нем. Когда он вернулся, Челси ела мешок замороженных куриных крылышек.

— Осталось только это, — сказала Марси, опередив вопрос Джулиуса. — Я предложила заказать еду или хотя бы сунуть крылышки в печь, но…

— Некогда, — Челси ела сырые крылышки с костями. — Нужно спешить.

Амелия упрямо скрестила руки на груди.

— Сначала расскажите мне, что происходит.

— Мы отвлекали Ванна Егеря, — сухо сказала Челси. — Дух Марси победил его, и мы помогли ей снова привязать его, а потом я отрубила Ванну Егерю голову.

Глаза Амелии были огромными к концу ее рассказа.

— Ты использовала своего Смертного Духа? — завопила она, повернувшись к Марси. — Это чудесно! Как его зовут? Как он это сделал? РАССКАЖИ МНЕ ВСЕ!

— Позже, — прорычала Челси, скалясь, когда Амелия недовольно посмотрела на нее. — В жизни есть не только твое любопытство. Эстелла напала на меня, как на тебя. Я помню, как отрубила голову Ванну Егерю. А потом — ничего, пока я не проснулась, как дракон, с Джулиусом передо мной и армией Алгонквин у меня на хвосте.

Амелия нахально улыбнулась.

— Хороший Дракон снова всех спас? — она повернулась к Джулиусу. — Спасать нас от катастроф — твое новое хобби?

Уши Джулиуса вспыхнули от этого. Было приятно получить признание, но он не мог брать себе эту славу.

— Это был Боб, — быстро сказал он. — Я сделал, как он сказал. Но, хоть мы смогли забрать Челси оттуда, мы не видели нападение, так что не знаем, что сделала Эстелла. Мы даже не можем вернуться и осмотреть место, ведь там охотники на драконов.

— Нам не нужно возвращаться, — сказала Челси, подняв телефон.

Джулиус растерянно нахмурился, и его сестра вздохнула.

— Эстелла била по Хартстрайкерам не наугад, — объяснила она. — Сначала Конрад, потом Амелия и, если Ванн Егерь не врал, Джастин. Я не уверена, что она бьет по Клыкам, а Амелию сбила, потому что могла, или она атаковала Хартстрайкеров, которые представляли угрозу, но я была следующей. Потому, когда это случилось с Амелией, я взломала камеру и микрофон телефона, чтобы они все время записывали.

— Ты взломала себя? — Джулиус был впечатлен. — Умно.

— Умная — второе имя Челси, — гордо сказала Амелия, потрепав короткие волосы сестры. Челси отбила ее руку. — Так чего ты ждешь? Включай!

Челси нахмурилась и коснулась телефона, развернула, чтобы они видели экран, ведь ее телефон был слишком дешевым, чтобы в нем была дополненная реальность. К счастью, качество видео было довольно неплохим даже в темноте, и первым делом они увидели, как телефон упал на землю, а Челси прижалась к дереву.

— Не обращайте внимания, — буркнула Челси и промотала несколько секунд. — Вот.

Джулиус готовился к чему-то эпичному, но разговор был поразительно коротким. Он длился не больше пяти секунд, и огонь Челси затмил камеру.

— Что случилось с волосами Эстеллы? — спросила Амелия. — Ей не идет стиль больной. Так было, когда она напала на меня?

— Кому есть дело до ее волос? — завопила Марси. — Она серьезно? Она подстроила весь тот кошмар с Ванном Егерем — мой допрос, проклятие на моей шее и все, что случилось с Призраком — чтобы напасть на Челси?

— Эта часть была довольно умной, — сказала Амелия. — Как еще выманит Тень Бетезды? Челси всегда питала слабость к малышам.

— Прости, что не убиваю детей, — прорычала Челси, повторила на видео атаку. — Но я все еще не вижу, как она вырубила меня. Она меня почти не трогала.

Марси склонилась над телефоном.

— Думаю, она что-то на тебя наложила, — она отмотала видео и сделала паузу, когда рука Эстеллы метнулась в сторону шеи Челси. — Видишь? Тут. У нее что-то в руке.

Джулиус прищурился, с трудом заметил черную линию.

— Что это? Веревка?

— Думаю, это какая-то цепочка, — Марси склонила голову.

Тело Амелии содрогнулось.

— Повтори, — потребовала она.

— Что? — Марси нахмурилась. — Цепочка?

Маг-дракон оскалилась так, что Джулиусу было не по себе.

— Это плохо? — спросил он.

— Возможен апокалипсис, — ответила серьезно Амелия. — Нужно позвонить Бобу.

— Я удивлен, что он не позвонил нам, — Джулиус встревожился. — Он сказал, что позвонит, когда мы вернемся домой.

— Может, он занят? — сказала Марси.

— Или не видит теперь, когда два наших будущих пропали, — мрачно сказала Амелия.

Это всех сделало мрачными, и Челси закрыла видео и ввела номер, а потом ждала, хотела набрать его снова, когда ей вдруг ответили.

— Ты ответил, — Челси была в шоке.

— Я говорил, что всегда отвечаю, когда это важно, — ответил Боб. — Включи громкую связь. Это групповое обсуждение.

Челси так и сделала, повернула телефон, чтобы все слышали.

— Ты знаешь, почему мы звоним?

— Да, но только через Джулиуса, — сказал Боб. — Ты можешь показать ему видео еще раз? Хочу кое-что проверить.

— Может, я просто перешлю, и ты посмотришь сам? — Челси нажала на кнопку.

— Или это, — Боб притих и смотрел короткое видео. — Прошу, скажи, что это не то, о чем я думаю.

— Не могу, — Амелия забрала телефон у сестры. — Это цепочка, и это объясняет потерю памяти. Хотя я все еще не понимаю, как Эстелла добыла хотя бы одну, а у нее их много.

— Не недооценивай то, на что готова Эстелла ради победы, — сказал мрачно Боб. — Иначе почему она чуть не убила сестру, пытаясь получить Космолябию месяц назад?

Амелия охнула, словно это был важный кусочек информации, решающих головоломку, и Марси закатила глаза.

— Ладно, стойте, — она подняла руки. — Можно объяснить это для тех, кто не знает, что происходит?

— Могу попробовать, — казала Амелия. — Ты же знаешь, что драконы не из этого измерения?

Марси кивнула.

— Ванн Егерь говорил о таком. Он говорил, что драконы прибыли сюда, уничтожив свой дом, но он — не надежный источник.

— К сожалению для нас, он говорил правду, — мрачно сказала Амелия. — Мы — то, что Алгонквин назвала бы «неместными инвазивными видами». Первые драконы прибыли в этот мир как беженцы примерно десять тысяч лет назад. Никто не знает уже, выбрали ли мы это место по конкретной причине, или это было первое измерение, которое нам попалось, но мы не вернулись.

— Погоди, — сказал Джулиус. — Я думал, мы пришли как завоеватели? Так я всегда это слышал.

— Это лишь сплетни, — сказал Боб. — Ты же не думал, что настоящий дракон признал бы, что нам пришлось убегать в этот мир, провалившись в своем?

Это объяснение было слишком похоже на правду.

— Так что случилось?

— То, что и ожидается от места, где драконы были доминантным видом, — с горечью сказала Амелия. — Мы бились между собой, пока не осталось ничего, а потом покинули корабль.

Это снова было понятно, хоть и ужасно. Но терпение Челси лопнуло.

— Я