Сухих. Но последовавший тревожный звук и световая индикация бортового комплекса предупредили пилота о том, что его самолёт атакован.

– Петя, «янкесы», – сказал Сухих.

– «Змейка» и «хук», – ответил Спиридонов, бросая самолёт влево и отключая альфа-канал ЭДСУ65.

Система управления вектором тяги двигателей добавила усилия к полностью отклоненным рулям высоты, и истребители, словно поддернутые невидимой нитью, мгновенно разошлись в стороны, потом, пройдя один под другим, скрестили траектории и, вздернув и завалив носы назад, практически замерли в воздухе и снова разошлись, пропуская мимо ракеты противника, совершенно «потерявшие» свои «электронные головы» от таких маневров.

– Пара «сэмов» на три часа, – сдавленным от перегрузки голосом скомандовал Спиридонов, взглянув на установленный на фоне лобового стекла комплексный коллиматорный широкоугольный индикатор.

– Вижу, – подтвердил ведомый.

Теперь они шли в лоб атаковавшим их F-22. Чего те, хотя их машины позволяли делать такие же фигуры пилотажа, от русских всё-таки не ожидали. И оказались не готовы к встречному бою. Американцы попытались уклониться от пущенных каждой «сушкой» почти в упор двух ракет – РВВ-АЕ и Р-73 – и подставились под очереди пушек ГШ-30-1. Но в тот момент, когда российские пилоты радовались победе, их системы оповещения снова взвыли и заполыхали сигналами о ракетной атаке.

– Откуда взялись эти чертовы ракеты? – взглянув на экран, Спиридонов перевел взгляд на блестящую водную поверхность океана. Увидев позади справа оседающий столб дыма, он бросил «сухого» в такой резкий разворот, что от перегрузки потемнело в глазах, но зато, когда маневр завершился, отчетливо разглядел точно впереди по курсу силуэт корабля, на котором ещё не осел дым над одной из двух пусковых установок. А на направляющих второй красовалась гроздь уже готовых к пуску ракет.

Увидев это, он сразу же выпустил длинную пушечную очередь, которая пришлась как раз по позиции зенитно-ракетных установок, и одновременно ввел эту цель в захват ракеты Х-29Л. Фрегат уже пронесся под брюхом «сухого» и разворачиваться, чтобы оценить результат обстрела, времени не было. Однако пустить в заднюю полусферу одну из двух Х-29Л на всякий случай не помешало бы, что он и сделал. Отметив, что и ведомый поступил так же.

А между тем эффект от его очереди оказался очень даже впечатляющим – разрывы 30-миллиметровых снарядов разворотили систему наведения, а несколько выстрелов попали в готовую к запуску ракету, вызвав детонацию.

Пока в воздухе над океаном разворачивались стремительные бои крылатых машин, над поверхностью воды к кораблям обеих сторон стремительно приближались противокорабельные ракеты. Чтобы на практике доказать, кто умеет делать лучшие в мире ПКР – Россия или Норвегия. И чьи новейшие П-900 «Сапфир» или NSM успешнее прорвутся сквозь заградительный огонь корабельных систем ПРО. Включая установленные как на российских тяжёлых кораблях, так и в городе-острове российские же противоракеты 9М96, а также стоящих на кораблях сопровождения города-островаи на нем самом ракет-перехватчиков Capability Enhancement (CE)-II.

Морская баталия стремительно набирала обороты.

ПКР «Сапфир» и «Яхонт», выпущенные второй волной самолётов, стартовавших позже с китайских, индийских и российского авианосцев, догнали и теперь обгоняли истребители, заставляя вражеские системы ПВО и ПРО перенацеливаться. Такая тактика – одновременная атака самолётов и ракет – должна была по задумке командования объединенной эскадры уже в самом начале боя дать положительные результаты и ослабить противника.

В это же самое время внутри города-острова сработали «гостинцы» китайских диверсантов. И хотя большую их часть поисковые группы обнаружили, пара «сюрпризов» осталась ждать своего часа, и теперь по кодированному МЛТ-сигналу эти мины сработали. Вызвав в секторе, где побывали диверсанты, срабатывание датчиков биоконтроля.

Сигнал об обнаружении на борту города-острова спор вирусно-бактериально-грибкового кластера не на шутку встревожил и персонал, и жителей плавучего государства. По приказу главнокомандующего, который, в свою очередь, получил его от совета «Рыцарей Тени», все помещения шести объединённых платформ были переведены в режим максимальной биозащиты. С работниками отсеков, в которых сработала тревога, церемониться не стали. Их фактически замуровали, перекрыв все ведущие в эти отсеки системы коммуникаций. О гуманности думали мало. От резких и бескомпромиссных действий сейчас зависело будущее всего «морского государства».

Удивительно, но только немногие из брошенных таким образом людей в отместку или от отчаяния прекратили выполнение своих служебных обязанностей. Большинство же, применив всевозможные дезинфицирующие средства и нацепив костюмы биозащиты, не оставили своих постов. Надеясь на то, что в случае, если сражение завершится победой сил города-острова и находящемся на борту учёным повезёт найти спасительное лекарство, его дадут и им – в награду за преданность. Или в обмен на то, что они не станут выводить из строя системы города, находящиеся в их секторе. А сейчас они понимали, что и от их усилий зависит, выиграет ли город-остров идущую битву. И погибать раньше времени не стремились.

Но это был ещё не последний сюрприз, приготовленный китайцами и индусами. Возникшие ранее тучи начали стремительно собираться над городом-островом. Азиатские маги не теряли времени зря. Помимо зарождающейся бури, они воздействовали на системы ПВО двух авианосцев противника. Что позволило соединенной эскадре уничтожить один из них и сильно повредить другой.

Схватившиеся в небе над океаном пилоты, расстреляв боекомплекты, поворачивали обратно. И многие из них уже имели личный счет к врагу за сбитых товарищей. После удара первых «Сапфиров» был сильно повреждён один из американских авианосцев. Добили его «Яхонты» и Х-31А китайских СУ-35ГМ. Рядом с ним пошёл ко дну американский крейсер. Экипажи обоих кораблей проявили завидную стойкость – старались спасти как можно больше вверенной им техники. С гибнущего авианосца удалось дать старт четырем истребителям, пилоты которых при этом хорошо понимали, что если их машины не получат посадку на борту других авианосцев или самого города-острова, они превратятся в камикадзе. Но об этом думалось как бы вскользь, на краю сознания. Потому что перед ними, как и перед другими пилотами, стояла задача выжить прямо сейчас, в кромешном хаосе сражения, когда отовсюду летели ракеты и снаряды и то тут, то там вспыхивали пламенем самолёты противников.

Пока объединённый флот нападавших был в полной сохранности, потеряв лишь треть своего общего авиакрыла. Обороняющиеся понесли существенные потери в виде авианосца и крейсера, ряд менее значимых повреждений получили другие корабли. Досталось и городу-острову – одна из его взлетных палуб лишилась возможности выпускать самолёты, потому что на ней бушевал пожар. Повреждённый истребитель, пытаясь сесть, зацепил готовящийся к вылету сменный самолёт ДРЛО.

Оценив размер понесенных после первого удара потерь, город-остров – перед тем, как его накрыло зародившейся бурей, – обладая количественным превосходством в авиатехнике, выпустил в атаку все свои резервы. Намереваясь предотвратить второй удар. И в этот же самый