«Еще до того, как ты закончишь старшую школу, Ви, я тебя заберу из этого дома».

Вот что он ей пообещал.

«Я тебе не смогу, конечно, предоставить роскошные апартаменты, как этот тип, и домработница за тобой прибирать не будет, но гарантирую: твоя жизнь будет счастливой».

Вайолет не могла вспомнить, что она тогда ответила брату, но была очень тронута.

Она больше не была одинока в этом мире.

И хотя Вайолет все еще была полна сомнений, она постаралась убедить себя в том, что это новое осложнение скоро испарится. В «Попкорне» каждый день появлялись сотни новых постов, и непопулярные ветки дискуссий быстро исчезали с домашней страницы вследствие стандартной экономии места в чатах – богатые становятся богаче, а бедные беднее. SuperConan мог быть публикатором-ветераном, но остальные о нем не были высокого мнения. Если все будут игнорировать его публикацию, очень скоро она будет похоронена под грузом новых постов.

Но быть твердо уверенной в том, что все так и будет, Вайолет не могла.

Она изо всех сил старалась забыть о неприятностях и погрузилась в новый роман Джеффри Дивера[54] – она его очень ждала. И все равно было трудно сосредоточиться.

Вечером, в семь часов, Вайолет села ужинать.

– Что-то не так с едой? – спросила мисс Вонг, готовая уйти.

В отличие от многих гонконгских квартир, эта была просторной, и в кухне умещалась посудомоечная машина, поэтому мисс Вонг не нужно было дожидаться окончания ужина, чтобы помыть посуду.

– А? О нет, все хорошо.

Вайолет и не заметила, что сидит и смотрит на тарелку с жареной картошкой фри, брокколи и рыбой. В охлаждающей пиале лежал ломтик зимней дыни, в другой пиале сладкая кукуруза, в третью был налит суп из свиных ребрышек. Такой ужин могли предложить в ресторане.

– Ты к рыбе не притронулась, вот я и подумала – может, что-то не так. – Мисс Вонг рассмеялась. – Обычно ты с рыбы начинаешь.

– Все хорошо. Просто задумалась. Есть о чем поразмыслить, – с натянутой улыбкой отозвалась Вайолет.

Весь вечер она была как на иголках. То и дело откладывала книгу и возвращалась к компьютеру, чтобы посмотреть, не появились ли новые комментарии под постом SuperConan. Всякий раз, увидев, что публикация убрана с главной страницы, она облегченно вздыхала, но время от времени кто-нибудь делал перепост типа «SuperConan опять взялся за свое» или что-то в это духе, и тогда нервы у Вайолет снова взыгрывали и сердце начинало биться учащенно. Она не думала, что ее волнение так бросается в глаза, но мисс Вонг, оказывается, заметила.

Ву-у-у-у-уш… ву-у-у-у-уш… На следующее утро Вайолет разбудил шум пылесоса, доносившийся из гостиной. Она посмотрела на часы – было почти десять. Вайолет забыла, в котором часу заснула, – помнила только, что долго ворочалась, никак не могла справиться с собой. К ней возвратилось чувство вины. А вдруг еще кто-то из попкорнеров запустил зубы в это дело и не отпускает? Она-то знала, как это работает – травля в Интернете, «поисковик человеческой плоти».

Схватила телефон в надежде, что брат послал ей сообщение по пути на работу, но нет, никаких сообщений не пришло – даже спама. Немного помедлив, собралась с храбростью, открыла поисковик и вышла на школьный форум, а из него – в подраздел библиотеки. Увидев страницу содержания, немного успокоилась – пост Хам Така исчез. Значит, модераторы заметили эту публикацию и убрали.

С тем же чувством надежды Вайолет перешла к свои закладкам на странице «Попкорна». Далеко ли улетела публикация SuperConan? Страниц на десять назад? Но то, что она увидела, оказалось гораздо хуже, чем она ожидала.