– А ты когда-нибудь его смотрела?

Мне не хотелось напрямую связываться с шаттлом, но когда мы проходили мимо табло с расписанием полетов и вспыхивающей рекламой, я заметил, что шаттл стоит в списке ожидающих вылета. Я понадеялся, что это не уловка «СерКриз», а Пин-Ли таким образом дала знать, что они на борту.

Если это уловка «СерКриз», нам крышка. Шаттл – единственный надежный способ вывезти Мензах и остальных со станции. Когда они окажутся в безопасности, у меня возникнет еще куча проблем с ботами-пилотами, чтобы улететь самому, – на все пришвартованные корабли разошлют предупреждения.

Нет, у меня не было ни малейшего желания лететь на шаттле страховой компании к ее же истребителю.

Мензах огляделась, как огляделся бы человек, который внезапно вспомнил, что для него все вокруг должно выглядеть совершенно обыденным. Она крепче сжала мою руку.

– Я смотрела несколько серий, и мне понравилось, но не могу понять, почему сериал нравится тебе. – Она покачала головой в ответ на какие-то свои мысли. – Ведь он о проблемах большой группы людей, а у меня сложилось впечатление, что ты устал иметь дело с людьми.

Я повернул голову и посмотрел на нее, так меня удивили эти слова. Я-то ожидал, что она скажет, что не смотрела сериал. И тогда я перескажу сюжет, и она сделает вид, что ей интересно, это и займет нас все время пути до шаттла.

– Ты смотрела?

– Я хотела посмотреть серию про адвоката в колонии, которую упоминали ты и Ратти, но потом втянулась.

Когда мы прошли через первые ворота к частным причалам, я отразил еще несколько попыток просканировать нас на предмет оружия, а число людей здесь увеличилось на шестнадцать процентов. Между нами с Мензах было приличное расстояние, но мои сканеры показали, что ее дыхание и сердцебиение остались ровными.

– Это хорошая история, – добавила она, – и я понимаю, почему сериал так популярен. Но не понимаю, почему он твой любимый, когда в мире столько разных сериалов.

Хм, почему я так люблю «Лунный заповедник»? Пришлось вытащить из архива воспоминания, и увиденное меня поразило.

– Это был мой первый сериал, на который я наткнулся, когда взломал модуль контроля и подключился к развлекательному каналу. И тогда я почувствовал себя личностью.

Знаю, знаю, последнюю фразу говорить не стоило, но в это время мне приходилось отслеживать кучу разных сетей, и я перестал контролировать свою болтовню. Я закрыл архив. Нужно было все-таки установить секундную задержку речи.

Через камеру на пролетающем дроне я увидел, как Мензах нахмурилась.

– Ты и есть личность.

А вот на эту тему лучше не говорить.

– Официально – нет.

Она набрала воздуха, чтобы ответить, но потом передумала и просто выдохнула. Я знал, что она хочет возразить, но я был прав, так что… А больше прибавить было особо нечего.

– А почему ты это почувствовал? – наконец спросила она.

– Не знаю.

И это правда. Но архивные воспоминания оживили прошлое, словно все случилось только что. Во всем виноваты дурацкие нервные клетки. Слова так и норовили вырваться наружу. В сериале нашелся подходящий контекст для моих эмоций. Но я сумел этого не произнести.

– Он составлял мне компанию, без…

– Без необходимости взаимодействовать с людьми? – предположила она.

Из-за того, что она догадалась, я прямо-таки растаял. Ненавижу такое, это делает меня уязвимым. Может, именно поэтому я так боялся снова встретиться с Мензах, а вовсе не по другим глупым причинам, которые выдумал. Я боялся не того, что она мне не друг, а совсем наоборот, и боялся, как это отразится на мне.

– Шаттл отвезет тебя и остальных на истребитель компании. Я с вами не полечу, – сказал я.

Не знаю, зачем я это сказал, ведь не собирался. А что, если мне втайне хотелось, чтобы она меня отговорила? Ненавижу испытывать эмоции по поводу настоящих людей, а не вымышленных, это всегда приводит к таким неловким моментам.

Она чуть не остановилась, но в последнюю секунду вспомнила, что этого делать не следует.

– Я сумею тебя защитить.

– Потому что ты мной владеешь.

– Именно так все думают, но мы… – Она осеклась и вздохнула. – Мне хотелось бы, чтобы ты мне доверял, но понимаю, почему не доверяешь.

Тренькнуло оповещение. Хотя я очень надеялся, что этого не случится. То самое, которое я поставил в административном канале. Руководство только что дало добро на операцию частной охранной компании.

Одна из тех ситуаций, когда в сериалах говорят: «Вот дерьмо».

В ту же секунду в порту заревела сирена. Люди и дополненные люди остановились, на секунду зажмурились и стали озираться. Я тоже остановился, чтобы не привлекать внимания, ведь каждая секунда, пока нас еще не опознали, была на счету.

Из административного канала я мог лишь сделать вывод, что тревогу включил вручную кто-то из руководства, хотя чисто технически разрешение войти в порт оперативники «Частокола» еще не получили. Кто-то из службы безопасности порта или портовой администрации просто делал свою работу, дав людям время эвакуироваться из зоны посадки. Потом открытая сеть отрубилась прямо посреди рекламного ролика, и прозвучало объявление портовой администрации:

«Тревога! Найдите укрытие, в порту работает вооруженная служба безопасности».

Люди вокруг нас побежали обратно ко входу. Боты-погрузчики замерли, автокраны застыли в воздухе, дроны над головами сбились в стайки. Корабль, стоящий на причале прямо перед нами, послал по сети оповещение об отмене высадки, пребывающим в смятении пассажирам велели вернуться обратно на борт. Кстати, корабль принадлежал некорпоративному политическому образованию, корпоративные корабли просто закрыли шлюзы.

Я потянул Мензах за руку, и мы бросились бежать. До следующих ворот было двадцать метров, и как раз за ними стояли шаттлы. Мензах подобрала полы кафтана и помчалась вперед, стараясь поспевать за мной. Я подумывал взять ее на руки и втопить на полную, но тогда дроны точно нас опознали бы.

Массивные ворота под арочным потолком имели несколько достаточно широких для больших ботов-погрузчиков проходов, разделенных колоннами. Как только мы побежали к ним, между колоннами встала мерцающая воздушная стена.

Я понадеялся, что это лишь мера предосторожности и через воздушную стену можно прорваться. Она предназначена для того, чтобы предотвратить утечку атмосферы в случае бреши в корпусе, но позволяет людям покинуть место, где произошла утечка.

Мы были в четырех метрах, когда снизу поднялись твердые заграждения и полностью перекрыли ворота, так что пришлось остановиться. Мензах споткнулась, но восстановила равновесие. Она тяжело дышала и потеряла один ботинок.

Сумею ли я сломать заграждение? Или взломать систему? Эти заграждения не похожи на люки в полметра толщиной, которые сохранят станцию в целости в случае катаклизма. Они подключены к собственной системе безопасности шлюзов, и ее защищали несколько файерволов, а доступа у меня не было. Я мог бы найти лазейку, но для этого придется залезть в систему техобеспечения порта и отключить ее, а вместе с ней боты-погрузчики и автокраны. Я послал системе команду перезагрузиться.