Если не считать фокусов с пространством и парящих зеркал, гостиница «Саравез» осталась после начала ритуала Есуа относительно целой. Однако зал отыгрался за все. Казалось, что тут случилось землетрясение, а потом и наводнение с цунами, которое нанесло откуда-то массу случайных вещей. В беспорядке кругом валялись лавки, столы, куски штукатурки и декоративного потолка — это понятно. Неприятно было думать, что где-то под ними спрятаны человеческие тела, а темные потеки на стенах и столах — это, видимо, кровь; но, в целом, никаких сюрпризов. Саннин говорила Тарику, что во время ритуала Есуа в зале оставались люди и что они, вероятно, погибли, тут ничего неожиданного. Странности состояли в другом: вряд ли декор конференц-зала включал огромные, очень древнего вида сундуки, обитые железными украшениями — а именно такой сундук, полуразбитый, словно упал с большой высоты, валялся недалеко от проделанного ими отверстия и демонстрировал всему свету свое содержимое. Причем не золотые монеты и короны, а всего-навсего отрезы ткани — причем довольно грубого сукна!

Но один золотой (кажется) кубок Тарик все-таки увидел: сильно помятый, он валялся на боку неподалеку, поблескивая драгоценными камнями, украшавшими его крутой бок.

А еще было непонятно, откуда идет свет. Судя по длинным теням, которые отбрасывали предметы, светильников по стенам тут не осталось, светилось что-то в центре — и довольно ярко. Но что?

— Откуда это все здесь? — спросила Саннин.

Она влезла в дыру вслед за Тариком и посторонилась, освобождая место Лито.

— Без понятия, — честно ответил он. — Хотя… есть у меня идейка. Есуа умеет хранить в астрале не только плетенки, но и разные вещи. Физически. Она так целую башню за собой таскала. Вот… это, наверное, ее инвентарь разлетелся.

— Обалдеть, — Саннин покачала головой. — Я думала, это принципиально невозоможно!

— Я тоже, — согласился Лито, тоже к тому времени поднявшийся. — Век живи, век учись… А почему она все это разом выкинула? Погибла?

— Не думаю, — сказал Тарик. — Видно, сильно занята, не хватает энергии даже это удерживать… Меня же она отпустила!

— Ты тоже лежал у нее в инвентаре? — спросила Саннин.

— Нет, наверху в номере, опутанный магическими каналами. Поэтому так поздно спустился.

— О, а как? По лестничному пролету же пройти нельзя, там какая-то фигня с пространством творится…

— По наружной стенке. Давай я потом расскажу?

— Да, молодые люди, — чуть проворчал Лито, — флирт — это хорошо и прекрасно, но сейчас есть дела поважнее.

Тарик предпочел это замечание проигнорировать, Саннин только улыбнулась.

По воспоминаниям Саннин, Есуа должна была находиться в центре комнаты, за кафедрой. Там она и оказалась. Матовая кварцевая колонна, представляющая собой огромное рабочее тело стационарной магстанции, упала, раздробив несколько ступеней со столами, но кафедра каким-то образом устояла. Есуа сидела, привалившись к ней спиной и скрестив перед собой ноги, но выглядела так, что Тарик ее не сразу узнал.

Нет, драконица не меняла облик, так и осталась привлекательной женщиной неопределенного возраста. Только аккуратная прическа сильно растрепалась: коса частью еще держалась на голове, частью превратилась в неопрятные, мокрые от пота или высохшие космы, свисающие на плечи. Одежда ее была порвана и частично отсутствовала, но впечатление это производило далекое от эротического. Сложно любоваться женщиной в эффектно рваном костюме, если ее щеки ввалились, губы обветрились и запеклись, а глаза невидяще смотрят в пустоту, при этом зрачки слегка подергиваются.

Да, и вся Есуа была обмотана магическими каналами, которые вполне могли бы служить ей вместо костюма, будь они более заметны. Каналы эти медленно разгорались и гасли, пульсируя то ли в такт сердцебиению драконицы (если так, то сердце у нее билось исключительно медленно!), то ли повинуясь какому-то другому ритму.

— Что там происходит… — Тарик сам не заметил, как сказал это вслух.

— Думаю, я могу ответить на этот вопрос, — неожиданно сообщила Саннин. — Глядите!

В конференц-зале тоже, как и везде в гостинице, имелись парящие зеркала, только они висели в воздухе в основном вокруг Есуа и над кафедрой, к которой она прислонилась. К счастью, ни одно из них не блокировало подходы к Есуа.

Но в одном они отличались от зеркал в коридорах. Те просто висели себе и висели. Поверхность их переливалась и блестела, но никак не менялась и ничего не отражала. А тут на переливчатой поверхности, словно в голографическом столбе стандартного канала оповещения, видны были странные, туманные картины. Какие-то мелькания, мешанина пятен, фигур… Преобладающими оттенками в этой мешанине были красноватые и багряные: именно зеркала стали источником того слабого пастельно-розового света, который сперва удивил Тарика.

Тарик моргнул, пытаясь разобрать, что тут происходит. Бесполезно — для него все это выглядело просто цветным шумом.

А вот Саннин вглядывалась с совсем другим выражением лица.

— Смотрите! — воскликнула она. — Ей удалось пленить…. эту… тварь. И не одну! Видите? Видите? Сородичи пытаются их вызволить, но у них не получается!

— Какую тварь? Где? — спросил Лито.

— Ну вот! Смотрите, тут, тут и тут — это явно разные точки плетенки… и там тоже… Тут вот плохо видно, явно только кусок локации, а тут другой кусок.

— Ничего не понимаю, — помотал головой Лито.

Тарик был с ним солидарен, хоть и неприятно было в этом признаваться.

— Тарик был прав, — попыталась пояснить Саннин. — У Есуа был план, чтобы создать слишком узкие порталы и пленить Нечистых