Его тени были обернуты вокруг Мантии Подземного Мира, и поэтому они были сильно повреждены божественным огнем. Сама броня загорелась и теперь быстро разрушалась. Огонь распространялся, угрожая охватить его целиком.

Полуослепший от боли, Санни сделал единственное, что могло его сейчас спасти — он отозвал ониксовые доспехи. Мантия Подземного Мира рассыпалась на бесчисленные искры тьмы, которые затем исчезли, заставив огонь потухнуть.

Обнаженный и израненный, Санни провалился в темноту и увидел, что Жестокий Взгляд треснул, а серебро его клинка потеряло цвет и потускнело. Следуя инстинкту, он активировал заклинание [Темное Зеркало], а затем отозвал и эту Память.

Наконец, он обернул вокруг себя израненные тени и пропустил через все тело то немногое, что у него осталось от теневой сущности, потратив все это на повышение своей живучести…

И тут он почувствовал, как прохладный ветер коснулся его покрытой волдырями кожи.

Санни поборол ужасную боль и открыл глаза.

Позади него была стена безжалостного сияния.

Но перед ним была лишь тьма.

…Он достиг разлома.

***

«Больно… все болит. Черт… это так несправедливо!»

Санни полетел глубже в разлом, создавая большее расстояние между собой и вспышками божественного пламени. Конечно, они были слишком близко, чтобы он мог чувствовать себя комфортно. Но, по крайней мере, он снова мог дышать, и его не жарили заживо.

Ну… по крайней мере, не очень быстро.

Перед тем как сильно пострадать от божественного пламени, Санни надеялся, что каким-то чудесным образом он окажется невосприимчив к нему. В конце концов, технически он был тенью потомка Бога Солнца. Почему бы ему не быть невосприимчивым к проявлению домена своего хозяина?

Точнее, домена косвенного предка его хозяина.

К тому же, он был не просто тенью, а божественной тенью, оставленной самим Богом Теней. Свет и тень были двумя сторонами одной медали, не так ли?

Как оказалось, божественному пламени было все равно.

«Аргх!»

В это время Санни падал сквозь разлом. Достигнув его центра, он нырнул вниз, стараясь держаться как можно дальше от окружающих звезд. Как будто в самом сердце пламенного поля был пробит тоннель пустой тьмы, и он следовал по нему вниз.

Вниз, вниз, вниз…

Трудно было даже представить себе мир, в котором он не падал бы постоянно вниз.

Теперь, когда у него не было Мантии Подземного Мира, защищавшей его от пламени, Санни очень страдал. Разлом или нет, но воздух все равно был пронизан невыносимой жарой. Его кожа была красной и покрылась волдырями. Часть ее сильно обгорела из-за неудачного столкновения с божественным пламенем и из-за того, что он недостаточно быстро сбросил с себя горящую Мантию Подземного Мира.

Впрочем, это не угрожало жизни.

…Тем не менее.

«Ну же! Да закончись ты уже!»

Но поле пламени не подавало признаков того, что оно когда-нибудь закончится.

Пока не закончилось.

Через некоторое время, когда Санни был уже на грани потери сознания от постоянного жара, он заметил, что россыпь пылающих звезд вокруг него стала немного тоньше.

А потом — еще больше.

А затем, внезапно и без всякого предупреждения, он выпал из поля божественного пламени и снова оказался окруженным лишь благословенным ничем.

…Сияющее инферно было теперь над ним, с каждой секундой отдаляясь все дальше. Казалось…

Как будто небеса горели.

А под ним…

Санни посмотрел вниз и задрожал.

«Что… как?»

Его глаза расширились от шока.

Глава 443. Тайны Пустоты

Там, в свободной темноте пустоты… вырисовывалось что-то еще более темное, скрытое от сияющего света океана пламени над головой.

Санни вгляделся в далекий черный силуэт и вздрогнул.

«…Что за черт? Что оно здесь делает?»

Далеко под ним в бесконечной пустоте плавал маленький остров, вырезанный из темного камня, окруженный дрейфующими плитами разбитого обсидиана. В центре острова возвышалась высокая и величественная пагода[21], построенная из безупречно черного материала, который не был ни деревом, ни камнем. Ее лишенные блеска стены, казалось, поглощали любой свет, который их касался…

(*П.П: Па́года — буддийское, индуистское или даосcкое сооружение культового характера. В разных странах к пагодам относят разные типы сооружений. В Таиланде, Мьянме, Шри-Ланке, Лаосе, Камбодже, Корее пагодами называют буддийские ступы, зачастую являющиеся хранилищами священных предметов или мемориальными комплексами.)

Это была точная копия Башни Слоновой Кости… и в то же время ее противоположность. Обе пагоды были настолько похожи, что на мгновение Санни даже подумал, что он каким-то образом очутился в Верхнем Небе.

Но нет.

Остров, на котором стояла Обсидиановая Башня, был другим. Он был больше того, который привыкли наблюдать в небе все Пробужденные на Скованных Островах, и с его каменных склонов не свисали разбитые цепи. На его пустынной поверхности виднелись остатки загадочных сооружений, превратившихся в руины с течением времени. Несколько обсидиановых столбов горизонтально выступали из его краев, простираясь в пустоту, как странные пристани.

С высоты Санни не мог разглядеть остров в деталях. Но он быстро приближался к нему…

«…Черт!»

Слишком быстро!

Санни на мгновение замешкался, затем подавил желание немедленно призвать Темное Крыло. Божественное пламя было еще слишком близко, и его жар мог повредить хрупкую Память. Он должен был немного подождать… время еще было.

Даже если оно очень скоро закончится.

Санни продолжал падать, выжидая. С каждой минутой жар пылающих звезд немного рассеивался. И с каждой минутой темный остров становился все ближе и ближе.

Наконец, поняв, что больше нельзя терять времени, Санни вызвал Темное Крыло и приказал ему превратить его падение в парение. Плащ стрекозы превратился за его спиной в туманное пятно… но из него также начали выходить тонкие клубы дыма, грозящие в любой момент загореться.

«Проклятие!»

Поддерживаемый зачарованием Темного Крыла, спуск Санни начал понемногу замедляться. Однако его скорость была слишком велика, чтобы ее можно было свести на нет в одно мгновение. Она стремительно снижалась… но достаточно ли стремительно, чтобы он не рассыпался по всей поверхности таинственного острова?

И долго ли продержится прозрачный плащ?

Санни ругался и дрожал, наблюдая за приближением Обсидиановой Башни.

«Вот и все! Проклятье!»

В конце концов, он все же приземлился с достаточной скоростью, чтобы раздробить все кости в ногах от удара о землю. Однако в последний момент Санни превратился в тень и нырнул в глубокую тьму, окутавшую остров. Оказавшись в безопасных объятиях теней, он погрузился в них и, наконец, позволил своему разуму расслабиться.

«Безопасности… Я в безопасности…»

…Наконец-то он был в сохранности.

По крайней мере, на несколько секунд.

***

Санни испытывал боль.

Его теневая сущность тоже была на исходе.

Кроме того, он