Тогда ледяной разрушает ледяную тропу. И не только уходит из жизни девушки, но и из-за разрушенной тропы теряет способность испытывать эмоции и чувства. Ледяной становится бесстрастным. Холодным. Отчужденным. Пустым.

Ледяные не могут влюбиться второй раз. Они любит лишь раз.

И тут уже зависит от ледяного дракона. Кто-то заключает договорной брак, чтобы не сорваться в ледяную пропасть. А кто-то остается навсегда один.

Последние живут до пятисот лет. Это грань для ледяного без «якоря». И сами уходят в Вечные Льды, чтобы вырвавшаяся ледяная необузданная магия ничего не уничтожила.

Обычно драконы живут свыше восемьсот. Разделяя долголетие со своей половиной, если она человек.

Как ни странно, но многие ледяные, которые разрушили ледяную тропу, выбирают одиночество. Им хватает пять сотен, чтобы пожить. Они не желают видеть рядом с собой другую женщину.

Сам Ириар никогда не искал кандидатуру для заключения договорного брака. Но и любви не искал. Жил, увлеченный работой и защитой драконов. Однако если бы он когда-то разрушил ледяную тропу и превратился в ничего не чувствующий кусок льда, то он бы выбрал одиночество.

Пятьсот лет он считал достаточным сроком, чтобы сделать все, что нужно.

Но!

Никто не знал радоваться или сочувствовать тем ледяным драконам любимые, которых ответили согласием.

После этого наступал главный кошмар любого ледяного. Этот кошмар продолжается ровно неделю до обряда союза.

После него часть ледяных лишалась своих невест. Другие… Тут опять же никто не знал кому сочувствовать больше.

Полностью везло немногим. Но такие были.

Но вновь погибшая невеста и очередная волна договорных браков молодых ледяных. Их не осуждали. Таким образом они пытались защитить своих возможных будущих любимых. Так они их оберегали даже еще не зная их. И соглашались никогда не узнать.

Но.

Зато они живы и могут быть счастливы. Хоть и не с ними.

Пройдя обряд союза дракон, даже встретив тут, в которую он бы влюбился, не испытает к ней ничего. Максимум дружеские чувства. Магия обряда оберегала брак дракона. Она была сильнее даже ледяной магии.

И ледяные этим пользовались. Спасали таким образом возможных любимых от смерти. Отказывались от счастья.

Но время шло. Ужас забывался. И ледяные влюблялись… Снова у кого-то нет больше невест.

Круг замкнулся.

Это повторялось бесконечно.

У Ириара не было «якоря». Он не был влюблен. Император часто оставлял ему племянников, надеясь, что так Ир привяжется к ним и образуется «привязка». Ведь от всех договорных браков он отмахнулся. А в разных развлекательных событиях не участвовал.

А где среди боевых драконов и отрядов найти свою вторую половинку?

Ириар обожал своих племянников. Но чем сильнее ледяной, тем более сильная требуется «привязка». Племянники ими не стали.

Тем более сумасшедшим был его поступок.

Но у Ириара еще несколько сотен лет до грани. Он справится.

Мальчишка притих, глубоко дыша. Шипы исчезли. Когти тоже. Крылья последними крайне неохотно исчезли.

— Следи за ледяной магией. Я буду вести. Ты повторяешь. Ощущения будут возникать раньше, чем они появляются. Цепляйся за них и тяни. Оборот нужно завершить, иначе ты никогда не сможешь стать драконом. А ледяная магия захватит твой разум. Понял?

Мальчишка с усилием кивнул. Смышленый. Справится.

Ириар начал магией заставлять оборот проходить правильно. Мальчишка внимательно прислушивался к себе. Мелькнула чешуя на скулах, шее.

Ир чуть улыбнулся.

Руководя оборотом, ледяной не забывал защищать их от остальных драконов. Те разделились. И теперь часть штурмовала Запретный зал, остальные нападали на Ириара и юного ледяного.

Ириар кинул взгляд на Запретный зал. Тот пока держался. По стенам пробегали волны магии источника. Но похоже Гольдж уже начал уставать.

Тут его внимание привлекла группа драконов, застывшая над Запретным залом. Они не нападали.

Ледяной напрягся. Ему что-то не понравилось в их поведении.

Драконы выстроились в круг. Остальные перестали нападать и присоединились к ним. Образовав второй круг за ними.

Ириар быстро взглянул на тех драконов, что были придавлены к земле льдом. Рык вырвался из груди…

Драконы передавали свою магию группе, чтобы ударить разом. Запретный зал такого не выдержит!

Вдруг по коже Ириара пробежали ледяные мурашки. Стремительно посмотрел на мальчишку. Он лежал, закрыв глаза и следуя за магией. Но… ледяной всматривался в мальчишку и…

Он успел заметить, как ледяная магия внутри него рванула наружу. К группе. Да что происходит?!

Мальчишку начало рывками выгибать. На каждую потерю магии. Ему нельзя терять магии! И так для оборота мало!

Резерв мальчишки стремительно пустел.

Ириар горящими глазами смотрел, пытаясь поймать тянущее чувство магию. И оборвать. Но его собственный резерв был пуст.

Лицо юного ледяного болезненно скривилось на особенно большой отдаче.

Еще немного и магия его покинет. Оборот не пройдет. Тело мальчишки не выдержит без магии. Его разорвет изнутри…

— Ма… ма… — едва слышно прошептал юный ледяной.

Ириар мрачно, с размаху нырнул в источник ледяной магии. Оно напоминало большое озеро с зеркальной водой.

Он нырнул. И ушел вниз бездонного озера. Все ниже и ниже. Черпая все больше и больше ледяной магии. Пропитывая себя ею. Становясь ею.

Кровь сменилась льдом…

Ириар резко опустился на колено рядом с мальчиком и положил ладонь ему на грудь. Ледяные узоры хлынули по коже. Резерв юного ледяного стремительно наполнялся. Вдох. И мальчишку окутал настолько мощный поток магии, что оборот пошел стремительно.

Через секунду на лапы пытался встать юный ледяной. Неумело еще. Он тряс головой, пытаясь понять, что произошло.

А Ириар уже развернулся к Запретному залу. Там дети. Беззащитные дети под защитой магии источника, который слабеет на глазах.

Если вся магия ударит по Запретному залу, то все погибнут. Гольдж не выдержит. А Шеррел не успеет отойти от управления источником и воспользоваться ледяной магией.

Они обречены.

За секунду до того, как смертоносная магия одурманенных драконов коснулась Запретного зала, его накрыло серебристое покрывало. Оно переливалось, как ртуть.

Ледяной погружался в озера ледяной магии все глубже…

Ртуть сверкала ярче. Сильнее.

Всех драконов сковало льдом. Покрывало медленно сползало с Запретного зала.