мне слишком хороших учителей, настоящих демонов. Я получил доступ в хранилище документов, где провел немало дней, никогда не отказывался от военных походов и занимался с военачальниками боевыми искусствами, присутствовал на всех балах и мероприятиях, в тайне наблюдая за гостями. Да, я был молод, но способностей хватало…

Я знал о стольких заговорах, видел столько лжи, лицемерия и фальши, но этого было недостаточно для создания всей картины. С тех самых пор, научился воссоздавать канву интриг у себя в голове и представлять чью-то жизнь в виде пересекающихся линий. Это многоуровневая система строилась в моей голове, постепенно вырисовывался единый рисунок ситуации… После того, как я впервые сплел свою игру, со мной перестали заниматься учителя, предоставив образование самому себе. Как оказалось, они боялись попасть в мою паутину, поэтому ушли с дороги.

Так что ко дню коронации я стал демоном с полным набором качеств. Циничный, хитрый, лживый, алчный, гордый, непримиримый и бессердечный. Только я один мог добиться всего, чего хотел. Многие мои сверстники получали в подарок на совершеннолетие титулы, звания, амулеты, армии, дворцы, прислужниц, они просто утопали в роскоши, не стремясь завоевывать желаемое. Мне, конечно, все подарки по этому списку достались, но радости никакой не принесли.

На все торжество я смотрел свысока, на поздравления отвечал холодным кивком и ждал, когда это бессмысленное представление закончится. Отец, кажется, был рад до безумия, что очередной представитель нашей семьи займет престол, мама уже подсматривала мне выгодную партию.

Но самое главное должно было случиться через неделю после коронации. Настало время забирать людские души. По обычаю, все демоны из правящих семей направлялись в разные страны, где должны были уговорить человека или любое другое существо отдать свое самое сокровенное — душу. Среди демонов был Энлаэль, Варолен, Соминель и еще парочку лордов из семей советников. Как полагается, для нас провели мастер-класс и показали, как мучаются души. В тот день мы впервые увидели мир демонов через глаза своей внутренней сущности. Некоторые удивились, что наш мир, построенный на костях, утопает в крови и жутких воплях, к тому же подглядывает за всеми своими бездонными глазами.

Варолен, очень хорошо это помню, побоялся наступать в лужу крови и вопил, как капризная барышня, когда капелька жидкости с неба упала на его белоснежную руку. Еще трое лордов скривились, но хотя бы с удовольствием смотрели на пытки. Энлаэль вовсю радовался и даже помог некоторым демонам проводить экзекуцию, не боясь ни грязи, ни запахов, ни разговоров этих аристократических белоручек за спиной. Я же посмотрел в небо и улыбнулся этому миру, понимая, что тот не прочь поиздеваться не только над людьми, но и над слабыми демонами…

Это существо прекрасно знало, какая сущность живет в каждом из нас, точнее, насколько она изменилась за годы обучения. Через полчаса пребывания среди крови, мир показал мне свое лицо и цепи, которыми души приковывались к нему. Я прикоснулся к каждой и почувствовал разные потоки энергии, в которых сплеталась сила демонов с мучением различных созданий. После мир показал мне миллион невидимых цепей, по которым струилась живая энергия человеческих душ, каждая просила что-то свое, какая-то настойчиво, какая-то невзначай, но этот мир позволил узнать их тайные мысли и местонахождение.

— Отец, я же могу видеть этот мир всегда? — спросил я.

— Этот мир только в нашей стране, но ты будешь всегда связан с ним. Души увидишь, не волнуйся.

Я отошел подальше от нашей компании и вновь обратился к небу. Никто никогда не говорил мне о существовании создания, которое управляет всем этим, но ведь оно лицо нашей жизни. Я схватил первую попавшуюся цепь и прислушался к зову далекой души… Она просила дать ей денег. Что ж, не ново, неинтересно. Но вот вторая оказалась заманчивей, девушка хотела мести за обиду.

— Могу я узнать, где она живет? — спросил я у мира.

И это существо послало мне мысленный образ местности в голову. Замечательно, с ним можно договариваться и сотрудничать. Если эта связь неразрывна, то можно ею пользоваться.

— Так или иначе, но все души будут здесь, тебе ведь нравится наблюдать за ними?! Ты ведь не управляешь нами, потому что мы — это ты, я правильно думаю? Ты дух? Они забыли об этом? — я кивнул в сторону нашей компании, смотрящей на кислотную реку. — Я буду помнить. Ты позволишь видеть мне цепи и приходить к этим людям?

Послышался рокот, похожий на мурчание, и создание обнажило свою улыбку. Уже через несколько минут я видел гораздо больше, чем какой-либо демон, увлеченный пыткой. Вся информация, начиная от количества договоров и заканчивая внутренними сущностями самих демонов, предстала передо мной. Малейшее изменение в жизни отображалось здесь, как в зеркале.

— Они не могут это видеть?

Создание покачало головой.

Я довольно улыбнулся и учтиво поклонился перед этим миром. Думаю, оно оценило поклон наследника, который еще никому и никогда так не был благодарен. С тех пор моя особенная связь с этим миром крепла с каждым днем, этот мир создавал мне все новые способности и по мере роста моих сил, помогал распределять энергию и направлять ее в разные русла. Демонам стоило быть немного внимательным и не упиваться своим совершенством, тогда их способностей стало больше.

В общем, после мастер-класса нас отправили в разные страны, причем я просился к эльфам, зная, что их жизненная энергия самая мощная из существующих. Конечно, отец назвал меня глупцом и отправил во второе объединенное королевство, к людям. Я очень тяготился лордами и еще несколькими демонами, поэтому подстроил парочку проблемных ситуаций и уменьшил нашу компанию на четверых существ, оставив их в других странах. Но мне все равно не нравились спутники, которые ныли или предлагали забрать для начала души каких-то бродяг. Я злился, особенно когда они это предлагали мне. Такое оскорбление королевской крови вынести было очень сложно, но приходилось терпеть.

Желание сожрать кого-то и забрать душу без всяких договоров просто сжигало изнутри, голод проявлялся с каждым днем все явственнее. Часто закрывал глаза и общался с духом мира демонов, спрашивая его, зачем вообще нужны эти контракты, договоры, уговоры, искушение, почему нельзя взять? Мир загадочно улыбался и протягивал мне цепь… К этой жертве я шел, желая забрать ее сокровище.

Не знаю, кого нашли мои спутники, но весь день ходили счастливые и радостные после первой забранной души. Их глаза так горели, аура так преобразилась, даже их характер стал не таким противным… Но я не чувствовал подъема сил, да, жертва сдалась просто, душа