Более-менее свободная часть пространства, пригодная для продвижения вперед, вела мимо каких-то загадочных подсобок, стальной эстакады, по-видимому, предназначавшейся для перемещения грузов, и в итоге выходила на свободную площадку, расположенную за зданием вокзала. Из здания сюда можно было попасть через неприметную дверь, и, судя по тому, что неподалеку стояло несколько мусорных баков, можно было предположить, что этот вход используется для технических нужд.

– Ты иди вон туда, – пропустив Колю вперед, ткнул пальцем в пространство Крыса. – Во-он туда. В тенечек. Он там тебя ждет. Не хочет, понимаешь, светиться, такая вот у человека характерная особенность. Любит конспирацию.

Растерянный Коля, уже, по-видимому, начавший чувствовать неладное, недоуменно посмотрел туда, куда указывал Крыса, и медленно пошел к мусорным бакам.

– Да там вроде никого нет, – нерешительно проговорил он. – Где же…

– Сейчас, сейчас. Сейчас он выйдет…

С этими словами Крыса опустил руку в карман и, быстро вытащив ее, замахнулся, целясь в спину жертвы.

Три гигантских шага и одна секунда понадобились полковнику, чтобы переломить ситуацию. Корпусом налетев на Красова, он сбил его с ног и повалил на асфальт.

От неожиданности тот выронил то, что держал в руке, и Лев услышал легкий и сухой стук упавшего на дорогу деревянного предмета.

«Шило!» – безошибочно определил он.

Тем временем Крыса успел сориентироваться и подготовиться к новой атаке.

Перекатившись по асфальту, он извернулся ужом и выхватил закрепленный на щиколотке нож. Положение Гурова в этот момент было очень невыгодным, не зная, что у врага припрятан еще один «сюрприз», он готовился нанести удар и подошел слишком близко.

Недолго думая, Крыса снова замахнулся, намереваясь попасть в горло. Времени на контрмеры не оставалось, блестящее лезвие коснулось кадыка Гурова, и мысленно он уже попрощался с жизнью.

В этот момент прозвучал выстрел, и Крыса упал как подкошенный.

– Вот черт, – наклоняясь к поверженному противнику, проговорил Лев. – Похоже, готов.

– Да быть этого не может, – раздался за спиной бодрый голос Сумского. – Я по ногам целил. Просто шок.

– По ногам? – переспросил Лев и действительно заметил красное пятно, стремительно расползавшееся по левой ноге Красова. – Вот оно что! Это ты ему коленную чашечку раздробил. Понятно, почему он отключился. Такие острые ощущения без наркоза противопоказаны. Что ж, похоже, до машины придется тащить этого гада на себе.

На следующее утро, задержавшись после планерки, Гуров бодро рапортовал генералу об окончательном закрытии дела о «маньяке». Теперь у него не оставалось никакой внутренней неопределенности, и настроение было просто отличным.

– Крыса в больнице, уже пришел в себя, – докладывал Лев. – Думаю, завтра уже можно будет с ним поговорить по душам. Худого и Филю задержали до выяснения, и «выясним» все очень скоро, пускай даже не сомневаются. Теперь его притону долго не видать новых «гостей».

– А что с этим следователем? – спросил Орлов. – Галимов, Малинов, как его там? На него у нас будет материал?

– Салимова имеешь в виду?

– Ну да, того, который этих картежников так ловко отмазал. Ведь, что ни говори, а изначально именно это послужило толчком для Ирины. Несправедливость. Возмущенная несправедливостью «компетентных органов», она взялась за дело сама. В результате – четыре трупа. А ведь всего этого можно было избежать.

– Да уж, – согласился Гуров. – Вот что значит попасть не к тому человеку. Насчет материала на Салимова гарантировать что-то сложно, но в целом вероятность есть. Если найти правильный подход к Худому… думаю, вероятность есть. Кроме того, у нас ведь с тобой и хороший резерв в этом плане имеется, – лукаво улыбнувшись, добавил он. – Важные люди из УСБ, все в лучших друзьях. Почему бы не намекнуть им ненавязчиво на упущения в работе? Следователи сплошь и рядом коррумпированы, за взятки преступников отмазывают, а они и в ус не дуют.

– Это ты про Абрамова? – усмехнулся в ответ Орлов. – А что, мысль неплохая. Нужно будет и правда как-нибудь ему намекнуть. Ненавязчиво. Долг платежом красен.

– Вот-вот. Не все им нас задирать, должен быть и на нашей улице праздник.

– Ирине-то этой будешь сообщать? – снова став серьезным, спросил Орлов.

– Думаю, надо. Должна же она знать, что, пусть и с опозданием, но справедливость восстановлена, и убийца ее сына получил по заслугам.

– Ну, пока еще не получил.

– Не скажи. Ты знаешь, что такое раздробленная коленная чашечка? Это такая боль… никаких слов не существует, чтобы выразить. Ему сейчас тоже не сладко.

– Но все-таки лучше, чем тем людям, которых он отправил на тот свет.

– Это да.

– Ты прав, Ирина действительно попала не к тому человеку, и это несовпадение оказалось для нее роковым, – проговорил генерал. – Остается лишь надеяться, что, узнав о том, что человек, виновный в смерти ее сына, тоже не избежал наказания, она постепенно оттает и сможет побороть свое неистребимое чувство мести.

– Что ж, будем надеяться, – улыбнулся в ответ Гуров.