Ириар опускался в бездонном озере…

Драконов одного за другим начала окутывать ледяная магия. Тонкий лёд покрывал мощные тела. И слепая ненависть начала затухать. Но окончательно привести в чувства драконов он не смог.

Ледяная магия манила… Звала к себе… Стать ею…

Надо вынырнуть. Ледяная магия неохотно отпускала его. Цеплялась когтями. Впивалось зубцами.

Ириар резко выдохнул. Ему впервые было так тяжело покинуть источник. Впервые в груди все разрывало.

— Г-главнокомандующий, — заикаясь вцепился в него юный ледяной.

Выглядело смешно. Как достаточно большой дракон цепляется за мужчину.

— Как зовут? — хрипло выдохнул, старательно избавляясь от опасного тумана в голове.

— Арис…

— С обретением дракона, Арис…

Позже они узнали, что ненависть была результатом странного порошка на драконах. Он не действовал только на ледяных. Драконы пришли в себе через два дня.

Все дети выжили.

Гольдж заснул, восстанавливаясь в источнике.

А через некоторое время Ириар потерял контроль над ледяной магией. Впервые. Только отстроенное левое крыло дворца пришлось строить заново. А ледяной магии так понравятся ледяные трусы, что она развесит их на всех ближайших к левому крылу деревьях.

Смешно не было.

Срочно созвали старших ледяных стражей, Шеррела и еще парочка самых сильных ледяных.

Вывод ужаснул всех.

Полгода.

У Ириара полгода до грани. После этого он окончательно потеряет контроль. И им будет владеть лишь одно желание — уничтожать.

От срочного договорного брака он отказался. А когда уходил:

— Ир, ты не можешь так просто уйти! Я могу вызвать всех свободных дракониц, — Шеррел чувствовал свою вину.

Это он успел послать то сообщение. Это он, как император, обязан был всех защитить. Это он отвечал за юных ледяных.

Но.

Ир не жалел. Он приблизил грань на невероятно короткий срок. Зато он защитил драконов. Дети живы. Юный ледяной смог пройти оборот, а не мучительно погибал.

Это достойно того, чтобы он отдал жизнь.

Единственное. Они не смогли отыскать виновника… Он будто растворился! Сволочь, которая заставила драконов уничтожать своих детей. Самое ценное для драконов.

— Шеррел, — остановился ледяной. Обернулся. — Позаботься о моем подопечном, Арисе.

Анабель

— Ну, здравствуй, детка… Как тебе подарок Ириара?

— Какой подарок?

Громадный монстр в облике мужчины за спиной напрягал. Я не видела его, но ощущала каждой клеточкой своего тела.

— Этот, — развела руками в стороны она. Улыбнулась шире и доверительно сообщила: — Ириар все это подготовил. Спланировал… Ради тебя.

Я сильно нахмурилась. Лёд под ногами и попой начал снова колоть. Было ощущение, что я сижу на покрытых острыми иголками полу.

Прямо посмотрела в карие глаза.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, Хелен.

Леди запрокинула голову и громко расхохоталась.

— Вечные Льды. Ир прав.

— В чем Ир прав? — меня начинало это все злить.

Что происходит?

Мужчины переглядывались между собой. На их красивых грубой, какой-то дикой красотой лицах то и дело мелькали понимающие ухмылки.

Мне это не нравилось. Я начала нервничать.

— В том, что ты очень наивная девочка. Неужели еще не дошло? М-да…

Молча поджала губы.

— Давай факты, — закатила глаза Хелен. — В столице массово обращают в лёд людей. В столице только один маг ледяной магии достаточной силы. Так что…

— Неправда, — выдохнула я возмущенно. — Ириар прилетел позже. Когда уже были ледяные статуи.

— Нда? Ты в курсе, что у ледяного есть кольцо-артефакт переноса?

Я прикусила язык от досады. В курсе. Даже переносилась с драконьего острова в столицу… Нет!

— Это не Ир, — твердо сказала я.

Хелен кивнула.

— Хорошо. Ириар рассказывал тебе, что у него проблемы? Смертельные проблемы. Ты же читала книжку, которую я тебе передала?

Ту, которую мне Гольдж посоветовал выбросить?

— Там Печать Правды, — будто услышала мои мысли леди. — Ты же читала про грань для ледяных? Так вот. Для Ириара срок полгода. Точнее был полгода, — поправила она себя.

— Грань у ледяных драконов наступает в пятьсот лет, — хмуро сказала я, прочитанное в той книге.

— Это у обычных. Но Ириар… понимаешь… Он сильно пострадал. Ему пришлось применить очень много ледяной магии и срок сократился.

— И… сколько? — губы пересохли. А по спине внезапно пробежали мурашки.

— Меньше месяца, — печально взглянула на меня леди.

Внутри что-то оглушительно взорвалось. Стало больно. Захотелось вскочить, найти ледяного и обнять крепко-крепко. Сказать, что я рядом. Что мы что-нибудь придумаем. В книжке же что-то говорилось о том, что делают драконы, чтобы не стать разрушительной ледяной стихией… Но мне это показалось скучным и я не читала. Дура!

Вдруг моего лица коснулись. Вскинула взгляд.

— Не переживай, — прошептала Хелен, ласково касаясь. — Ириар уже все решил.

— Он… он не уйдет в ледяную стихию? — голос дрожал.

— Нет. Ледяная магия и сущность у него пока еще нестабильны. Но решение он нашел.

— Какое?

Внутри что-то сжалось. Внезапно фиолетово-синие небо треснуло. По нему, как по стеклу начали расползаться трещины. Ветвистые такие.

Я испуганно посмотрела наверх, боясь, что сейчас на нас посыплются острые осколки. Глянула на мужчин и Хелен. Но они вели себя так, словно ничего странного не происходило.

По ушам резанул жуткий треск.

Вскинула голову. Трещины разбегались не только в разные стороны, но и в глубь. Показался черный провал…

Я открыла рот, чтобы закричать. Но не издала не звука. Пыталась, но не могла.

— Детка, — Хелен продолжала как ни в чем не бывало. Словно вокруг не происходило что-то странное. — Решение Ириара… это ты.

Удивленно вскинула брови. Я?!

— Понимаешь, у них есть особый обряд. Но его можно проходить только с любимой. А ты как раз она. Если вы его пройдете, то его магия и сила стабилизируется, так как часть ледяной магии уйдет тебе. Но. Дело в том, что большая часть невест ледяных гибнет, — тяжело вздохнула Хелен. — А человеческие девушки вообще практически никогда не выживают.