Для переживших длительную повторяющуюся травму группы могут быть мощным источником признания и поддержки во время первой стадии восстановления. Однако опять-таки группа должна соблюдать основное правило: фокус внимания – на задаче обеспечения безопасности. Если даже ненадолго упустить его из виду, члены группы могут испугать друг друга ужасами прошедших событий их жизни или опасностями текущего положения. Одна жертва инцеста рассказывает о том, как усугубилось ее состояние в результате того, что она слушала рассказы других членов группы:

Поэтому групповая работа на первой стадии должна быть когнитивной, сосредоточенной на информировании, а не исследовании. Группа призвана обеспечивать возможность для обмена информацией о травматических синдромах, выявлять общие паттерны симптомов и делиться стратегиями по заботе о себе и самозащите. Группа должна быть четко структурирована, чтобы способствовать развитию сильных сторон и копинговых стратегий каждой участницы или участника и обеспечить всем своим членам защиту от потока нахлынувших и переполняющих воспоминаний и чувств.

Такая защитная структура присутствует во многих типах групп самопомощи, организованных по образцу Общества анонимных алкоголиков. Эти группы не фокусируются на глубинном исследовании самой травмы. Вместо этого они предлагают когнитивную схему для понимания симптомов, которые могут быть вторичными негативными последствиями травмы: например, злоупотребление психоактивными веществами, расстройства пищевого поведения и другие виды саморазрушительного поведения. Эти группы также предлагают набор инструкций для восстановления у людей, переживших травмирующий опыт, чувства авторства в собственной жизни, власти над ней, а также их связей с другими, известный под общим названием «12 шагов»[613].

Структура этих программ самопомощи отражает их образовательную, дидактическую цель. Хотя члены группы могут переживать сильные эмоции во время встреч, выплеск чувств и подробный пересказ событий не являются самоцелью и не поощряются. Фокус внимания сохраняется на подкрепленном личными свидетельствованиями описании основных принципов терапии и предоставлении общих инструкций. Степень сплоченности группы не играет ключевой роли в создании атмосферы безопасности; скорее она основывается на правилах анонимности и конфиденциальности и самом информационном подходе. Участники и участницы не противостоят друг другу и не оказывают слишком личной, индивидуальной поддержки. Рассказы о повседневных переживаниях в таких группах ослабляют ощущения стыда и изоляции, способствуют решению проблем и вселяют надежду.

Не допустить, чтобы руководство группой переродилось в эксплуатацию, призван набор правил, называемый «12 традициями». Властью наделяется группа в целом, а не только ведущие; позицию ведущей/ведущего поочередно занимают добровольцы, имеющие равные права. Состав участниц и участников гомогенный, в том смысле, что все они определяют для себя одну общую проблему. Однако в большинстве групп нет ограничений членства или посещения встреч; их границы гибки и инклюзивны. На участников/участниц не накладываются обязательства регулярно присутствовать или выступать на собраниях. Эта гибкость позволяет каждому члену группы регулировать степень своей вовлеченности. Человек, который просто хочет посмотреть на других людей, переживших сходный опыт, волен прийти один раз, молча понаблюдать и уйти в любое время.

Структурные «предохранители», встроенные в двенадцать традиций, неоднократно доказывали свою эффективность. Однако некоторые группы самопомощи все же склонны иметь ведущего-вождя или нестандартную, идиосинкратическую программу. Это особенно часто случается с недавно созданными группами, которым недостает опыта проверенных временем программ «12 шагов». Участники подобных групп самопомощи должны помнить о рекомендации оставлять себе только то, что полезно для них, и отбрасывать остальное.

Другой вариант группы первой стадии – это краткосрочная программа управления стрессом, которая кажется многообещающей для людей, переживших длительный, хронический травмирующий опыт, на ранних стадиях восстановления[614]. И снова основная работа сосредоточивается на обеспечении безопасности в настоящем. Структура группы дидактическая, а ключевыми задачами здесь выступают облегчение симптомов, решение проблем и повседневная забота о себе. Состав такой группы может быть инклюзивным; после цикла из нескольких сеансов в нее могут вступить новые члены или даже сформироваться новые группы. Требуемый уровень вовлеченности сравнительно низок, и высокая степень сплоченности не развивается. Защита обеспечивается активным дидактическим групповым руководством и ориентацией на достижение конкретной ближайшей задачи. Члены группы не слишком много рассказывают о себе и не особенно расспрашивают других.

Похожие психообразовательные группы могут быть адаптированы к широкому спектру социальных ситуаций. Их использование допустимо в любой обстановке, где главной задачей является создание базовой безопасности: например, в стационаре психиатрической больницы, в программах наркотической и алкогольной детоксикации или в приюте для женщин, подвергавшихся побоям.

Хотя исследование травмирующего опыта в группе способно дезорганизовать выживших на первой стадии восстановления, та же работа может быть крайне продуктивной на второй стадии. Хорошо организованная группа обеспечивает и мощный стимул для реконструкции истории, и эмоциональную поддержку во время оплакивания. Пока каждая участница/участник делится своей уникальной историей, группа дает глубокое переживание универсальности. Группа выступает коллективным свидетелем при «даче показаний» выжившей/выжившего, придавая ее/его истории и социальный, и личный смысл. Когда выжившая/выживший рассказывает свою историю только одному человеку, это больше похоже на исповедь, и свидетельствование носит частный характер. Когда та же история пересказывается группе, свидетельствование меняет характер и приобретает правовые и общественные аспекты. Группа помогает каждой выжившей и каждому выжившему расширить границы своей истории, освобождая их из изоляции наедине с преступником, и помогает снова принять полноту большого мира, из которого они были вырваны.

Группа, фокусирующаяся на травме, должна обладать четкой структурой и ориентироваться строго на работу по раскрытию травмирующего опыта. Для этого ей требуются активные ведущие, хорошо подготовленные и уверенные в своем намерении участвовать в группе участницы/участники, четкое представление о задаче группы. Психолог Эрвин Парсон, который руководит ветеранскими группами, прибегает к метафоре взвода, чтобы передать идею сплоченности: