– Давайте вот как сделаем: если я соберусь поужинать дома, я вам обязательно сообщу за день до этого.

Мисс Вонг кивнула, достала из холодильника теля чью отбивную и радостно удалилась.

Конечно же никаких внешкольных занятий у Вайолет не предвиделось, ей просто не хотелось оставаться дома одной и сходить с ума от собственных мыслей. Лучше уж пойти в торговый центр, побыть среди людей, отвлечься. Как-то раз брат ей сказал, что если начинаешь психовать, самое лучшее – уйти из дома.

Ближе к вечеру Вайолет доехала на автобусе до торгового центра Фестивал-Уок в Коулун Тонг. После ужина она просидела в кофейне до одиннадцати и только потом поехала домой. Торговый центр Лок Фу Плейс находился чуть ближе к ее дому, но кафе и рестораны там закрывались намного раньше. Обычно она встречалась с братом в Лок Фу – в Фестивал-Уок было куда больше народу, особенно в праздники. Можно было просидеть за столиком час, дожидаясь обслуживания. Словом, они заходили в этот торговый центр только тогда, когда им там что-то было нужно – купить запчасти для сотового телефона, попутно заглянув в Эппл-стор.

Вайолет была намного рациональнее, чем большинство ее сверстников. К примеру, в тот день в библиотеке она сразу же поняла, что нужно сделать, чтобы сохранить свою тайну. А теперь она поняла: без конца открывать «Попкорн» и ожидать новых плохих новостей – верная дорога к сумасшествию. Ей ли не знать, каковы будут последствия, если позволить стрессу превысить ее способность сопротивляться.

Дома она заставила себя расслабиться и лечь в кровать. Однако рационализм не смог уберечь ее от внешних атак.

Дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь…

Вайолет проснулась от звонка. В первый момент ей показалось, что это будильник, но, открыв глаза, она увидела, что что за окном темно. Посмотрела на часы. Половина четвертого утра. Номер не определился. Глядя на экран с надписью «ответить», Вайолет окончательно проснулась. Не могло ли что-то случиться с ее братом? Большинство людей в первую очередь подумало бы о родителях, но Вайолет больше тревожилась за брата, чем за отца, который был так далек от нее, что стал почти чужим человеком.

Она ответила на звонок.

– Алло?

Тишина.

– Алло?

Звонивший резко прервал вызов.

Наверное, кто-то номером ошибся.

Испытав невероятное облегчение, Вайолет собралась было снова заснуть, как вдруг телефон вновь затрезвонил. И опять номер не определился.

– Алло? – проговорила она немного сердито.

И снова ни звука в ответ, но она расслышала тихое дыхание.

– Кто это? – прокричала она в трубку.

– Убийца.

И снова звонивший отключился.

Вайолет долго сидела в постели, как замороженная. Голос был женский – или мальчишеский, но слово «убийца» прозвучало четко.

С этого мгновения логика покинула мозг Вайолет. Каким-то образом кто-то раздобыл номер ее телефона. Кто-то знал, что она сделала.

Она поспешно вошла в адресную книгу своего смартфона – пусть и поздно, но ей нужна помощь брата. Однако не успела она кликнуть его имя, как снова запиликал рингтон.

– Кто вы? Что вам нужно? Если позвоните еще раз, я сообщу в полицию! – прокричала Вайолет.

– Иди ты на… Ха-ха!

Бранное слово, лающий смех. Щелчок. Но даже в паническом состоянии она заметила, что голос на этот раз был другой – мужской.

Вайолет сидела и смотрела на экран своего смартфона. От края волос по шее сбегали струйки холодного пота. Она не могла избавиться от дрожи. Телефон не пожелал помиловать ее – снова раздался звонок. Она не стала отвечать и нажала клавишу «отклонить».

Дзынь-дзынь-дзынь-дзынь…

Как только она прервала этот звонок, зазвучал следующий. Тогда она просто отключила телефон.

Экран погас. Вайолет озиралась по сторонам во мраке спальни. С улицы в окно проникал слабый свет фонарей. Было такое чувство, что она плывет в пространстве, наполненном злобой. Вайолет закуталась в одеяло, стараясь сохранять спокойствие. Шум ветра за окном и тиканье часов звучали как отчаянные рыдания. До рассвета она не сомкнула глаз.

Щелк-щелк. Входная дверь. Утешающий звук. После восхода солнца ей удалось немного подремать.

Опустив глаза, Вайолет увидела на полу рядом с кроватью свой смартфон. Сердце похолодело. Она потянулась за гаджетом. Включить или нет? В итоге рационализм возобладал над страхом, и она нажала кнопку включения. В конце концов, должна же она позвонить брату, чтобы попросить его о помощи?

Неожиданно – но телефон молчал. При этом ей пришло порядка сорока голосовых сообщений. Прослушивать их Вайолет не решилась, да и не надо было: ни брат, ни отец не стали бы засыпать ее голосовыми сообщениями с четырех до девяти утра.

Все было настолько ужасно, что она решилась позвонить брату, хотя звонок мог отвлечь его от работы. Ей нужно было услышать его голос. Если она услышит хотя бы одно слово, произнесенное им, она успокоится.

Динь… динь…

Гудки звучали секунд двадцать, но ответа не было.

Вайолет посмотрела на будильник. Вряд ли брата с самого утра позвали на деловую встречу, но, немного подумав, она решила, что такое возможно.

Что же, поддержки она не получила. Осталось одно взять себя в руки, открыть «Попкорн» и попробовать поискать причину ночных безобразий. Интуиция подсказывала ей, что за этим может стоять ZeroCool.

Открыв ветку дискуссии, она увидела самый первый пост, и у нее потемнело в глазах.

От слов «неприкосновенность частной жизни» кожу Вайолет закололо как иголками. Вернувшись назад по ветке обсуждения, она увидела, что публикация, обозначенная временем 03:15, стерта, оставлен только никнейм пользователя – AcidBurn. Под этой стертой публикацией сохранились всевозможные комментарии: