Критики мадам Блаватской утверждали, что Махатмы существуют лишь в ее воображении и что все свои книги она написала сама. Несмотря на эти заявления, которые никогда не были доказаны, ее необычные идеи побудили многих людей заняться исследованием не только загадки Атлантиды, но и других исчезнувших цивилизаций, таких, как Му и Лемурия, которые якобы существовали в южном полушарии до Всемирного потопа.

Спящий пророк

Популярность Атлантиды достигла пика в 30-е годы XX века, когда на исторической сцене появилась влиятельная фигура, вдохновившая новое поколение научных исследований, посвященных забытым цивилизациям. Это был Эдгар Кейси, так называемый спящий пророк — американский медиум, родившийся в 1877 году на ферме в окрестностях Хопкинсвила, штат Кентукки. Еще в раннем возрасте у него обнаружился провидческий дар, усилившийся после перенесенного в юности психосоматического заболевания. В детстве он, по всей видимости, мог привести себя в состояние гипнотического транса, чтобы запомнить большой объем материала из школьных домашних заданий. Эту же форму измененного сознания он использовал для диагностики заболеваний, рассказывая во время сеанса о прошлых жизнях пациентов. Кейси умер 3 января 1945 г., оставив после себя более 14 тысяч откровений, данных более 8000 человек за сорок три года.

Многие из этих откровений содержат сведения о прошлой жизни в Атлантиде, причем в них присутствуют необыкновенно яркие описания людей, городов и природы этого исчезнувшего континента, который якобы ушел под воду. Кейси утверждал, что будут найдены свидетельства существования тех, кто пережил эту ужасную катастрофу — в Британском Гондурасе, Марокко, на Пиренеях, на полуострове Юкатан, на тихоокеанском побережье Южной Америки и в долине Миссисипи.

И что еще важнее, Кейси связывал миф об Атлантиде с подсознательным убеждением, что в древности Египет был плодородной землей и что обитатели Атлантиды основали здесь колонию после гибели их континента в 10 450 г. до н. э. Предположительно именно представители этой исчезающей расы построили пирамиды в Гизе в период 10 490—10 390 гг. до н. э. Многие из пророчеств Кейси относительно Атлантиды и Египта нашли подтверждение в последние годы, что заставило многих исследователей предположить, что и другие сообщенные им сведения окажутся точными.

Древние астронавты

В 1947 г. изучение исчезнувших цивилизаций получило новое направление, чему способствовало увлечение летающими тарелками, распространившееся в Соединенных Штатах в июне этого года. Пилот гражданской авиации по имени Кеннет Арнольд видел девять «воздушных судов без крыльев» над Скалистыми горами в штате Вашингтон — впоследствии он описал их полет как движение плоских камушков, отскакивающих от поверхности воды. Его слова были неверно истолкованы, и в газетных сообщениях с блюдцами сравнивалось не движение объектов, а их форма. Так появилось выражение «летающие тарелки». После рассказа Арнольда в разных частях мира стали появляться многочисленные сообщения о явлении, впоследствии названном НЛО (неопознанные летающие объекты). Количество таких сообщений существенно выросло в 50-е и 60-е годы, а некоторые люди даже заявляли о встречах с предполагаемыми пассажирами этих необычных воздушных судов.

Начали появляться книги, посвященные проблеме НЛО, и их недоумевающие авторы задавали множество вопросов, на которые не было ответа. Откуда прилетели эти объекты? Кто их пилотировал? Зачем они появляются в нашем небе? Как долго они присутствуют среди нас? И самое главное, люди задумались о том, не может ли их существование дать ключи к разгадке тайн прошлого — например, странным фрагментам Библии, похожим на описание аналогичных летающих объектов. Эти благие, но по большей части бесплодные побуждения стали основой для целого корпуса литературы, посвященной так называемой теории древних астронавтов.

После публикации в 1968 г. классической работы Эриха фон Дэникена «Колесницы богов» газеты всего мира пестрели заголовками «Был ли Бог астронавтом?». Книга отражала убеждение автора, уже озвученное другими исследователями НЛО, такими, как Десмонд Лесли, Пол Томас и Бринсли Тренч, что внеземные существа с другой планеты снабдили наших далеких предков знаниями и технологией, чтобы способствовать зарождению цивилизации.

Фон Дэникен и многие другие сторонники теории древних астронавтов, которые пошли по его стопам, приводили примеры неразгаданных тайн нашего прошлого, сея семена сомнения в умах неискушенных людей. Часть этих авторов неизбежно должны были задаться вопросом о природе ангелов, связав их с НЛО. Некоторые из них принялись изучать древнееврейские тексты, имеющие отношение к падшим ангелам, что привело их к «Книге Еноха». Этот текст стал для них несомненной удачей — они проанализировали его содержание и пришли к выводу, что Стражи были существами из плоти и крови внеземного происхождения, открывшими свои знания человечеству. Среди лучших попыток серьезного исследования «Книги Еноха» следует выделить книгу француза Робера Шарро «Наследие Богов», вышедшую в 1964 г., и работу американца У. Реймонда Дрейка «Боги и космические люди в древнем Израиле», опубликованную в 1976 г.

Значение этих книг заключается в том, что они впервые объединили падших ангелов с исчезнувшими цивилизациями. К сожалению, авторы пришли к выводу, что Стражи могли быть только инопланетянами. И лишь Кристиан О’Брайен в своей работе «Немногочисленные гении» воздерживается от этого вывода.

Колония Земля

К концу 70-х годов Эрих фон Дэникен лишился титула короля теории о древних астронавтах — на волне обвинений, что он сфальсифицировал свидетельства, приведенные в его книгах, пользовавшихся необыкновенной популярностью. В Соединенных Штатах этот неофициальный титул перешел к Захарии Ситчину, который в своей книге «Двенадцатая планета» (1976 г.) выдвинул предположение, что нефилим из «Книги Еноха» были инопланетянами, прибывшими на Землю с далекой «Двенадцатой планеты», которая, по его утверждению, вращается вокруг Солнца. При помощи генной инженерии эти высокорослые инопланетяне создали существо под названием «человек» для работы в глубоких шахтах. В конечном итоге человечество взбунтовалось против своих хозяев, которые вернулись на родную планету под названием Мардук или Нибиру еще в глубокой древности.

Совершенно очевидно, что Ситчин сочинил еще одну недоказуемую и в высшей степени невероятную гипотезу об инопланетянах; разница между ним и другими сторонниками теории древних астронавтов заключалась в том, что он лучше большинства остальных разбирался в мифологии Ближнего Востока. И действительно, сегодня во всем мире насчитывается лишь несколько сотен людей, знающих письменный язык шумеров и способных прочесть и перевести древние надписи.

В «Двенадцатой планете» и последующих книгах серии «Хроники Человечества»[33] Ситчин знакомит читателя с необычными свидетельствами, указывающими на то, что нефилим были расой существ из плоти и крови, которая когда-то имела контакты с первыми цивилизациями Старого Света, такими, как Египет и Шумер. К сожалению, далее он придерживается теории Дэникена, утверждая, к примеру, что изображения конических колонн и пирамидальных структур в древнем искусстве — это ракеты в пусковых установках. Возможно, он прав, но мне кажется, что в основе подобных предположений лежит современный, механистический взгляд на мир, и его нельзя считать свидетельством существования инопланетных технологий в доисторические времена.