– Нам? – переспросила Морган.

– Я имел в виду короля и верных его сторонников. Надеюсь, ваш муж не натворил каких-нибудь глупостей. – Он встал и решительно произнес: – Послушайте, Морган. Похоже, на этот раз Ричарду удалось избежать неприятностей, но передайте ему – не столько от меня, сколько от короля, – если он вновь впутается в подобные истории, то отправится не в Белфорд, а прямо на плаху.

– Я передам ему, Нед, даю слово, – просто ответила Морган.

Рождество выдалось безрадостным. Но ради детей Морган старалась быть радостной и веселой. В полночь в Уайтхолле давали грандиозный бал. Генрих наблюдал за собравшимися, не вставая с кресла. Его грузное тело напоминало руины величественного замка.

Днем позже Суррею и Норфолку официально предъявили обвинения. Еще через день Суррей был осужден и казнен. Суд над его отцом все еще продолжался.

В конце января вернулся Ричард. Холодная мрачная погода вполне гармонировала с настроением в королевском дворце. Все, от королевы до последнего пажа, знали, что король умирает.

Пока Ричард раздевался и устраивался поближе к камину, Морган рассказывала ему о последних событиях.

– Наверное, я должен чувствовать облегчение, – проговорил Ричард, – но, как ни странно, не получается. Несмотря на все свои недостатки, Генрих был хорошим правителем. Если, не дай Бог, он умрет, Англия окажется в опасности. Эдуард еще слишком юн. Значит, власть захватит его опекун, лорд-протектор. Посмотрим, что будет, когда у власти окажутся Сеймуры и Дадли.

В тот же вечер все придворные собрались в Уайтхолле неподалеку от спальни короля. Незадолго до полуночи прибыл архиепископ Кранмер. Несмотря на поздний час, никто не собирался уходить. Время от времени среди собравшихся появлялся Нед Сеймур, шептался о чем-то с Томом и Дадли и исчезал. Голос его звучал уверенно, а во всем облике появились новые, властные черты. Все вокруг понимали, что к рассвету, а возможно и раньше, Нед Сеймур займет совершенно иное положение – положение дяди короля.

В два часа ночи на галерее появился Уильям Паджет. Одного взгляда на его торжественное лицо было достаточно, чтобы понять, какие слова сейчас прозвучат.

– Король умер, – произнес Паджет. – Да здравствует король!

Новым королем Англии стал девятилетний Эдуард. Подданные оплакивали Генриха и горевали, что новый король совсем еще ребенок. В течение правления Генриха страна была избавлена от гражданских войн, но сейчас будущее казалось крайне неопределенным. Несгибаемая воля Генриха, его стремление распространить английское влияние на всю Европу, успехи политики давали англичанам право гордиться своей страной. Жестокость прежнего короля, его эгоизм, террор против тех, кто смел противиться его воле, даже разрыв с римской церковью сейчас не казались такими уж большими бедами, поскольку Генрих принес Англии мир и процветание.

Лордом-протектором стал Нед Сеймур. Кончина короля неожиданным образом спасла жизнь Норфолку. Король скончался за несколько часов до его казни, и она не состоялась. Поговаривали, будто Том Сеймур недоволен тем, что брат фактически отстранил его от управления страной. Ходили также слухи о его намерении жениться на принцессе Елизавете, но Морган предпочитала не забивать себе голову сплетнями.

Они с Ричардом занимались поисками и покупкой нового дома в Челси, Морган надеялась, что переезд в собственный дом отвлечет Ричарда от честолюбивых замыслов. К середине марта все было готово. Дом оказался меньше, чем Белфорд и даже Фокс-Холл, но был вполне уютным и удобным.

Всего в полумиле от них жила вдовствующая королева, Кэт Парр, и они частенько навещали друг друга. Как-то июльским днем Морган, заехав в гости к Кэт, сообщила той, что собирается в Вулф-Холл повидаться с Нэн и остальными. Как бы между прочим заметила, что поедет одна, без Ричарда, поскольку тот даже слышать не хочет о Сеймурах.

Кэт вспыхнула и, смущенно опустив глаза, сказала:

– О, Морган, наверное, мне не стоило бы вам говорить, но поскольку вы упомянули Сеймуров, к тому же надолго уезжаете, я скажу: мы с Томом поженились. Еще в мае.

– Поженились? – Морган была потрясена.

– Да, но не рассказывайте никому до официального объявления. Просто мне хотелось, чтобы вы узнали обо всем до отъезда.

Он дождался, печально подумала Морган. Четыре года терпеливо ждал Кэт Парр, ждал королеву, но ее, Морган, дожидаться не пожелал.

– Что-то не так, Морган? Вы считаете, мы поступили неправильно?

Морган вымученно улыбнулась:

– Нет-нет, вы заслужили счастье, Кэт. И я очень рада за вас. И за Тома тоже.

В Вулф-Холле Морган не стала сообщать о браке Кэт и Тома. Но к августу новость дошла и туда. Впрочем, вслед за новостями о свадьбе поползли и гадкие сплетни о странных отношениях между Томом и его падчерицей, принцессой Елизаветой. Занятая домом и детьми, Морган не хотела слушать эти сплетни.

Они с Ричардом закончили обустраивать дом в Челси и с удовольствием принимали там гостей. Под Новый год к ним заглянул даже Френсис Синклер, и они втроем мило провели время за бутылочкой выдержанного вина. К сожалению, Морган не удалось в этот раз поговорить с Френсисом с глазу на глаз, поскольку Ричард все время был рядом.

Прошло время, Морган и Кэт Парр по-прежнему довольно часто встречались. Кэт наконец-то забеременела от человека, которого любила. Она вся светилась счастьем. Они как раз обсуждали имя для будущего ребенка, когда вошел Том. Нежно поцеловав Кэт, он поклонился Морган. Дамы заметили, что Том необычно серьезен.

Он снял влажный плащ и обратился к Морган:

– Я бы не стал говорить об этом, не будь мы старыми друзьями. Но говорят, ваш супруг вновь затевает интриги, на этот раз впутывая в них маленького Робби и Джейн Грей.

– Неужели? Однажды он уже об этом говорил, но я думала, что все давно забыто!

– К сожалению, не забыто. Ричард знает, что некоторые прочат престол Джейн Грей. И пытается убедить ее родственников предпринять определенные действия в этом направлении. Я этого не допущу! Его предупреждали относительно последствий неумеренного честолюбия. Но на этот раз он зашел слишком далеко!

Морган молчала, понимая, что Том прав. Ее собственные подозрения насчет Ричарда оправдались.

Ричард вертелся перед зеркалом, рассматривая свою новую прическу. В других обстоятельствах Морган, наверное, от души посмеялась бы над ним, но сейчас, после беседы с Томом и Кэт, ей было не до смеха.

– Я предупреждала тебя, Ричард, чтобы ты не смел впутывать моих детей в свои интриги.

Ричард обернулся. От Морган не ускользнуло, что он заметно побледнел.

– Робби мой сын, – продолжала Морган. – И он сам выберет себе невесту. Я не намерена женить его против его воли. Если кто-то и имеет право вмешиваться в это дело, так только Френсис.