Шардон: Нет, я не покидаю клан.

Фенеамин: Ну а чего тогда тоску на всех нагоняешь? Я устал, всем спасибо, вот вам мой трактир…

Зеленкин: Феня, тоску тут пока только ты нагоняешь.

Шардон: Я ухожу из Заповедника Кхара. Но мы по-прежнему остаемся соседями и партнерами по бизнесу и клану.

Шардон покидает чат.

Фенеамин: Не, ну это нормально вообще, а? Развел интригу и свалил. Вот кто так делает, а?

Гаечка: Ушел по-английски:-)

Рубака-парень: Он утопал, но обещал вернуться. Милый и упитанный, хоть и без пропеллера… Скажи, Феня, ты будешь ждать его, сидя на подоконнике и всматриваясь в туманную даль?

Фенеамин: Да ну вас, хохмачи… Да и чего я ждал от бота-то?

Корвин: Вернется – расскажет, если захочет…

* * *

– Что-то долго ты, – недовольно пробурчал Кривой, едва Шардон появился из-за угла.

– Улаживал кое-какие дела.

– Ты обещал подогнать пиво, чтобы отпраздновать победу. У моих ребят уже трубы горят и кулаки чешутся – смекаешь?

– Я просил привести носильщиков.

– Бизон, Патлатый, а ну сюда, живо! – крикнул атаман, и из утреннего тумана вынырнули две массивные фигуры.

На земле начали появляться бочонки, но они тут же исчезали, перемещенные в инвентарь одного из здоровяков.

– Двадцать бочек? Эй, командир, этого не хватит даже чтобы тебя утопить, – недовольно нахмурился Кривой.

– Будут еще. У меня есть серьезный разговор.

– Докладывай… У тебя две минуты.

– Слыхал я, что тебе нужен толковый помощник в банде.

Атаман внимательно уставился на стоящего перед ним «непися» своим единственным глазом.

– Так ведь есть у меня уже Правая Рука, – ухмыльнулся он.

– Я сказал толковый. И с обеими руками… К тому же, твой помощник помер…

– Ага. Его бессмертный пришил, которого ты Синим прозвал. И что-то сдается мне, не по ошибке он это сделал, верно?

Шардон ничего не ответил.

– Почему ко мне? В Лесах Гоблинов пять атаманов – и Кривой не самый авторитетный из них. К тому же, я ведь тебя чуть не порешил. И еще трижды – руками своих людей.

– Я видел у тебя кое-что интересное.

– И что же?

– Карту.

– Карту, значит? – атаман задумчиво погладил висящий на поясе в ножнах меч, – И чем же она тебя так заинтересовала?

И он потянул за рукоять, слегка высвобождая клинок.

– Уж больно пометки на ней интересные. Я бы не отказался еще раз на нее посмотреть.

– А ты глазастый, борода. И умный… Слишком умный… – в голосе одноглазого зазвучала неприкрытая угроза, а меч обнажился уже наполовину.

– Наша не боится твоя! – выкрикнул верный Шныга из-за спины трактирщика.

– Ишь ты, заступничек выискался… – атаман мотнул головой, – Бизон…

Секунда – и вот уже храбрый гоблин отчаянно верещит в мощных лапах громилы.

– Молиться будешь, или тебя сразу порешить? – спокойно, даже как-то буднично поинтересовался главарь разбойников.

– Я не верю в существование высших сил, – так же спокойно отозвался Шардон.

– А зря. Боги, они ведь куда ближе, чем мы думаем. Мне даже как-то доводилось пощупать одну симпатичную богиню, хе-хе…

– Боишься?

– Я не знаю чувства страха.

– Ну надо же, какой бесстрашный…

Атаман пристально вглядывался в глаза трактирщика, пытаясь отыскать в них хотя бы тень страха, но лицо «непися» не выражало совершенно ничего, никаких эмоций.

– Ладно, борода, ты выдержал проверку! – атаман с силой вогнал клинок назад в ножны, – Только теперь я никогда не сяду с тобой в карты играть. Ну что, милости прошу к нашему шалашу? Опрокинем с тобой по кружечке, да побазаризм за жизнь да за дело. Может и впрямь из тебя какой толк выйдет… Бизон, да поставь ты этого зеленого на место, он и так уже обделался от страха.

– Шныга никого не боится! – заявил гоблин, отряхиваясь, – Всех убьет!

– Этого убогого тоже с собой брать? – пинком отбросил Шныгу в сторону громила.

– Он идет со мной, – подтвердил Шардон, помогая подняться своему телохранителю, – только сперва заберем кое-что в трактире…

– Ну что, борода, еще по одной? – атаман жадно допил свое пиво и с треском опустил кружку на добротный дубовый стол.

– Можно, – отозвался трактирщик, меняя опустевший сосуд на новый, до краев наполненный свежим прохладным пивом.

– И куда ты все косишься? – неодобрительно поинтересовался главарь шайки, – Этак скоро совсем окосеешь – того и гляди, сам Кривым станешь.

Но он прекрасно понимал, куда направлен взгляд гостя – на карту, висящую на стене.

Карту Лесов Гоблина, на которой были отмечены места, находящиеся под полным или частичным контролем 5 разбойничьих шаек. А так же селения, которые успешно противостояли набегам грабителей, и замок.

И это была не простая карта, а тактическая – с координатной сеткой, с указанием слабых и хорошо защищенных мест, направлений атаки и так далее. Очень сырая, со множеством ошибок и неточностей, но все же видно, что не один день над ней провел одноглазый атаман.

– Что это? – прямо спросил Шардон, решив, что его собутыльник уже созрел для откровенной беседы.

И он не ошибся.

– Это? А это, мой бородатый друг – мечта!

– Мечта?

– Старая и безнадежная. Сидеть в тепле и сухости, да попивать старое дорогое вино в уютном кресле пред камином, в собственном замке.

– Почему безнадежная?

– Да потому что нет у меня сил, чтобы захватить замок. Пробовал с другими атаманами договориться, но как потом с ними добычу делить? Чтобы нанять армию – нужно золото, много золота! А долгую осаду барон Фурье выдержит, и даже не усохнет – там припасов на месяц-два по подвалам заныкано. В общем, пусть мечта старого разбойника так и останется мечтой…

Одноглазый атаман махнул рукой и снова приложился к кружке.

– Да и стар я уже для всего этого. Устал быть грозным атаманом и суровым отцом для шайки этих бестолочей. Мне бы саблю в руки, кастет на кулак, да в дело, чтобы хруст зубов да реки золота! А не отсиживаться за чужими спинами, раздавая пинки да приказы…

Кривой вдруг пристально уставился на трактирщика единственным глазом:

– А может, ты вместо меня побудешь главарем этой шайки?