— Куда мы полетим?

— Недалеко, — ответил Кайл, и сам пристегнул меня к креслу.

Как в памятный полет во время грозы, я сидела рядом с Погонщиком.

— А это разрешено — брать дракона для личных нужд?

— Мне — да, — отрезал муж и натянул поводья.

— Привет, Блейк, — отозвалась Берр и резко взмыла в небо.

У меня захватило дух от ощущения полета. Он был как наркотик. Рывок, подъем и бесконечная свобода. Здесь, на месте Погонщика, или в кабине Зрячей, ты чувствуешь высоту, чувствуешь скорость. И даже сердце бьется быстрее.

Кайл взял меня за руку и усмехнулся.

— Хорошо, что я разглядел в тебе талант Погонщика, — шепнул он. — Видела бы ты свое лицо при взлете.

Не зная, то ли смущаться, то ли обижаться, я закрыла глаза, подставив лицо ветру. Мне нравилось, когда Кайл не ставил щит. Я ему доверяла.

— Долго лететь?

— Минут двадцать, — улыбнулся мужчина. — Ты чего приуныла?

Я лишь покачала головой. Когда приземлимся, спрошу прямо, что будет со мной и с нашим браком.

Место, куда Кайл меня привез, действительно впечатляло. Горы мне нравились, пусть рядом со столицей они и были не очень высокими. Но если удавалось найти удобное место, можно было наблюдать с высоты за городом, Расщелиной и даже разглядеть северные пики Драконьего города, путь куда нам был заказан.

— Очень красиво, — согласилась я.

Тактичная Берр устроилась чуть поодаль, но в пределах видимости. Ярко-зеленая трава, на которой мы сидели, удивительно пахла свежестью и летом. Маленькие шарики горной ягоды краснели неподалеку, и я периодически срывала самые спелые, наслаждаясь кисловатым пряным вкусом.

— Сегодня год как мы поженились, — сказал Кайл, задумчиво глядя куда-то в сторону Расщелины.

Я промолчала, но затаила дыхание в ожидании самого главного.

— Я хотел принести тебе документы на развод. И даже открыл тебе счет в нашем банке, чтобы ты смогла положить деньги. Присмотрел тебе дом, чудесный, с небольшим садом.

Я едва удержалась, чтобы не скривиться. И сразу же захотелось оказаться где угодно, но только не здесь, не рядом с Кайлом, который, оказывается, уже наигрался.

— Давай. Документы. — Вот и все, что я сказала, приложив максимум усилий, чтобы голос был нейтральным.

— Ты подпишешь? — мне почудилось в его вопросе облегчение.

— Конечно. Мы же договаривались. Ты ведь не запретишь мне общаться с Элькой?

— Конечно нет. Она зовет тебя мамой, как я могу? Бери ее на выходные, на каникулы. Скоро в школу пойдет, на праздники будешь ходить к ней.

— Спасибо.

Мы замолчали. Во мне будто что-то оборвалось. Было очень страшно и обидно. За этот год я привыкла к Кайлу, к тому, что он всегда стоит между мной и внешним миром. Привыкла к его шуткам и подначкам, научилась не обращать на них внимания. А позже узнала нового Кайла, к которому хотелось возвращаться после учебы, на которого я украдкой смотрела, пока он спит. И улыбалась будущему, открывшемуся с вхождением в семью Златокрылого. А теперь… Теперь, может, будущее и блестящее, но точно не счастливое. Совсем забыла о давнем разговоре, который состоялся в день возрождения Ладона.

Почему я сама не заметила, как влюбилась в Златокрылого Погонщика и стала его частью? И почему не заметила, что для него эта свадьба так и осталась орудием мести?

— Надо Эльке как-то сказать.

Я поежилась, представив реакцию моей девочки на сообщение о том, что мама уходит и видеться они будут далеко не каждый день.

— Скажем, вечером. Она большая девочка, поймет.

Если бы я сама была уверена, что даже не ходящий в школу ребенок сможет понять отношения, в которых и мне разобраться было нелегко, все было бы проще.

— Да, — Кайл кивнул, — большая. Ладно, Сияющая, поехали, что ли, домой.

Так быстро? Стоило сюда прилетать, чтобы поговорить пять минут и собраться обратно. Внутри шевельнулось какое-то смутное подозрение, но развиться не успело. Кайл задал вопрос:

— А почему ты все-таки смирилась с нашим браком? Ну почему ты вдруг перестала меня убеждать, что я совершил ошибку, перестала извиняться и упрашивать отпустить?

— Может, я влюбилась? — Вопрос, заданный с показной шутливостью, в самом деле имел огромное значение.

Вместо ответа Кайл хохотнул и покачал головой. Как будто над свежей и дерзкой шуткой, словно я анекдот рассказала! От обиды даже дыхание перехватило, захотелось сбежать куда-нибудь. На миг показалось, будто рядом снова тот Кайл, готовый обидеть не раздумывая.

— Так почему? — спросил он, жуя травинку.

— Меня подкупила, наверное, твоя любовь к дочери, — чуть подумав, ответила я.

И поперхнулась от смеха Погонщика.

— Серьезно! Хватит ржать!

— Балда ты, Сияющая.

Муж балды Сияющей выкинул пережеванную травинку и поднялся, ухватив меня за руку. Пора было возвращаться домой, где нас ждал весьма неприятный разговор с Элькой. А еще сбор вещей и такой внезапный переезд. Высший, почему я нашла этот календарь, почему вообще вспомнила об этой дате?

С другой стороны, было бы намного хуже, если бы Кайл огорошил меня заявлением внезапно, в то время как я радовалась успехам Эльки, предстоящему отпуску и осени, с которой начнется заключительный год обучения в Академии. С грустью подумалось, что нашим славным вечерам, когда Кайл помогал мне с занятиями, а потом долго целовал, отвлекая от всех задач, придет конец.

Знай я, что вчерашняя ночь была последней, провела бы ее по-другому. Расслабленная вином и приятным вечером, я наслаждалась Кайлом, его руками и поцелуями. Просто позволяла делать все, что он хотел, и раз за разом захлебывалась в непреодолимой нежности к этому человеку.

Берр искренне удивилась, когда Кайл подозвал ее:

— И все?

Но тут же умолкла, вероятно прочитав что-то в моих глазах. Я до сих пор не могла прятать свои чувства от драконов.

Прикосновение — мимолетное, случайное — его руки к моей щеке, пока Кайл пристегивал ремни, едва не заставило расплакаться.

— Все, Берр, взлетаем! — крикнул Кайл.

Сам он пристегиваться не стал.

Отчего-то драконица не двинулась с места даже после повторной команды. Более того, Берр не просто ослушалась Погонщика, она достаточно ясно подтвердила свое решение.

— Нет, — заявила она.

— Что? — Кайл моргнул. — Берр, ты чего?

Голос драконицы звучал вполне явственно, да и во взгляде ее я не заметила ничего странного.

— Я никуда не полечу, пока вы с Блейк во всем не разберетесь.

— Мы во всем уже разобрались, — с еще большим удивлением ответил Кайл.