Говоря об исчезнувших легионах, нельзя не упомянуть еще один печальный эпизод из римской военной практики. Произошел он во времена долгой войны Рима с племенами даков. Даки жили на территории современной Румынии и Молдовы, между Карпатами, Дунаем и Тисой. В 85 году н. э. даки во главе с царем Диурпанеем вторглись в римскую провинцию Мезия (современная Болгария) и разграбили ее. Сам наместник провинции погиб в сражении и его отрубленную голову даки считали своим главным трофеем. Император Домициан немедленно двинул в Мезию войска под командованием префекта претория Корнелия Фуска. Ситуация казалась настолько серьезной, что сам император прибыл в армию, захватив с собой даже преторианскую гвардию. После ожесточенных боев Мезия была очищена от даков. Римские войска переправились через Дунай, вторглись в Дакию и двинулись в направлении столицы – Сермитогетузе. Даков к тому времени возглавил молодой, но опытный в военном деле царь Децебал. Ему удалось подчинить своей воле все дакийские племена, усмирить мятежную знать и заручиться поддержкой соседей – сарматов и германцев.

Благодаря этим мерам Децебал в первом же крупном сражении нанес римлянам сокрушительное поражение. Командующий римскими войсками префект Фуск погиб, а вместе с ним был полностью уничтожен V легион «Жаворонки», сформированный еще Юлием Цезарем. Орел легиона попал в руки врага, было взято множество пленных, обоз, метательные орудия и т. п. И хотя в 102 году император Траян, захватив столицу даков, вернул орла V легиона и часть захваченного в той битве римского оружия, этот легион больше не упоминался в списках.

Также нельзя обойти вниманием один из интереснейших и таинственнейших моментов истории христианства поздней Империи. А именно – о гибели и мученичестве фиванского легиона. Это событие связывают с походами императора Максимиана Геркулия, соправителя знаменитого Диоклетиана, на северо-запад Империи. По свидетельству «Страстей акавненских мучеников» епископа Лионского, написанных в первой половине V века н. э., Максимиан хотел истребить христиан. Легион воинов, которые звались «фиванцами», получил приказ выступить в поход, чтобы на Западе принять решительные меры против христиан. Но солдаты не повиновались, поэтому легион вблизи Октодура (современный Мартиньи) сначала дважды был подвергнут децимации, а потом полностью уничтожен. Среди предводителей фиванского легиона назывался некий Мавриций, в честь которого в 515 году даже было построено аббатство Сен-Морис де Агон в долине реки Роны во Франции. Останки погибших легионеров были обнаружены монахами и стали почитаться как чудотворные реликвии. Фиванский легион стал олицетворением стойкости христианских воинов и мучеников; в Швейцарии, на нижнем Рейне и в Италии с этим легионом был связан целый ряд святых, а католическая церковь и по сей день ежегодно отмечает праздник обретения (находки) их останков 22 сентября.

Современные исследователи оспаривают достоверность сведений, сообщенных в «Страстях», и приписывают все события, связанные с гибелью легиона, более поздним временам, а то и вовсе считают их выдумкой христиан, нуждавшихся в оправдании своих нападок на Диоклетиана и Максимиана. Но как тогда память об этом событии смогла пережить века, а фиванские мученики оставаться почитаемыми во многих странах и по сей день? Этой загадке еще предстоит быть разгаданной.

Конечно, это далеко не все случаи исчезновения или уничтожения римских легионов. Были и другие: много легионов в более позднее время были наголову уничтожены парфянами и персами, не меньше – германцами. Но что важно отметить, безотносительно к тому, пропал ли этот легион без вести или точно известно место его гибели, все они проводили в жизнь завоевательную политику Рима в разных уголках мира, а следовательно, являлись захватчиками и оккупантами в глазах местных жителей. И как бы ни было благотворно влияние «римского мира» на окружающих «варваров», они зачастую были готовы до конца отстаивать свою свободу и независимость. Поэтому, говоря о таинственных исчезновениях римских легионов в Азии, Германии, Британии или Дакии, нужно всегда помнить о том, что в самой Италии исчезновения не происходили, а также о том, сколько племен и народов исчезло с карты античного мира благодаря «цивилизаторской» деятельности римских легионов.

