– А мать? Она поплатилась за это изгнание или как?

– А кто-то знает, что она умерла от катализатора? Странно. Я думала, в это посвящены только двое.

– Ты и Фаина?

– Я и Наталья. И обе в ее смерти не виноваты, особенно я. Смерть матери – трагическое стечение обстоятельств. Будешь слушать, а то уже поздно?

– Давай в двух словах, я пойму суть.

– После второго курса летом, как ни в чем не бывало, я приехала на каникулы домой. С матерью отношения прохладные, с отцом чуть ли не официальные. С Натальей, из-за которой я практически лишилась родителей, как ни странно, отношения стали просто отличными. В ее дела с отцом я не лезла, а в остальном между нами секретов не было. Она тогда имела интрижку с одним парнем. Естественно, с ним переспала. Отец, если бы узнал, то голову бы им обоим оторвал. Парня бы точно где-нибудь убитым нашли.

– Тогда-то тебе и пришла вся эта идея…

– Ничего ко мне тогда не пришло. Если что потом и было применено, так по воспоминаниям. Тогда я совершенно ничего не задумывала. Так вот, раз мы с Натальей выпили, и она у меня выведала, как я раскрыла секрет катализатора. Наташка, когда ей надо, как змея в душу влезет, все выведает. Она с детства такая, прикинется простушкой, и сама ей все разболтаешь.

– Про то, как кота отравить, ты ей тоже рассказала?

– Естественно. Кстати, у самой Агаты Кристи раскрытие преступления начинается с того, что суперинтендант Баттл обращает внимание, что у жертвы вначале передохли все кошки. Лето прошло, и я возвращаюсь в Москву. Наталья же твердо решила отравить Фаину. Если мать ее отношения с отцом старалась не замечать, то Фаина у нее была как кость в горле. Наташка, она же мнительная, сама себя может так накрутить, что начнет подозревать кого угодно и в чем угодно. Она считала, что Фаина за ней подсматривает, плетет против нее интриги. В общем, если бы она отравила Фаину, ей бы это сошло с рук, и никто бы ничего не понял, как никто не понял, от чего умерла мать. Наталья в школе по всем предметам была отличница, так что в химии разбиралась. Она изготовляет катализатор и подливает его Фаине в коньяк. Кабинет у нашей экономки часто бывал открытым, бар, из которого она любила иногда выпить коньячку, на видном месте, так что сложностей никаких. В один вечер мать решила выпить перед сном, коньяка не оказалось. Она велела принести Фаине, но и у той, совершенно случайно, в запасе ничего не было. Фаина просто взяла свою начатую бутылку, а она и мать любили выпить одно и то же, и принесла в библиотеку. Мать выпила, закурила, и все, паралич нервной системы, который выдали за сердечный приступ. Но учти, все, что я рассказываю, от начала и до конца, Наташкина версия. Меня в это время дома вообще не было.

– А ты как узнала? Дома пропал любимый кот?

– Домашних животных у нас никогда не было. Когда я приехала после похорон, то узнала про недокуренную сигарету, про коньяк, вспомнила, что сама рассказала Наталье о катализаторе, и просто устроила ей допрос, пригрозив рассказать обо всем отцу. Она поплакала и выложила правду, если, конечно, это правда.

– А Фаина? Она же учитель английского. Она не могла прочитать рассказ и изготовить катализатор?

Инна встала, взяла лист бумаги и написала: С2Н5ОН.

– В школе химию учил? Это формула чего?

– Углерод, водород, кислород. Классная формула! Сдаюсь.

– Это этиловый спирт, который ты сегодня в виде водки принимаешь. Точно так же, как ты в химии, Фаина разбиралась в английском.

– Она вообще-то университет окончила.

– Где окончила, в Ташкенте? Фаина сама рассказывала, у них в университете лучшим студентом был тот, кто больше хлопка осенью собирал. Зачем английский детям хлопкоробов? Шекспира в подлиннике читать? Наташка после пятого класса по-английски лучше говорила, чем Фаина после ее университета. Кстати, время позднее, может, закончим на сегодня? Или ты собрался меня до утра допрашивать?

– Полагаешь, хватит?

– Саша, пожалей меня, пожалуйста. Я как выжатый лимон, весь день на нервах. Представляю, как я со стороны выгляжу. Тебе нравится на меня такую смотреть?

– Тогда хватит.

– Ты остаешься? Кто первый в душ идет?

– Господи, опять эта проклятая загадка про козла, волка и капусту. Если я пойду первым, ты у меня всю одежду обшаришь…

– Больно надо! Это если я пойду в душ, ты мне точно микрофонов натыкаешь.

– Инна, при желании мы бы тебе уже столько микрофонов установили!

– Остается идти вместе. Тем более меня ты в первой стадии раздевания уже видел.

В душе, как известно, вдвоем можно не только принимать водные процедуры. В общем, остаток вечера и начало ночи я воплощал в жизнь ее раскрепощенные фантазии.

Уже проваливаясь в сон, обнимая утихомирившуюся Инну, я подумал, что надо бы разрядить пистолет. Но подниматься не было ни сил, ни желания. Так закончился еще один понедельник.

Вначале был поцелуй, нежное касание мягкими губами. Потом:

– Саша, вставай!

Она, одетая в халат на голое тело, трясла меня за плечо. Из соседней комнаты доносился приятный запах кофе. Часы показывали начало седьмого.

– Инна, открой мне секрет: у вас, миллиардеров, что, обычай такой вставать с первыми лучами солнца? Тебе стало скучно или на работу пора?

– У меня еще нет миллиардов.

– Когда появятся, не вздумай их снова вкладывать в разработку вакцин.

– Ты и про это знаешь?

– Я знаю все, кроме того, какого черта ты будишь меня ни свет ни заря?

– Пошли кофе попьем. Я уже все приготовила.

– Уважительная причина, ничего не скажешь.

После утреннего кофе и сигарет я принял душ. Имея определенный опыт использования женского станка для бритья, смахнул щетину, в качестве лосьона использовал первый попавшийся крем. Зубную щетку временно позаимствовал у хозяйки. Утро в ванной у Инны ничем принципиально не отличалось от утра у Натальи, за исключением того, что ни пистолет, ни антилазер я с собой не брал.

За завтраком, на который пошли блюда, оставшиеся от пиршества, я украдкой рассматривал старшую дочь сенатора. Благодаря усилиям пластических хирургов она стала похожа на представительницу южной Европы, гречанку или болгарку. Говорят, что, если хочешь узнать, как выглядит женщина на самом деле, посмотри на нее утром после пробуждения. Инна, несмотря на полное отсутствие косметики, сильнейшую нервотрепку, стресс, тревожный короткий сон, выглядела привлекательно.

«Ты выбрал не ту из сестер, Саша!»

Если на то пошло, я еще никого не выбирал и не думал выбирать.

Она аккуратно намазала маслом кусочек батона, положила сверху ломтик сыра и внезапно посмотрела на меня, не донеся бутерброд до рта. Когда человек ест, он беззащитен. По тому, как он кушает, когда не подозревает, что за ним наблюдают, можно понять, хороший это человек или плохой. В этот миг, когда наши взгляды встретились, я понял, что надо принимать решение. Хорошее или плохое, но решение надо принимать, стоять на месте поздно. Не давая ей задать вопрос, а заодно и самого себя направить, хотя бы временно, в другое русло, я поинтересовался: