Да, пешком они не переправятся, погода всю зиму стояла отвратительно сырая и тёплая, даже те жалкие клочки льда, которые намёрзли вдоль берега, не выдержат вес взрослого человека. Но если резко понизить энергию жидкой фазы… предположим, с помощью резкого направленного перемещения эфира… Конечно, не на своих двоих, но пересечь Блауэ-Эллери возможно!

— Ну, легко не будет, — пробормотала Рубидия, а сама тем временем осмотрелась в поисках подходящих предметов. Её посох — хороший проводник для эфира, но нужно обеспечить контакт с обеими фазами. А ещё необходимо увеличить максимально увеличить площадь, чтобы уменьшить давление на лёд…

— Остаз, у вас есть план? — встрепенулась Тидесбала.

— Верно, Ут-Кызы, у меня есть план. Не менее безумный, чем всё, что мы делали раньше.

Глава 24

— Что вы задумали, майстерин? — напряженно прищурилась Виенна и потянулась к карману куртки. Рубидия заметила это, но не отреагировала, лишь коротко заявила:

— Сани.

Да, то, что получится, будет больше всего похоже именно на сани, хотя об управляемости стоит забыть, а без заточенных полозьев двигаться по прямой будет затруднительно.

Сильтка аж замерла на половине движения и вгляделась в лицо алой майстерин — явно искала признаки безумия.

— Вы сейчас серьёзно? У нас ни полозьев, ни инструментов, ни льда, ни собачьей упряжки!

— Лёд будет, — пообещала алая майстерин, — Собаки не понадобятся, если не будет трения. Полозья и инструменты не нужны, достаточно любого предмета, на котором мы втроём сможем стоять одновременно.

— Минем остазым, разве вы сможете заморозить такую большую поверхность одновременно, чтобы мы переправились на тот берег? — изумилась Тидесбала, вскинув голову столь резко, что косички бесшумно рассыпались по её плечам.

Рубидия покачала головой, оценивая риски и собственные возможности.

— Мне не придётся делать это одновременно, достаточно будет замораживать воду по мере нашего движения. Но мне определённо понадобится ваша помощь, Ут-Кызы, чтобы ослабить силу трения.

— Я не подведу, остаз, — тут же кивнула юлчы.

— Всё это, конечно, хорошо, но, дамы, на чём вы вообще собираетесь переправляться? — едва ли не перебила её Виенна, — Напоминаю: нас трое, а времени на манёвры уже нет.

Рубидия не ответила, в отчаянии проскользнула взглядам по балкончикам и остановилась на одном из них. Второй этаж, изящные перила, пара больших летних вазонов для цветов, сейчас перевёрнутые и сдвинутые под навес — видимо, оказались слишком объемными и тяжёлыми, чтобы прятать их на зиму в кладовку… О, Творец, теперь в списке преступлений и правонарушений майстерин будет ещё и кража чужого вазона для цветов! Самое то после нелегального пересечения границы по подложным документам, фактического нарушения подписки о неразглашении и помощи адмиралу Илаи с побегом из-под домашнего ареста.

Тидесбала проследила направление взгляда своей наставницы и грустно покачала головой:

— Остаз, я думаю, мы втроём в него не поместимся.

— Вы о чём? А, о вазоне… Нет, для троих он маловат, — неожиданно поддержала юлчы Виенна и сама предложила: — Если уж вы хотите что-то одолжить, давайте возьмём дверь с подъезда. Вон ту хотя бы! В квартирах всё равно свои есть.

Что?!

— Вы… — задохнулась возмущением Рубидия, но всё же попыталась собраться и взять себя в руки: — Фрайфрау, сейчас не время для подобных шуток!

— А я не шучу. На кону жизнь моего брата… ну, или судьба вашей страны, если так вам проще решиться, майстерин… поэтому можно быть и слегка уверенней! Тем более на этот раз вообще никто не пострадает, новую дверь поставить куда проще, чем, например, починить коммуникации или восстановить рельсы, — невозмутимо заявила сильтка и похлопала по плечу Ут-Кызы: — Фройляйн Тидесбала, вы же можете снять дверь с петель с помощью своей магии? Я готова помочь вам физической силой, если моей хватит.

Юлчы сосредоточенно всмотрелась в дверь и кивнула.

— Да, госпожа Илаи, я думаю, я вполне справлюсь.

Как ни хотелось Рубидии обругать их обеих — ладно Виенна, она в своей Сильте, похоже, и более противозаконными вещами занималась помимо выращивания орхидей, но Ут-Кызы! — она лишь вздохнула и нехотя выдавила из себя, признавая неизбежное:

— Втроём будет легче, да и замки вскрывать я умею.

Тидесбала просияла, да и Виенна немного расслабилась.

— С вашим посохом уж точно будет легче, воспользуемся им как рычагом, — тут начала распоряжаться сильтка так, словно уже не раз снимала чужие двери. Везёт же Эрсину на женщин с преступными наклонностями — сначала подруга, теперь ещё сестра. Или правильней считать их наоборот?..

Рубидия старалась не думать о том, что нарушает закон — в первый раз как будто! — и поступает по-человечески некрасиво, участвуя в краже этой двери, да ещё и средь бела дня. Но когда под руками щёлкнул механизм замка, отступать было поздно. Возможно, сыграла свою роль общая остановка, занятость полицейских, а может, ещё и телефонный кабель или станция оказались повреждены, или просто действия женщин отдавали столь вопиющей наглостью, что никто не рискнул им помешать, но дверь они благодаря магии Тидесбалы и самой майстерин сняли быстро, благо что петли оказались короткими и без защиты от взломщиков, а открутить ручку было и того проще. Мысленно майстерин Гаусс сделала отметку, запоминая адрес дома и номер подъезда — когда всё закончится, она обязательно поможет жильцам с установкой новой двери, сама вызовет слесаря и оплатит всю работу и материалы из собственных сбережений. Однако для того, чтобы перебраться через фиорд, требовалось не только украсть дверь и скрыться с места преступления, но и дотащить её до реки. Вдвоём Рубидия с Виенной справились довольно быстро, хотя без помощи Тидесбала, которая держала их магией на обледеневшей и потому скользкой земле, они бы точно уронили свою ношу и сами бы растянулись рядом. Зато холода никто из троих не испытывал, и то неплохо.

— Опускайте дверь на берег, фрайфрау, — скомандовала алая майстерин, когда они донесли дверь до набережной в нескольких улицах от перекрытого моста, — Именно на берег, а не в воду.

Если дверь намокнет, прицельно наморозить лёд станет несколько сложнее. Придётся тормозить кристаллизацию в части направлений, а воду на влажной поверхности дерева замораживать отдельно, что займет дополнительное время, но не особо поможет делу. Да, плавление поверхностного слоя льда из-за трения это в целом, может, и неплохо, но в данной ситуации небезопасно, ещё и Тидесбале всё равно придётся работать с адгезией поверхностей. Поэтому лучше не осложнять ей работу тремя фазами, хватит и двух.

Но сначала нужен хороший лёд во фиорде.

Рубидия коснулась посохом мокрого ноздреватого льда,