«Зато если стану герцогом, то почему бы и не завести собственный театр?» — подумал Володя.

Он устроился на широком подоконнике и с высоты трех этажей наблюдал за работой конюхов, расчесывавших гривы лошадям. Человек, как известно, бесконечно может делать три вещи, и сейчас одну из этих вещей он и делал.

Со скуки еще и не тем займешься. Состояние совершенно непривычное — в Тортоне не было ни минуты свободной, вечно приходилось что-то решать, вникать в какие-то мелочи, заслушивать доклады, разбираться с новыми уставами, наблюдать за плотниками, ругаться с магистратом о выделении дополнительных средств… И вот никуда не надо бежать, никого не надо слушать. Володя понимал, что такое уникальное состояние долго не продлится и уже вскоре ему снова придется засесть за дела, и потому от скуки совершенно не страдал, а ею наслаждался.

— Прохлаждаешься? — Володя чуть обернулся к Эндону, который незаметно подошел к окну и теперь с легкой насмешкой наблюдал за князем.

— Прохлаждаюсь, — не стал спорить Володя.

Эндон нахмурился. Видно, не ожидал такого легкого согласия и готовился к ссоре.

— Значит, все-таки явился сюда, бродяга. Не понимаю, почему король терпит тебя и твое хамство!

— Возможно, считает, что я ему пригожусь.

Королевский оруженосец презрительно фыркнул.

— Кроме пустой болтовни, что-то можешь? Скоро ведь тебя король не защитит, и я получу полное право вызвать тебя на бой!

— Одного раза мало?

— Что здесь происходит?! — Появившийся герцог Алазорский очень неодобрительно смотрел на них.

Эндон пробормотал что-то типа того, что он тут случайно оказался, и поспешно удалился.

— Какие-то проблемы? — поинтересовался герцог, провожая взглядом оруженосца.

— Он меня невзлюбил с самой первой нашей встречи, и сейчас, кажется, нарывался на ссору.

Герцог задумался.

— Это может стать проблемой. Не знаю уж, из-за чего У вас там ссора произошла, но постарайтесь сдерживать себя — Эндон принадлежит к очень влиятельной семье, и ссориться с ней не стоит. А я, в свою очередь, переговорю с королем, чтобы он утихомирил своего оруженосца… Кстати, через неделю Эндон станет полноправным рыцарем.

— И тогда он доставит еще больше хлопот, — вздох- пул Володя.

— Ты через неделю станешь герцогом.

— Король ему об этом не сообщил?

— Его величество считает, что эту информацию стоит придерживать до последнего, потому не стал пока никому ничего говорить.

Володя соскочил с подоконника.

— Я понял. Пойду, город посмотрю, раз уж здесь бродит этот будущий рыцарь.

— Сегодня можешь погулять, но завтра с утра к тебе придет учитель. Нужно все выучить за оставшееся до церемонии время.

Город Володе не понравился совершенно. Узкие грязные улицы, на центральных постоянно толпа. Володя, едва выйдя за пределы замка, сразу понял, что совершил ошибку, решив прогуляться пешком — это не современный ему мир с асфальтовыми дорожками и ухоженными парками. Здесь если грязь — то по колено, если толпа, то пробираться приходится с помощью локтей. Тем более в его накидке Володю за благородного никто не принимал, а мечи замечали не сразу, когда уже наорут. После этого человек, как правило, бледнел, начинал заикаться и тут же норовил рухнуть на колени. Володя в этом случае старался как можно скорее уйти, к всеобщему облегчению.

Поняв, что никакого удовольствия от прогулки не получит, он развернулся и в самом мрачном настроении отправился обратно в замок. Тут новая неприятность — стража сменилась, а новая его не знала и отказалась впускать, не веря, что он гость короля. Затем солдат все-таки вызвал офицера, который и провел Володю в замок. Настроение после этой прогулки у него опустилось ниже некуда.

А на следующее утро началась его подготовка к принятию во владение герцогства Торендского… Он учился правильно подходить к королю при церемонии, зубрил текст присяги и выслушивал советы и рассказы о прошлых церемониях и проблемах, которые могут возникнуть.

Ленор Алазорский знал, кого подыскать на роль учителя. Этот человек, в дополнение ко всему прочему, рассказывал обо всех знатных семьях королевства, о геральдике, которая в этом мире еще только-только входила в моду. Местная геральдика немного отличалась от земной. На Земле все эти гербы на щитах появились из-за сплошных доспехов, когда узнать человека можно было только по гербу на щите. Здесь гербы появились как символы рода. Такой символ вывешивался в замке сеньора, благодаря чему можно было сразу увидеть, кто кому приносил вассальную клятву. В королевском замке располагались гербы вассалов короля. Естественно, герб еще надо было заслужить, и дать его мог только сеньор. Как и на Земле, по мере службы герб мог усложняться, в него добавлялись новые элементы. Володя в этом плане оказался в уникальной ситуации — он уже имел свой герб, который нарушал здешние законы геральдики, из-за чего возникли определенные сложности. Геральдисты не хотели вешать такой герб в королевском зале, а Володя отказывался его менять. Не потому, что тот был дорог ему как память, а потому что другого поведения от него не ждали — вот и вынужден был вставать в позу, требуя точности в копировании герба, дарованного роду Стариновых императором Российским. Его понимали, сам Володя понимал геральдистов, а в результате — тупик. Выход, как ни странно, нашел король, которому доложили о возникшей проблеме. Он вызвал Вольдемара и предложил ему новый герб на основе существующего. Геральдист был не против, Володя, которому уже надоело изображать из себя упертого дворянина, тоже.

Такие мелочи, ничего не значащие для Володи, однако имеющие важное значение для окружающих, его раздражали. Но он вынужден был подстраиваться под местные реалии, понимая, что иначе в общество встроиться не получится.

На третий день в Родердон прибыл Абрахим Винкор с новостями из Тортона. Войска активно готовились к войне, запасы пополнялись, через неделю планировалось довести численность подразделений до штата, и тогда можно будет думать о переброске их в столицу. Володя задал еще несколько уточняющих вопросов, особенно интересуясь инженерными частями и артиллерией.

Винкор достал небольшую тетрадку, раскрыл ее и зачитал все сведения, касающиеся общего состояния армии и отдельных отрядов, а также вопросов, которые интересовали Конрона, Арвида и Филиппа.

— Вот что, оставь мне эти вопросы, которые тебя просили уточнить. Я напишу письмо и отошлю с гонцом.

— Но, ваше сиятельство, я планировал…

— Ты мне тут нужен.

— Конечно, милорд, как скажете.

Решив первоочередные дела, Володя хотел уже отправиться обедать, но внепланово заявился его преподаватель хороших манер, как его в шутку называл Володя, и попросил разрешения провести еще одно занятие. На вопросительный взгляд он немного помялся, потом признался: это приказ короля, который не очень доверяет его рассказам о том, что ученик все схватывает на лету. Ну, тут понятно — память на Базе Володе тренировали в первую очередь, это основа всей подготовки. Отсюда и его способность к изучению языков. Здесь он тоже для лучшего запоминания применял одну из методик.