– Значит, мы чего-то не знаем, что знают они, иначе бы османы ни за что не решились на нападение, – выдвинул своё предположение Бобёр.

– Вот, чёрт возьми! Турки только что заблокировали систему Нового Туапсе и готовятся к массированному штурму планеты, а там войск совсем ничего.

– И куда они делись?! Мне помнится, там наших войск было волне достаточно для отражения любого противника, – в немалой степени удивился полковник.

– Большинство частей в экстренном порядке перекинули на Горскую.

– Неужели других войск больше не было?! Это ведь стратегическое направление… – вглядываясь в ленту поступающей оперативной информации, громко поинтересовался полковник.

– Да откуда им взяться, если совсем недавно прокатилась очередная волна сокращений в армии?! На сегодняшний день полицейских даже больше, чем вооружённых сил, – с чувством горечи выпалил адмирал Верещагин, в бессильной злобе сжимая и разжимая свои пудовые кулаки.

– Это мне хорошо известно, да только мы не в силах что-либо изменить, остаётся лишь выполнить свой долг до конца, отразив вторжение иной расы.

– Мы это непременно сделаем, да только сразу после генерального сражения придётся довольно длительное время зализывать раны – и ничем нашей армии и флоту мы помочь не сможем, – вынужден был признать своё бессилие Верещагин.

– Не сможем, – признал Бобёр, – да и формируемый резерв в должной мере не будет обкатан, а без этого больших и никому не нужных потерь не избежать.

– Вот то-то и оно… Как бы ни было нам тяжело, но надо ждать, наше время пока ещё не пришло…

Генеральный директор службы МИ-6 сэр Дик Уайт захлопнул папку с последними донесениями от агентов и в который уже раз за сегодняшний вечер глубоко задумался. В этой папке много было всякого и разного, ради чего многие главы государств отдали бы целые состояния, но больше всего из этого вороха ценнейшей информации его заинтересовали сообщения с Нового Санкт-Петербурга и Нового Вашингтона. Информация была обрывочной и не давала всей картины происходящего, но даже этих крох хватало, чтобы узнать о существовании в человеческих мирах разветвлённой разведывательной сети иной расы.

Всё это можно было посчитать откровенной дезинформацией, но фигурирующее в донесениях имя одного русского заставляло отнестись к этой информации очень серьёзно. Господин Пётр Бобров, хоть и был малоизвестной в широких кругах фигурой, уже успел привлечь к своей персоне немалое внимание. Человек он был далеко не простой, да ещё и имеющий за своей спиной довольно внушительные военизированные силы, которые он с успехом применил для фактического захвата Нового Цюриха! Посланная Британией на поддержку Швейцарской республике флотилия, узрев разгром военного флота, не произведя ни одного выстрела по противнику развернулась и спешно вернулась на базу. На месте командующего он поступил бы точно таким же образом.

Зафиксированные разведывательными комплексами тактико-технические характеристики кораблей были беспрецедентны. Откуда такие суда могли взяться, до сих пор оставалось загадкой: несмотря на все усилия спецагентов, выяснить, на каких стапелях их построили, не удалось, хотя всё завертелось с ареста самого Боброва. Если бы не случайный арест, о существовании столь мощного флота до сих пор не знал бы никто…

История это была тёмная. По каким-то непонятным причинам полиция Нового Цюриха получила приказ подвергнуть аресту всех граждан России. Причиной такого беспрецедентного шага стал катастрофический отток капиталов. Подвергся аресту и Бобров, но будучи крайне деятельной натурой, он поднял тюремный бунт, в результате чего фактически был уполовинен военный флот Швейцарии, да и сама планета оказалась в руках войск, подчиняющихся этому загадочному русскому. Результатом столь необдуманного поступка швейцарских властей стало то, что банкиры этой страны были вынуждены предложить в виде откупа семь процентов всех активов своих банков за свою безопасность, а это уже само по себе выводило этого человека в разряд одного из самых богатых и влиятельных людей. В общем, личность Боброва явно была неординарной и определённо заслуживала самого пристального внимания. Сотрудничал ли он с какими-то спецслужбами, было доподлинно неизвестно, но если взять во внимание, что на Бастионе начали концентрироваться довольно значительные вооружённые силы, можно было предположить, что он имеет какое-то отношение к российской разведке…

Скопировав досье на Боброва, Уайт вызвал на связь лорда-спикера, бессменно возглавляющего Палату лордов уже более сорока лет подряд, а также занимающего далеко не последнее место в Его Величества Почтеннейшем Тайном Совете, и попросил у того срочной аудиенции. В общих словах объяснив ситуацию, генеральный директор МИ-6 получил дозволение посетить один из уединённых замков, расположенных в предместьях северного округа Нового Лондона. Вызвав охрану, он поднялся на крышу здания и погрузился в бронированный глайдер, а спустя полчаса уже оказался перед массивными дверями. Здесь его встретил личный секретарь и, не сказав ни одного слова, провёл в зал. Усадив посетителя у горящего камина, удалился, оставив разведчика наедине со своими мыслями.

Уайт, вглядевшись в пляску огня, как-то неожиданно для себя ощутил, как его мысли потекли размеренно и спокойно. Он никогда особо не задумывался о смысле старых традиций, но будучи до мозга костей настоящим англичанином, всегда считал их необходимыми для стабильности государственного устройства и общества, но только сейчас он в полной мере ощутил, насколько это важно на самом деле.

Хозяин замка, в котором он сейчас находился, слыл ярым приверженцем традиционного уклада жизни и всегда, прежде чем принять посетителя, давал возможность тому собраться с мыслями в одиночестве у горящего камина. Быть может, эта древняя традиция была семейной, а может, и нет, но надо отдать должное, сэр Томас Вудворд знал толк в том, как своего собеседника сконцентрировать на предстоящем разговоре или, наоборот, сбить его с толку, если ему требовались какие-то уступки с его стороны.

– Здравствуй, Дик, – неожиданно послышалось приветствие лорда-спикера.

Медленно поднявшись, Уайт обернулся в сторону аристократа и, сделав лёгкий поклон, ответил:

– Добрый вечер, сэр Томас. Надеюсь, моя внеурочная просьба о встрече не оторвала вас от срочных государственных дел?

– Не бери в голову, – отмахнулся моложавый старик, – даже если бы это было так, для генерального директора МИ-6 можно отложить на некоторое время все дела и его внимательно выслушать. Как-никак наша разведка стоит на страже интересов Британской короны.

– Это мой долг, сэр Томас.

– Давай оставим официоз, Дик, и пройдём в мой кабинет, а уже там поговорим, я вижу, тебе есть, что мне поведать.

– Не без этого… – задумчиво протянул гость и последовал следом за главой Палаты лордов британского парламента.

Оказавшись в защищённой библиотеке с большим рабочим столом из натурального дерева, Вудворд усадил своего гостя в кресло и, устроившись напротив него, поинтересовался: