сейчас могло прийти в голову выдать меня замуж по драконьим традициям! Нет, я не была против, ведь для этого и выпрашивала у Ксандра «ми тэй», но не в земном традиционном наряде, же! Да откуда она вообще его взяла? Впрочем, чему я удивляюсь? Платья — это фетиш Лили, ее гардеробом можно половину клана нарядить. Я сопротивлялась долго и нудно, но, за неимением своей версии подходящего платья, сдалась. Теперь же думаю расцеловать мать в щеки…

Наряд был потрясным. Сам корсет-лиф был выполнен в косую складку, и каждый ее краешек венчала цепь малюсеньких прозрачных камней. Эти цепочки выходили за край лифа, покрывая полностью левое плечо, словно рукав и тянулись за спину. Тут и колье не требовалось — россыпь камней хоть и была асимметрична, но практически полностью украшало зону декольте. Юбка была самой обычной, из многочисленных слоев воздушного фатина. Фишкой для местных было наличие фаты. Так как я миель, но не глава клана — пуарэо на плечи мне не полагается, но Лиле хотелось подчеркнуть мой статус наследницы, поэтому мои платиново-розовые локоны венчал такой же обруч, как и у моего эльфа, а сзади к нему была прикреплена кружевная фата. Вообще: мне не по статусу был такой головной убор, но Лиля настояла: что Лэйну понравится — и угадала.

Лестница закончилась, и по взгляду моего эльфа я поняла, что только сейчас он опомнился: что именно у меня на голове. Я впервые в жизни увидела: как у мужчины засветились глаза от счастья — обычно такое свойственно женщинам.

— Спасибо, мне приятно, — тихо шепнул он, протягивая мне руку.

— Я даже голой вызываю у тебя меньший восторг, — надула губки я.

— Когда ты голая, глаза не успевают восторгаться, некоторые части тела тоже требуют свою порцию восторга… — усмехнулся он, а я его поддержала.

Лэйн повел меня в центр тронного зала, где нас ожидали драконы. Публика, конечно, выдалась разношерстной. Все миал и миель со своими советниками, гостившие у Армана, были празднично одеты, чего не скажешь про тех: кому не посчастливилось погостить у клана Снежных скал. Им пришлось переодеться наспех в то, что подходит по размеру и хотя бы сухое. Драконы были в своем. Ксандр был облачен в голубое платье-халат с синими брюками, а Лахард — в черные брюки, алую рубашку и бордовую мантию-плащ.

Мы приблизились к драконам, и они молча жестами указали: встать с ними крест на крест. Я протянула Ксандру кулоны с цепочками, один из них он передал Лахарду и началось… волшебство драконьей магии. Лахард принялся что-то шептать, как вдруг пол засветился в непонятном рисунке. Наверняка начертили они, и только им ведомо: что это за фигня, но было красиво. Свечение переливалось от золотистого до фиолетового и обратно, отбрасывая блики на одежды. Я любовалась этой красотой, пока не заговорил Ксандр, протягивая мне кулон:

— На своих крыльях женщина несет свет. Она озаряет жизнь мужчины теплом и счастьем, даруя все самое светлое и чистое своей души, даруя ценное своим телом, — он замолчал и кивнул в сторону эльфа.

Я вытянула руки и застегнула на шее Лэйна цепочку. Лахард снова продолжил что-то шептать, и протянул парный кулон моему жениху. Ксандр вновь заговорил:

— На своих крыльях мужчина несет тьму. Он оберегает женщину от всех напастей и невзгод, даруя поддержку и защиту своей душой, даруя силу и мощь своим телом.

Лэйарин застегнул цепочку и на мне. Теперь оба дракона зашептали какую-то абракадабру, а вспышки и переливы рисунка на полу засияли так ярко, что хотелось зажмуриться,

— Как не бывает света без тьмы, как не бывает дня без ночи — так и одно крыло не может подняться в небо без другого. Крылья избраны. Отныне лететь по жизни им вместе, — сказал Ксандр.

Еще секунд пятнадцать мужского шепота, как вдруг… Что-то кольнуло, а затем обожгло кожу на шее, а в следующую минуту мой жених без сознания упал на пол. Мужчины замолчали, ритуальный рисунок светиться перестал, а я во все глаза пялилась на своего эльфа.

— Не поняла… — в каком-то шоке пролепетала я. — Вы что сделали?

— Ритуал завершен. Это не мы, — ответил Ксандр, присел и принялся осматривать моего эльфа.

— Что случилось? — подлетела Лиля, а за ней и Джеймс.

— Да вот. Не выдержал обрушившегося на него счастья… — опустилась на пол и я, поднесла пальцы к сонной артерии — жив. — С чего ты взял, что ритуал прошел успешно? — уставилась на дракона я.

— Так появились… ну, не крылья, ааа… Смотри, — он осторожно повернул голову Лэйна, и я увидела позади его уха, чуть пониже: на шее, рисунок… звезды?

— Хорошо, хоть не во лбу горит… — нервно хмыкнула я, а Лиля прыснула.

Нет, это была не пятиконечная звезда с Кремля или новогодней елки. Эта имела восемь лучей разной длины. Самыми длинными лучиками были верхний и нижний, делая звезду словно вытянутой.

— А у меня что? — прихватила я рукой локоны вместе с фатой, оголяя нужный участок.

— Не знаю… похоже на растение, — ответил Ксандр.

— Что там? — поднялась на ноги я, и повернулась к ближе всех стоящему Джеймсу.

— Ствол дерева… и цветы, — задумчиво ответил он.

— Это похоже на маленькую веточку сакуры, — услышала я версию Лили.

— Точно не бревно? А то я тут уже расстраиваться начинаю: что меня прямо-таки говорящее пометили, — ее заливистый смех прокатился по залу переливом колокольчиков.

— Я… я потом… объясню, — давилась она словами сквозь смех на вопросительный взгляд своего супруга.

То ли от громкого смеха, то ли просто сам по себе, Лэйн вдруг часто заморгал и шумно вздохнул. Он оглядел всех присутствующих, улыбнулся, и, как ни в чем не бывало, поднялся с пола. Я и спросить его ни о чем не успела, как меня отвлек Лахард, притиснув мои пальчики к своим губам.

— По-моему, снова начинается… — часто задышал Ксандр. — Видимо: нам пора… — быстро чмокнул он меня в щеку.

— Я буду скучать! — прикрикнула я в спины драконам, которые, прежде чем скрыться за парадными дверьми замка, послали мне свои улыбки-оскалы. — Так. И? Что это было? — развернулась я к своему жениху. — Решил меня вдовой сделать раньше, чем женой?

— Все хорошо, — приблизился он и обвил одной рукой мою талию, при этом сам как-то загадочно улыбался.

— Если ты себя хорошо чувствуешь, то… — Лэйн утвердительно кивнул Лиле. — Приглашаю всех за праздничный стол! — громко провозгласила она.

Он тоже потянул меня к лестнице, ведущей к большой столовой, но я и с места не сдвинулась:

— У тебя ничего не болит? Что вообще это было