Конный отряд Н. Н. Казнакова рассматривал свою задачу лишь как обеспечение левого фланга 5-й армии в пределах указанной ему разграничительной линии и совершенно упускал из вида общефронтовую задачу – закрыть образовавшуюся брешь между фронтами, для чего были необходимы энергичные действия и решительное наступление, не считаясь ни с какими разграничительными линиями.

На общем фоне слабых действий русской конницы следует отметить смелый набег Уссурийской конной бригады 16 сентября.

Прорвавшись западнее оз. Дрисвяты, уссурийцы быстро выдвинулись на юго-восток и с налета захватили Дукшты. Угроза тылу труппы Рихтгофена сильно обеспокоила немецкое командование, и для ее ликвидации были быстро переброшены все наличные силы – вплоть до войсковой конницы 39-го резервного корпуса, снятого из-под Двинска.

Вот как описывает этот набег в своем труде «Германская конница в Литве и Курляндии в 1915 г.» М. Позек:

«Прорыв русской кавбигады в период с 26 по 29 сентября (нового стиля. – А. О.) западнее оз. Дрисвяты вполне заслуживает названия рейда, так как русская кавалерия проникла на 20 км в глубь нашего расположения до м. Дукшты, считая линией фронта северную оконечность озера. Результатом его явился перерыв сообщений 2-й кавалерийской и 3-й пехотной дивизий и отвлечение сил германского фронта, и без того уже слабого. Беспокойство, вызванное появлением русской конницы в нашем тылу, отразилось, между прочим, и в журнале военных действий Неманской армии, в котором это событие ежедневно подробно освещалось. Кроме того, леса севернее Дукшты еще долго разведывались конными разъездами, так как непрерывно возникали новые слухи о том, что там находятся казаки».

К 17 сентября русская 2-я армия выходит на линию оз. Черняты, оз. Нарочь, оз. Вишневское и м. Жодзишки.

Хотя наличие сильной конницы и давало возможность русскому командованию продолжать дальнейшее наступление, однако русские войска были слишком утомлены и ослаблены. В итоге на всем фронте от Двинска до Припяти русские заняли более или менее случайные позиции, которые и сохранили на зиму 1915/16 г.

Какие можно сделать выводы?

Главная цель операции для германцев – уничтожение русской 10-й армии – не была достигнута. Немецкое командование в очередной раз недооценило своего противника. Германская кавалерия достигла ощутимых результатов – вначале четыре, а потом пять кавалерийских дивизий почти две недели держат в напряжении большую часть русской 10-й армии, угрожая ее тылу. Главное же – пять кавдивизий фактически вынуждают к отступлению около двадцати пехотных дивизий на более чем 80 км, что в иных условиях могло бы быть достигнуто лишь ценой трудных, длительных и кровопролитных пехотных боев. Кавалерия проявила себя на втором году войны как сила оперативно-стратегического значения.

Немецкая кавалерия имела в составе своих дивизий по одному батальону егерей и роте самокатчиков. По отзыву М. Позека, эта легкая пехота, входившая в состав кавалерийских соединений, вполне себя оправдала. Своей авиации у немецкой кавалерии не было, и содействие авиации было эпизодическое, главным образом выразившееся в передаче разведывательных сведений. Бронеавтомобилей немецкая кавалерия в своем составе также не имела. Из средств связи, помимо телеграфа и телефона, кавдивизии имели по 1 тяжелой и 1–2 легких радиостанций. В данной операции это было единственное средство связи с высшим командованием – которое конница и использовала в полной мере.

С точки зрения использования немецкой кавалерии необходимо отметить удачный выбор направления прорыва конницы. Треугольник Вилейка – Молодечно – Сморгонь имел большое значение для тыла 10-й армии, и к тому же он являлся выгодным оборонительным рубежом с примкнутыми к рекам Вилии и Березине флангами; рубеж этот немецкая кавалерия искусно использовала, ведя энергичную оборону с целью выигрыша времени.

Выдвижение крупной кавалерийской массы на главное направление в тыл неприятельской армии, согласованность действий конницы с ударной группой наступающей пехоты (германские 1-й и 21-й корпуса), наконец, четкая и определенная постановка задач – все это обеспечило успешную работу немецкой кавалерии.

Немецкая кавалерия вышла на 120 км в тыл русской 10-й армии, дерущейся западнее г. Вильно, она захватила указанные ей пункты с помощью приданных кавдивизии егерей и самокатчиков, она даже некоторое время удерживала занимаемый район, но закрепить и удержать его ей было не под силу. Успех, достигнутый конницей, должен был быть закреплен пехотой. Назначенные же Г. Эйхгорном для поддержки кавалерии 77-я и 115-я резервные дивизии пятью форсированными переходами подошли своими авангардами к ст. Вилейке лишь 9 сентября – то есть к тому моменту, когда большинство корпусов, назначенных в состав русской 2-й армии, уже заканчивали свое сосредоточение. Русские выиграли темповую игру – их пехота двигалась быстрее германской кавалерии, что и предопределило их конечную победу в Виленской операции.

Со стороны русских в операции также приняли участие крупные массы конницы: отряд М. С. Тюлина (1-я Кавказская казачья дивизия и 1-я бригада 2-й Кавказской казачьей дивизии), 1-й Конный корпус В. А. Орановского (8-я и 14-я кавдивизии), сводный кавкорпус Г. А. Туманова (6-я и 13-я кавдивизии и 3-я Донская казачья дивизия). Кроме того, в операции участвовали Уральская казачья дивизия и 1-я Сибирская казачья бригада.

Рассматривая действия русской конницы во время Свенцянского прорыва, мы должны разделить ее действия на 2 периода, различные не только по времени, но и по количеству участвовавшей конницы и выполняемых ей задач.

Первый период – с 28 августа по 8 сентября, когда работа армейской конницы 10-й армии свелась к отдельным действиям на фланге армии. Вначале (с 28 августа) отряд М. С. Тюлина, а потом (с 3 сентября) и 1-й Конный корпус В. А. Орановского выполняли задачу задержать наступление противника в обход правого фланга 10-й армии и выиграть время для осуществления необходимых перегруппировок.

Второй период – с 8 по 17 сентября, то есть период, когда закончено сосредоточение юго-восточнее г. Вилейки крупных масс конницы (два кавалерийских корпуса), которые должны были быть использованы в связи с наступлением 10-й и 2-й армий – как фактор крупного оперативного значения.

В первый период работа конного отряда М. С. Тюлина, как мы видели, не выяснила для командования общей группировки противника. Основная идея, что разведка крупных кавалерийских частей должна вестись боем всей дивизии, не была усвоена высшим командованием.

Что касается 1-го Конного корпуса, то его действия в районе Нестанишки (оборона на фланге армии с целью не допустить обхода фланга армии и выиграть время для командования) должны быть отмечены в качестве положительного примера – конница проявила достаточную сопротивляемость и отошла своевременно, не подвергая арьергарды частичному поражению.

Но в дальнейшем ходе операции, при форсировании р. Вилии, действия 1-го и Сводного конных корпусов заслуживают справедливого нарекания. Так, 10 сентября при переправе через р. Вилию конница слишком близко держится около своей пехоты, втягивается в затяжной бой с пехотой противника на переправах в районе д. Сосенка и д. Пахомовичи – вместо того чтобы двигаться в обход на Долганово – Буцслав.