6-я кавдивизия (Сводного кавкорпуса) в ночь на 10 сентября успела переправиться через р. Вилию и, заняв район Малмыги, Косута, Родин, Сосенка, оставляет в нем лишь сторожевое охранение, дивизия же отводится в д. Рыбченка. Результатом этой ошибки было вытесение немцами сторожевого охранения 6-й кавдивизии и прочное занятие этих деревень – что привело войска 14-го корпуса к необходимости потратить немало усилий и понести немало потерь для обратного овладения ими.

В своем продвижении в район Поставы – оз. Нарочь конница особой энергии не проявила, действует неискусно, постоянно жмется к пехоте и нуждается в постоянных подсказах, что сила ее в быстроте и маневре. За пять дней своего марша (с 12 по 17 сентября) кавалерийские корпуса прошли с боями: 1-й кавкорпус – 120 км, а сводный кавкорпус – 95 км.

Если коннице часто удавалось нащупать слабое место в обороне противника и достигнуть известного успеха, то она не умела использовать и развить этот успех.

Конечно, на действия конницы накладывали отпечаток и просчеты армейских командований. Вместе с тем и русская конница сыграла большую роль в операции – вначале прикрыв межармейский стык, а затем участвуя в контрманевре командования по ликвидации Свенцянского прорыва в ходе Виленской операции – одной из наиболее «кавалерийских» (по объему примененной сторонами кавалерии и важности решаемых ею оперативно-стратегических задач) операций Первой мировой войны.

Свенцянский прорыв. Датировки – по новому стилю.

Теперь приведем пример из истории действий конницы Юго-Западного фронта – касающийся разведки стратегического значения.

При тех мерах маскировки и охранения, которыми располагали стороны в Первой мировой войне, далеко не всегда разведка при помощи обычного наблюдения могла собрать нужные сведения. Проникнуть за линию фронта было проблематично. И тогда применялась разведка боем – как на фронте 11-го армейского корпуса в августе 1915 года под Струсувом. Но кто мог знать, что эта разведка боем будет иметь оперативно-стратегические последствия?

Корпус отступал. Противник, атаковав соседей соединения и прорвавшись в направлении на Тарнополь и на Днестре, вынуждал к отходу весь фронт. Было ясно, что только переходом в контрнаступление можно было заставить противника прекратить преследование. Но как выявить группировку противника в условиях отхода – для того чтобы нанести контрудар, который будет иметь решающее значение?

Разведка, осуществляемая кавалерийскими разъездами и дозорами, выявила наличие на всем фронте корпуса сильного охранения противника.

Авиационная разведка отмечала наличие лишь небольших частей противника и равномерное движение его обозов по всему фронту.

Тогда на разведку были направлены дополнительные разведывательные команды и казачья сотня под командованием сотника Ягодкина.

Каждая команда действовала в своей полосе ответственности.

В этой ситуации сотник Ягодкин, производивший со своей сотней разведку перед фронтом 11-го армейского корпуса на участке между г. Трембовль и Струсув, видя, что нужную информацию раздобыть не удается, по собственной инициативе перешел от разведки посредством наблюдения к разведке боем.

Сотня Ягодкина в конном строю атаковала противника, прорвалась через его охранение и обнаружила – позади вражеского охранения войск нет. Разведка казаков была поддержана пехотными разведчиками, которые, проникнув в глубину участка, обнаружили, что у противника в этом районе была только войсковая завеса.

Немедленно 11-й армейский корпус, сосредоточив достаточные силы на данном боевом участке, перешел в наступление. Он прорвал завесу противника, охватил его фланги и нанес поражение противостоящим ему вражеским частям.

Для того чтобы предотвратить свое полное поражение, австрийцам пришлось приостановить наступление на Днестре и на Тарнополь и перебрасывать войска на поддержку прорванного боевого участка.

Это нужно было делать срочно – части 11-го армейского корпуса стремительно продвигались вширь и вглубь, развивая успешное наступление.

Локальное поражение противника превратилось в крупный успех русских войск. Благодаря тому что дерзкая разведка боем смелого кавалериста – сотника Ягодкина, поддержанного его товарищами – разведчиками-пехотинцами, выяснила действительную обстановку перед фронтом соединения, удалось найти место для верного направления удара корпуса.

Одним наблюдением установить это, конечно, не удалось бы.

Таким образом, ближняя разведка, где разведчик для проверки разведданных перешел к разведке боем, принесла оперативно-стратегические результаты, изменив обстановку на всем Юго-Западном фронте.

В боях на Стрыпе и Серете с частями 11-й и 9-й армий Юго-Западного фронта германская Южная и австро-венгерская 7-я армии понесли крупные потери – ив значительной мере потеряли боевую мощь, утратив способность к активным действиям. После Великого отхода фронт в Галиции стабилизировался.

В кампании 1916 г. на австро-германском фронте, носившей позиционный характер, действия конницы были значительно сужены. Сфера активности конницы была снижена – сводясь к несению охранной и разведывательной службы, а также к периодической смене пехоты на передовой. Но как только удавалось достичь прорыва позиционного фронта и грамотно использовать конницу для расширения прорыва и преследования противника – предоставлялись широкие возможности для применения конницы, как армейской, так и войсковой (корпусной, дивизионной).

Прорыв у Костюхновки 23–24 июня 1916 г. – один из тех прорывов, которые в сумме и создали небывалый успех наступлению Юго-Западного фронта, названного Брусиловским. Что же произошло в эти два дня?

В полдень 22 июня, после утомительного перехода от оз. Белого, части 16-й кавалерийской дивизии (17-й гусарский Черниговский, 18-й гусарский Нежинский, 16-й уланский Новоархангельский и 17-й уланский Новомиргородский полки) сосредоточились к западу от дер. Костюхновки.

22 июня шла артиллерийская подготовка на всем фронте от Костюхновки и южнее – от железной дороги Ковель – Сарны.

Утром 23 июня части 46-го армейского корпуса перешли в наступление, и 100-я пехотная дивизия, овладев «Орлиным гнездом» (у Костюхновки), прорвала фронт противника.

Около полудня в прорыв была двинута 16-я кавалерийская дивизия, которую ждал блестящий успех под дер. Волчецк.

В авангарде дивизии шла уланская бригада – в направлении на деревни Волчецк, Лисово и станцию Волчецк.

Части 100-й пехотной дивизии были утомлены и понесли большие потери. 397-й пехотный Запорожский полк, овладев первой линией окопов противника у Волчецка, залег у проволочных заграждений.