала он надеялся, что ему удастся уснуть и связаться хоть с кем-нибудь из знакомых, чтобы сообщить о случившемся. Но очередное послание недвусмысленно гласило: «Не вздумай заснуть».

Он попытался прислушаться к хаотичному мельканию чужих мыслей, надеясь обнаружить того, кто за ним присматривает, но ничего подходящего не уловил. Либо сидит далеко, либо думает о чем-то нейтральном, либо слежка идет через взломанный телефон. Вариант, что его просто запугивают, тоже казался вероятным, но рисковать и проверять Дэн не решился. Он сидел в углу, застегнувшись на все пуговицы, чтобы хоть майкой не светить, и пытался найти логику в происходящем.

Что от него может понадобиться такого, за чем стоило бы ехать лично? Неужели действительно рассчитывают, что он снимет браслеты, учинит какое-нибудь безобразие и потом от Семьи можно будет чего-то потребовать, чтобы замять дело? Глупость ведь, Семья никогда не пойдет на сделку. Невиновного будет отстаивать открыто, виновному предоставит нести наказание, но никаких сомнительных сделок и ответных услуг. Тем более когда речь идет о похищении ребенка… Хоть бы ее вернули потом, а остальное уж как-нибудь решится…

Ма Хранительница, спаси и защити мою семью…

Болтливые соседки одновременно покосились на него, и какая-то из них в третий раз подумала: «Как бы этот наркоман не спер чего…» Надо было все же не паниковать, а потратить полминуты и одеться, выглядит он и правда как антиобщественный элемент, не хватало только, чтобы винты остановили… А если действительно снимут браслеты, картина будет вообще неописуемая — красноглазый пацан в шортах и куртке…

И тут все начало складываться.

Непонятный сон мальчишки-эльфа о «девочке в коротких штанишках и кожаной куртке, с сиреневыми глазами, которые светились в темноте».

Его же невнятные пояснение «как молодой вы в Лабиринте, только девочка…»

И вчерашний разговор с дотошным Шелларом, который уже по окончании обсуждения, прежде чем отбыть на инструктаж, оттащил его в сторонку и приватно, чтобы не вмешались Толик с Максом, пожелал уточнить…

«Мэтр, вы упоминали о канонических цветах глаз… Это означает, что каждый из ваших богов имеет свой персональный?»

«Почти. Вернее будет сказать, они имеют персональное название, а отличаться могут только оттенками, не всегда заметными для неспециалиста».

«А есть ли в вашем пантеоне боги, имеющие глаза сиреневого цвета? Или похожих оттенков?»

«Да, несколько… Чтобы сказать точнее, мне надо видеть оттенок… Постойте, вы имеете в виду…»

«Это всего лишь версия… Но раз уж вы поняли… Может быть, вы также можете разъяснить еще один вопрос. Боги у вас разнополые. Как это сказывается при… овладении? Они выбирают носителя только своего пола или не обязательно? И что происходит, если пол не совпадает?»

«Они могут менять человека под себя. Если хотят. Двуликие боги, вы намекаете…»

«Я рассматриваю возможный вариант. Могу и ошибаться, но над этим стоит подумать. Как-то подозрительно все совпадает…»

На этом их прервали, договорить не удалось, подумать спокойно и обстоятельно времени не было, прикинул по-быстрому — много ли известно случаев, чтобы при одержимости боги вот так запросто менялись? Ни одного не вспомнил. А потом за делами и забылось… И вдруг еще одно совпадение — с этой нелепой одеждой… Неужели действительно бывает, просто редко, потому он и не знает ни одного случая? И если наплевать на воздаяние, а сосредоточиться только на спасении… И усердно призывать Хранительницу Очага, получившую свой канонический цвет от скромного цветка, символизирующего домашний уют…

Ма Хранительница, помоги…

Поможет ли она — одни боги ведают, но уж точно никого не убьет…

Глава Темной Канцелярии проводил неодобрительным взглядом гостей, покидающих комнату почти что волоком, так как энтузиаст-антрополог, внезапно осознавший, что ему сегодня выпало счастье столкнуться сразу с несколькими разумными расами, вдруг сделался незатыкаем и неотлипаем. Пришлось отдать ему на растерзание одного из секретарей, лишь бы покинул комнату и не мешал операции.

— Группа уже выехала, — сообщил эльф, когда дверь закрылась и обстановка строгой секретности была восстановлена. — Как вы слышали, своим ходом, поскольку телепорта туда у нас нет. К огромному моему сожалению, ибо каждая секунда промедления уменьшает наши шансы на успех. Если они успеют перевезти кристаллы, мы будем бледно выглядеть вместе с нашими друзьями из «Альфы» и этим несчастным ордером, в котором одна подпись подделана.

— Не успели? — сочувственно уточнил Толик.

— Не доверили, — мрачно поправил Раэл. — Слишком велика вероятность, что либо не подписал бы, либо предупредил о нашем приезде.

— А как же вы будете выкручиваться, если это всплывет?

— От результата зависит. Если мы найдем контрабанду с Каппы или незаконную магию, то есть собственно кристаллы, можно будет попробовать убедить упомянутого господина, что, отказываясь от своей подписи, он фактически признается в соучастии. Если даже не получится, все равно главной своей цели мы достигнем — новые излучатели не будут созданы. А вот если наша группа ничего там не найдет… Тогда либо будет большой скандал, либо придется договариваться и менять молчание на молчание — они отказываются от претензий к нам и к «Альфе» за наш полулегальный налет, мы помалкиваем о печальной истории мэтра Анхеля. Мне бы не хотелось такой сделки, в кои-то веки выпала возможность законно с ними разобраться, но придется рискнуть. Потому что кристаллы — самое важное сейчас.

— Разумно, — согласился Шеллар. — Вы решили, как будете искать пропавшего доктора Рельмо?

— Да, — коротко отрезал Раэл. — Толик разыщет Вельмира и Морриган и попросит их поработать с зеркалом.

— Я? — испугался Толик. — А как же Козявка без связи?

— А кто — я должен оставить всю операцию без руководства? Сбегать в соседний мир можем только я или ты, больше некому. К тому же Козявка не нуждается в ежесекундных пояснениях, что она сейчас видит, как это работает и как на это следует реагировать. А советов и наставлений она все равно не слушает, хоть давай их, хоть не давай. Если понадобится что-то срочно сообщить, я сделаю это сам. Предупреди ее, отдай мне микрофон и отправляйся. Только не задерживайся, сейчас не время для кружечки пива.