В заключение мы приводим краткую историю самых известных пропавших легионов Римской империи.

Legio V Alaudae («Жаворонки»)

Сформирован Цезарем во время Галльской войны из жителей Трансальпийской Галлии, которым он дал затем римское гражданство. Отличился во время войны в Африке и, особенно, против слонов Юбы, поэтому Цезарь дал ему разрешение изобразить на своих значках слона. Он принял также участие в битве при Мунде. После окончания войны Цезарь послал его с пятью другими легионами в Македонию, где легион должен был ждать выступления против парфян. Затем этот легион перешел к Антонию, чью сторону он принял со всем пылом. Со времени битвы при Мутине до эпохи Августа легион стоял лагерем в Испании. Август послал его в Германию, где в 16 году до н. э. легион потерял своего орла в походе против германцев. В момент смерти Августа лагерь легиона находился в Ветере; он взбунтовался одним из первых. Когда мятеж был усмирен, Германик повел легион против германцев. «Жаворонки» участвовали также в других экспедициях Германика и в походе Луция Апрония против фризов в 28 году прекрасно себя проявили. После смерти Нерона легион признал Гальбу, но неохотно, и вскоре после этого – Вителлия. Со своим командиром легатом Фабием Валентом легион направился в Италию, пересек Галлию со множеством всякого рода инцидентов и в конце концов присоединился к армии Цецины. Он сражался при Бедриаке, затем пришел в Рим. Принял участие в битве при Кремоне.

Нестроевые части легиона оставались в Германии, в Ветере. Там солдаты были осаждены Цивилисом и принуждены сдаться; как условие, им навязали признание галльской империи. Этой ценой они могли выйти из лагеря. Но едва они прошли пять миль, как служившие им эскортом германцы набросились на них с угрозами. Неизвестно, что затем стало с «жаворонками». Одни полагают, что они были вычеркнуты Веспасианом из списков армии; другие – что они исчезли вследствие тяжелого поражения в 87 году в ходе войны с даками либо в 92 году в походе против сарматов.

Именно этот легион обозначается на надписях начала Империи под именем legio V Gallica.

Legio VI Ferrata («Железный»)

Это легион Марка Антония. Он всегда стоял лагерем в Сирии. После смерти Германика в 19 году Пизон, изгнанный из Сирии, послал своего друга Домиция Целера, чтобы он успокоил умы солдат. Тот счел себя обязанным привлечь на свою сторону лагерь этого легиона, но легат Пакувий смог удержать легион в повиновении. Пизон отступил в небольшую крепость в Киликии, где легат из Сирии одержал над ним победу: легион VI Ferrata входил в состав экспедиционных сил. Только в 59 году встречается новое упоминание об этом легионе. В это время Корбулон выступил против армян и парфян. В этот период история легиона совпадает с историей III Gallica. Когда наступил мир, он недолго наслаждался отдыхом. 67 год отмечен грозным восстанием евреев; отряд из легиона VI Ferrata вошел в состав армии Цестия; его легат был убит во время разгрома этого военачальника. После выступления Веспасиана он отправился вместе с Муцианом в Италию; но судьба Империи была решена при Кремоне до того, как он прибыл к месту назначения. В это время даки воспользовались гражданской войной, чтобы совершить набеги на границы. Легиону было поручено сдерживать их натиск, и его твердость заставила врагов уважать интересы Рима. После этого он воссоединился со своими тыловыми частями в Сирии. В четвертый год правления Веспасиана Цезенний Пет повел «железный» легион в Коммагену и подчинил его силами страну. В эпоху Траяна он принял участие в походе императора против парфян. В 145–150 годах легион послал отдельный отряд (вексилляцию) в Африку, чтобы поддержать армию Мавретании, которая была не в состоянии противостоять восставшим маврам. Наконец, он сражался против армян и парфян при Марке Аврелии и Луции Вере.