Посмотрела на схему один, потом на пример применения схемы на практике. Там схема уже была трехэтажная из нескольких частей, между которыми стоял сложный узелпереключатель. Вызвала над соседней вазой с водой простейший фонтанчик и вгляделась в узлы заклинания, которые у меня получились. Где тут его части? Где «основной» узел, а где энергетический? Смотрела-смотрела, вытягивала линии, ковырялась, но нити лишь переплетались под моими пальцами, завязывались в узлы и даже пропадали, вновь появляясь в других местах.

Чертыхнувшись, развеяла заклятье и перелистнула обратно на начало учебника, где мы остановились вместе с группой. Вот схема: простая, плоская, понятная. Ага, так все в этом мире могут, а вот сделать так, как я, с бесконечной батарейкой - никто. Только как эти знания соединить, если они совершенно на разной основе работают?

Самым логичным решением было бы выучить академические знания как есть, всему научиться, разобраться, а потом пытаться изучить то, что выходит у меня... но как же это долго, нудно, скучно! Тяжко вздохнула и оторвалась от учебника, потому что Кармелта уже звала меня на завтрак.

За завтраком было шумно и весело. Дети прибегали перекусить частью в обычной одежде, частью в праздничной, матери загоняли их обратно мыться-переодеваться-причесываться. Серьезный Дзэс был полностью сосредоточен на своей тарелке - очевидно, готовился к ритуалу. Я улыбалась, глядя на эту картину.

Наконец, когда все были готовы, мы веселой толпой отправились в храм. Соседи косились на нас и перешептывались, кто-то поздравлял, из чего я сделала вывод, что все в курсе происходящего. Мои домочадцы общались с окружающими куда активнее, чем я сама. Несколько мальчишек даже присоединились к нам, весело переговаривались с Дзэсом, подбадривали - наверное, его одноклассники.

Когда мы зашли в храм, священник было ринулся к нам, но я бросила на него злобный предостерегающий взгляд, и он предпочел притвориться, что занят, раз его не зовут. Мы вместе подошли к центральной площадке храма, где полы делился на четыре сектора. Родители Дзэса смотрели на него строго и в то же время торжественно.

- Дзэс, - начал Зэрас, - сегодня важный день в твоей жизни. Будь мы в Халифате, позже я отвел бы тебя в пустыню, научил бы охотиться и выживать в ней, искать путь по звездам и находить воду там, где ее, казалось бы, нет. Но мы здесь, в стране, где есть не только

сухая земля, и я надеюсь, что все четыре стихии этого мира даруют тебе свое благословение, - и он вложил в руку мальчика медную монету.

- Я люблю тебя, милый, и надеюсь, что стихии будут милостивы к тебе, - высказалась короче Долима, дала сыну монетку, а затем обняла и поцеловала, заставив покраснеть.

Затем она дала монетку Мади - младшей дочери, которой едва исполнилось пять и подтолкнула к старшему брату:

- Пусть стихии... пусть стихии любят тебя, как я люблю, - запинаясь, сказала девочка, передавая брату монетку. Он сам обнял и поцеловал ее в пухлую щечку.

Наконец, подошла и моя очередь. Я вытащила из кошелька серебряную монету, потому что другие мне иметь было не по статусу:

- Да пребудет с тобой благословение всех стихий, - просто сказала я, отдавая монету Дзэсу.

Я перенастроила зрение и увидела, как в груди мальчика светятся разноцветные искорки, совсем слабо, недостаточно, чтобы назвать это магической одаренностью. Самая сильная искорка была зеленая, земная, но даже ее силы вряд ли бы хватило для первого уровня настоящего мага. А жаль.

Над моей головой яркими звездочками светились источники сил Воздуха и Огня, под полом скрывались Вода и Земля. Мне захотелось что-то сделать, что-то изменить. Дзэс подошел к алтарю огня, прошептал что-то себе под нос и бросил в чашу одну из монеток. Магическим зрением я видела над чашей будто поток энергии, легкий флер, концентрированное сияние стихии, нарочно собранное в одном месте. Оно было сродни той силе, что крошечной искоркой горело в груди мальчика, но они были будто отдельно, сила алтаря не хотела питать силу Дзэса. Я попыталась как-то активировать их, соединить, но сила огня совершенно не реагировала на мои потуги.

Затем он подошел к алтарю воздуха, где произошло то же самое. Воздух не реагировал на него ни внешне, ни энергетически, не желал питать крошечную желтую искорку в его груди.

Лишь когда Дзэс подошел к алтарю земли, я увидела иную картину. Эта звездочка и в его груди была куда сильнее и ярче, и, когда он подошел, невидимое обычным зрением зеленоватое марево над алтарем будто откликнулось на него, окутало его тело, проникло в грудную клетку, обвивая и подпитывая внутренний источник стихии. Когда он бросил монетку в чашу, все присутствующие ахнули, потому что из земли, насыпанной в нее, вырос маленький росток с мелкими листочками, по форме напоминающими сердечки, что-то вроде пастушьей сумки, и зацвел белыми цветочками. Особенно сильно обрадовались одноклассники Дзэса, они удивленно переговаривались и толкались, стремясь подойти ближе и все разглядеть, но не смея нарушать ритуал.

Наконец, он подошел к алтарю Воды. К сожалению, источник этой стихии в груди Дзэса был совсем крошечный. Когда он подошел к алтарю, голубоватое марево энергии над чашей даже не шелохнулось в его сторону. Он прошептал стандартные слова с просьбой о благословении, и бросил последнюю оставшуюся монетку - серебряную, которую я ему дала. Но ничего не происходило.

В одной из легенд, что я читала, было сказано, что Русалки, как и все Элементали, способны одарить людей своим благословением и сделать из них магов, но как, разумеется, не объяснялось.

Я потянулась к энергии воды над алтарем, попыталась управлять ею, окутать мальчика, как это произошло рядом с алтарем Земли, но сила плохо поддавалась и будто отталкивалась от Дзэеса, как вода от масла. Тогда я обратилась глубже, проследила водяную жилу, что идет под храмом до самого источника энергии воды. Голубая звездочка ярко светилась под землей и, когда я ментально прикоснулась к ней, она откликнулась, ее сила будто ластилась ко мне, как кошка, которую давно не гладили. Подчиняясь моей воли, из ее свечения выделилась тонкая энергетическая нить. Я хотела провести ее напрямик, насквозь, через пол, но ничего не выходило, пришлось тянуть через водяную жилу и алтарную чашу.

Вздохнув, Дзэс уже собрался уходить от алтаря, который не отозвался на его мольбу, когда вода из чаши выплеснулась прямо на него и облила с ног до головы. Вместе с тем энергетическая ниточка смогла прикоснуться к его телу, проникнуть внутрь и соединиться с источником стихии в его груди.

Мальчишка застонал упал на колени, скрючившись от боли. Долима рванула к нему, но Зэрас ее удержал, не позволяя подходить ближе и прерывать ритуал. Я же видела, как магия воды теперь питает внутренний источник Дзэса, и он становится сильнее и мощнее, а вместе с ним, как ни странно, укрепляются и остальные стихии. Дзэс стонал сквозь сомкнутые зубы, пытаясь мужественно сдержаться, а магический ореол над алтарной чашей уже не отторгал его, а наоборот окружал и питал, до краев наполняя его тело силой.