сильнее и Бог. Не хочешь прогуляться в еще один мир? Есть у меня возможность отослать тебя туда, хоть он и не мой… Там примерная обстановка: какая была на Суаде, тех тоже оставили их создатели… — с ужасом на лице я попятилась. — Я пошутил.

— Ха… — вырвалось нервное у меня.

— Помни о подарке Лахарда. Защищай себя, Снежана, от тебя теперь зависят две жизни.

Это были последние слова, которые я услышала, прежде чем распахнула глаза и сначала не поняла: где нахожусь. Несколько мгновений зрение привыкало к темноте, но в лунном свете угадывались очертания моей спальни, а рядом спал Лэйарин.

Я подлезла под руку своего эльфа, уместила голову на его груди и прикрыла глаза, но мысли так и вертелись вокруг слов Саргаса: «защищай себя, Снежана, от тебя теперь зависят две жизни». Разве жизни Лэйна что-то угрожает? Не может быть, да и я костьми лягу, но хрен он куда денется от меня. И уж Саргас мне точно поможет при необходимости — он уже не раз мне это доказывал. Тогда что? «Защищай себя…» — странные слова при упоминании о двух жизнях…

— Да тут же даже не намек, а прямой текст! Вот я… тупица!! Ох, как ты прав, — надеюсь, Создатель этого не слышал, иначе точно ржет.

Я просто ураганом слетела с кровати и понеслась в гардеробную. Быстрым взглядом вычленила черный с золотом халат, нырнула в тапочки и через несколько мгновений вылетела пулей из своих апартаментов.

— Рота, подъем!! — влетела я с криком в родительские покои: ну, мало ли чем они могут заниматься.

Первой в ночном полупрозрачном пеньюаре из спальни в гостиную выбежала Лиля, а мгновением позже и сонный и хмурый Джеймс.

— Мне нужен тест на беременность. Есть тут такие? — огорошила их я.

Мама засияла, словно звездочка в ночи, а отец хмуро уставился поверх моего плеча:

— Со всех сторон подстраховался.

Я обернулась и встретилась с лукавой улыбкой моего мужчины. Лэйн отлип от дверного косяка, подошел ко мне и заключил в объятия.

— Да, но в прошлом. В твоем сейфе кое-что пропало одиннадцать лет назад, — с этими словами он стянул с пальца тоненькое кольцо с зеленым камнем и протянул его миал. — Возвращаю.

— То есть, ты хочешь сказать: что пытался заделать ребенка несовершеннолетней Снежане? — прошипел змеей Джеймс.

— Ее возраст не соответствовал нашим временным рамкам, так что: да. Тогда это было единственным способом вынудить тебя отдать ее мне, — спокойно парировал Лэйарин. — Я забыл об этом. Не помнил: что это за кольцо и откуда оно у меня. Даже мысли не было: что это артефакт, — хмыкнул он. — Или оно еще нам нужно? — уставился он на меня.

Я и рта не успела раскрыть, как Джеймс резко выхватил колечко с ладони моего жениха. Вот только едва оно оказалось у него, как Лиля ловким, молниеносным движением умыкнула колечко из пальцев супруга и вновь вложила на все еще протянутую ладонь Лэйна. Борьба за артефакт едва не пошла по новому кругу, но эльф быстро сориентировался: зажал ладонь и спрятал руку за мою спину. Молчаливые гляделки продолжались еще несколько минут: озадаченный Лэйн, хмурый Джеймс, улыбающаяся Лиля и вообще пофигистичная я. За один только сегодняшний день я просто исчерпала свой годовой лимит эмоциональных всплесков.

Я серьезно задумалась над данным вопросом. Не потому: что мой мужчина хочет ребенка, не потому: что теперь наш статус позволяет его заделать, не потому: что у Лили на лице написано желание иметь внуков, не потому: чтобы доказать Джеймсу, что сама управляю своей жизнью… Я думала: а чего бы мне хотелось? Вспоминая о пожелании моего эльфа, перед мысленным взором быстро обрисовался облик хулиганистого мальчишки. Я извернулась, вытягивая руку жениха из-за своей спины, раскрыла его кулак, и сама надела артефакт на мужской палец.

— Я хочу сына… — тихо сказала я, и все присутствующие уставились на меня. — Он будет… — вновь представила перед собой мальчишку. — С длинными белоснежными волосами как у его дедушки, с прозрачно-голубыми глазами как у его бабушки, с озорной и искренней улыбкой как у его дяди, с острыми ушками как у его отца, и он будет наездником, как его мама…

Прошло не меньше минуты, пока мои слова не дошли до каждого, и они не представили этого мальчика в своем воображении.

— Пойдемте в башню целителя… — отмер Джеймс и первым направился на выход.

Эпилог

Двадцать лет спустя

Я свернулась калачиком в кресле и читала. Вечер уже плавно переходил в ночь, поэтому я решила не дожидаться Лэйарина — наверняка опять с Джеймсом решают что-то сверхвлажное в кабинете второго. Сладко зевнув и потянувшись, я покинула кресло, и уже засобиралась в гардеробную, чтобы переодеться ко сну, как вдруг дверь резко распахнулась, и мимо меня ураганом пронесся Лэйн.

— Душа моя, позови Мрака, — подлетел он к окну, принимаясь его открывать нараспашку.

— Что случилось? — вслух спросила я, а мысленно отправила зов своему коррану.

— Нет времени, — запрыгнул он на подоконник. — Я тебя жду… — и с этими словами он выпрыгнул в окно.

Я не заорала вслух только потому, что орала мысленно: «Мраааак!! Хвост! Лови его!!» — бросилась к окну я, но в непроглядной тьме не видела ни эльфа, ни своего черного коррана. Уже хотела сигануть следом, но подумала: что нужно подождать несколько минут, дать время Мраку поймать остроухого смертника.

— Прибью… — прошипела я себе под нос, забираясь на подоконник.

Посчитав про себя до десяти, снова бросила мысленный приказ: «Мрак! Хвост!», и выпрыгнула из своих покоев. Через краткий миг полета меня стиснул чешуйчатый хвост, а еще через секунду я плюхнулась в седло. Как только ощутила себя на надежной спине и в крепких руках, резко развернулась и со всей дури пихнула эльфа кулаком в предплечье:

— Паразит ушастый! — рыкнула я, и получила сдавленное «ох» в ответ. — Камикадзе недоделанный! — пихалась я, как только могла. — Зараза остроухая…

— При чем тут корран Лилии? — на этом вопросе я замерла, а Лэйарину все же удалось меня спеленать собственными руками.

— В смысле? — не поняла я.

— Зараза — имя коррана Лилии. Ты до сих пор не знала? — пояснил эльф, и мне до жути стало интересна история знакомства своей матери с ее зверушкой. — Успокоилась? — провел он своими губами по моим, и я отвернулась.

«Неправильный! Неправильный у меня мужик! Кто же спрашивает о спокойствии бабу в момент скандала?!» — заскрежетала зубами я.

— А если бы Мрак был на охоте? Ты ведь даже не спросил: как далеко он находится?!!