-Шир, - Май нетерпеливо затряс меня за руку, -Шир.

-Что?

-А ты в кого оборачиваешься?

-В смысле?

-Киани сказала, что ты двуликий, вот мне интересно, в кого ты оборачиваешься.

-Май, - осекла его Эри, - это не тот вопрос, который можно задавать во всеуслышание!

-Почему?

Пока Эри и Май устроили словесную перепалку, я снова посмотрел на Киани. Угроза. Вот теперь я точно определил, кто она для меня. Если она знает о нас так много и, то, что я двуликий, уверен, она и о семье моей знает, и я не позволю ей подобраться к ним.

Я продолжал улыбаться и шутить в этой странной компании. Но мысли о плане побега становились все яснее и четче. Я не переступлю ногой караванный портал.

Киани.

Фиторы! Фиторы – это нечто! Огромные, сильные птицы. Сильные ноги, крупное тело и крепка шея. Голова просто огромная по сравнению с нашими птицами и украшена затейливым хохолком из длинных перьев. Клюв с пол головы, желтый, крепкий, а перышки такие мелкие на теле, что сначала я приняла их за шерсть. И если бы не огромные крылья, то вообще бы усомнилась, что это птицы.

Тэр Найт представил мне своих сыновей. Старший Олам и двое близнецов Грин и Гран. Тэр Найт рассказал, что эти птицы и его дети в один день лишились своих матерей. И он, потерявший свою жену, вырастил и выкормил всех шестерых. 

Чувствуя, что его сердце по-прежнему болит от потери жены, я не стала уточнять, как они погибли, решив, что при случае можно будет расспросить Мирха. Зато сама очень расстроилась, когда узнала, что кроме выбранных фиторами всадников, они больше никого не катают. Но Мирх сказал, что это решать самим птицам, это дало мне надежду, а тэр Найт начал мне рассказывать смешные истории из жизни его сыновей, и я отвлеклась, слушая его и не имея сил сдерживать смех от того, что вытворяли эти прохвосты.

Смеясь и наблюдая за чудесными птицами, окрашенными в нежно-розовый цвет, мне все больше и больше хотелось с ними познакомиться поближе. Слушая Найта, я отметила, с какой любовью и заботой этот бородач говорит о своей семье. И его сыновья время от времени подбегали к нам на фиторах, и то привозили горсти сладких ягод, то тушки местных кроликов, которые тэр Найт ловко прикрепил к борту повозки и пообещал, что вечером порадует всех потрясающим рагу. 

Мне было хорошо видно двигающуюся впереди повозку с пассажирами. И удивилась, когда из-за полога показались лица Эри и Мая. Но мне стало спокойней, когда ребята стали разговаривать с Широм и Елентаром. Я смотрела, как они улыбаются и смеются. Когда же Май перелез через борт повозки и уселся между двумя парнями, то заметила, с каким лицом за ним проследила Эри, попросила Мирха объяснить, что происходит.

Запах? Кто бы мог подумать, что один из путешественников такое удумает. Интересно, от запаха страдали только Эри и Май, остальные пассажиры повозки наоборот подсели к этому талисману. 

-Неужели подействует?

-Нет конечно, но тут срабатывает вера в чудеса, - в голосе Мирха явно слышалась улыбка. - что только не придумывают мои жители для отпугивания бед. Кстати Эри в серьез хочет попроситься ехать с вами, и думаю Мая туда тоже загнать не получится.

Намек я поняла сразу и, указав на ребят, спросила, могут ли подопечные ехать с нами. Тэр Найт не возражал, даже сказал, что несколько ящиков можно переставить, и будет вообще удобная скамейка, но предупредил, что после привала солнце будет в зените и будет парить нещадно, выдержат ли мои подопечные. Задумавшись, я снова скользнула по пассажирской повозке взглядом и, заметив слезы у Мая, встрепенулась, но Мирх успокоил меня, сказав, что малыш просто рассказал о нападении на караван родителей, а также про свои «приключения» у разных магов-целителей. Отметив, как все стали успокаивать конта, мне стало лучше на сердце, и тревога, сможем ли мы ужиться в школе стражей, отступила. Секунд на пять. Поймав внимательный взгляд Шира, я даром почувствовала, что что-то не так.

-Мирх, ты можешь прочитать его мысли?

-Не совсем. Но общий настрой могу. Он решил бежать. Как ни печально звучит, но он боится тебя.

-Меня?

-Ну, скорей меня. Он чувствует меня через тебя и боится этой силы, так как не может определить, хорошая она или плохая. А то, что ты знаешь, что он двуликий, усилило его страх, и он решился на побег.

Я опечалилась, только все было хорошо. Но удержать живого человека против его воли? Мой взгляд скользнул по цепям. 

-Мирх, мне сказали, что цепи снимутся, если их снимет кто-то из драконов, или они рассеются автоматически при его зачислении в школу. Если он сбежит, он так и останется в цепях?

- Да, и цепи в скором времени начнут натирать руки и могут даже до кости растворить мясо.

-Мирх! Как?!

-Это маги цепей такую уловку придумали, чтоб беглецы не думали сбегать. Опеку над ним передали мастеру Санджи, и чем дальше будет Шир от него, тем слабее будут защитные руны, которые защищают кожу от натирания и тяжести. Чем слабее эти руны, тем мучительней будет ношение цепей. А когда руны совсем исчезнут, то активируются руны наказания, которые будут не только усиливать натирание рук, но и усугублять эти повреждения вплоть до потери конечностей.

-Шир знает об этом?

-Скажем так, догадывается. Но, думает, что простой кузнец сможет его освободить, в любом случае, его страх перед нами сильнее страха боли.

-Да чем же мы так страшны?

-Он боится за свою семью. Боится, что через него выйдут на убежище его родных. Он один из сыновей старшего в поселении, вот и переживает, что по крови родных отследят.

-Из-за того, что они двуликие?

-Да. Много лет назад прадед Шира покинул свою деревню, когда его дар пробудился. Он не стал ждать, пока деревня, узнав об этом, выгонит его. Пришел домой и рассказал все родителям. Попросил собрать ему вещи в дорогу и благословить. Те отпустили мальчика.

Парнишка много путешествовал, встречал караваны и обучался всему, чему только могли обучить его попутчики. Однажды, проходя мимо одной из деревень, он увидел, как оттуда выбежала девочка, за ней гналась толпа народа. Он перехватил ребенка и так зарычал на ее преследователей, что те отступили. Малышка тоже была двуликой. Прадед Шира открыл новые способности дара, он мог чувствовать себе подобных. Забрав девочку с собой, он продолжил свое путешествие и постепенно начал делиться с девочкой тем, чему научился сам.

Шло время, они выросли и стали парой. Поженились. И все также путешествовали. Однажды они наткнулись на караван стражей и среди множества повозок увидели клеть с детьми. Все дети были двуликие. Стражи забрали детей из поселений, где они были бы убили, и везли к дракону, который определил их дальнейшую судьбу. Наша пара двуликих не смогла бросить детей и отправилась вместе со стражами к дракону.