по какому делу я пришёл? Я из столицы. Вы отправляли запрос… хм, наверх… И… ваша проблема была рассмотрена, и сюда прислали меня, чтобы помочь вам.

Затем он вновь перевёл взгляд мне за спину. Я оглянулся и посмотрел на Святую. Её глаза словно говорили: «Не нравится мне этот человек».

Я спустился по ступенькам и сказал:

— Хорошо, давайте прогуляемся и обговорим наше дело.

Я взглянул на Святую, растерянно стоявшую в дверях с табуретом в руках.

— Всё в порядке, дорогая. Возвращайся домой. Я немного пройдусь по нашей улице вверх-вниз, и скоро вернусь домой.

Она нерешительно смотрела на меня. Мой тон, похоже, успокоил её, и Святая скрылась в доме, закрыв за собой дверь. Мы с незнакомцем двинулись вдоль по Улице Плюща.

— Вы от Владыки? — тихо спросил я.

— Конечно, — тут же ответил мужчина. — Владыка получил ваше донесение и отправил нашу группу вам на помощь.

— Что за группа?

— Skethe abf Yngemlaen.

«Тени Заточённого».

Такая организация, действительно, существовала. О ней знали только Четыре Архимага и несколько высших магов из столицы, а также высшие чины службы безопасности Империи. Организация подчинялась лично Эльсору и выполняла его приказы.

Я ни разу не видел членов этой организации, поэтому не мог проверить личность человека, с которым сейчас разговаривал. Однако я знал имя их лидера, поэтому спросил собеседника:

— Как вас зовут?

— Сербис, — сказал он буднично.

Имя было правильным, так звали главу этой группы.

— Значит, Владыка получил моё сообщение? — спросил я.

— Разумеется, именно потому меня и прислали.

— А вы уверены, что я — это тот кто вам нужен?

Сербис криво усмехнулся.

— Владыка послал в мой разум информацию о вас, что вы сами ему передали. Ваша внешность, имя, место жительства. Упомянули вы и о своей жене, не так ли? Святой. Мне было тяжело не показать своего удивления, когда я увидел её рядом с вами… Подумать только: Святая стала дражайшей жёнушкой одного из Четырёх Великих! Прячется у самого Архимага Анлуинна за спиной, с испуганным видом держа в руках табуретку, чтобы отбиваться ею от врагов… Какая бредовая сцена! Увидев такое хотя бы неделю назад, я бы решил, что мне снится нелепый сон. Хех-хех.

Слова Сербиса всё сильнее убеждали меня в том, что он — действительно тот, за кого себя выдаёт.

— Вы можете связаться с Владыкой сами, — сказал Сербис, догадавшись о моих сомнениях, и достал из поясного кошеля маленький, очень маленький кристалл.

Похоже, это была частичка Осколка Сущности, которую при себе имел лидер организации Skethe abf Yngemlaen, чтобы всегда иметь возможность связаться со своим начальником, Тёмным Владыкой.

Я прикоснулся к кристаллу — но ничего не произошло.

— Моя магия запечатана. У меня почти нет никаких сил, — сказал я.

Сербис понимающе кивнул.

— Об этом мне тоже известно. Тогда вы можете связаться с Владыкой через мой разум.

Я бы мог, если бы Сербис открыл мне свой разум или попытался проникнуть в мой — как я это предпринял на маге на допросе — однако я не мог быть уверенным, что свяжусь с настоящим Владыкой, а не попаду в какую-то ловушку, которую мог создать так называемый «Сербис» в своём разуме. Вполне могло оказаться, что это подставной человек, а прислал его, к примеру, Айустин. Ведь, в конце концов, Айустин знал о том, что я отправил сообщение Владыке.

С другой стороны, Айустин не знал о моей нынешней личности, об адресе, и не нуждался в том, чтобы строить сложные схемы и ловушки — его люди или храмовники действительно могли просто ворваться в дом и схватить нас со Святой, или же напасть в другое время исподтишка, скажем, когда я буду идти утром на работу. Или напасть на меня прямо в доме Фибаха…

Так что, хоть я и не доверял до конца этому Сербису, других вариантов не оставалось, и я решил пойти ему навстречу. Мой разум был хорошо защищён, как и моя память, так что, как мне казалось, я не сильно рисковал, открывая разум Сербису и позволяя проникнуть в него.

— Вы маг? — спросил я.

— Да, немного, — сказал он и поднял руку, его ладонь зависла над моим лбом. — Конечно, не такой хороший, как вы, господэн Анлуинн.

Магия просмотра чужой памяти проникла в мою голову, я ощутил связь с разумом Сербиса, и тут же рванул в его разум. Я почувствовал, что специально для меня был открыт некий канал, приглашающий двинуться по нему — вероятно, Сербис специально указал мне путь, чтобы я не блуждал в его разуме. Я мельком осмотрел разум Сербиса и заметил, что большая часть памяти была запечатана, скрыта от взгляда посторонних. Однако, судя по всему, это не была печать, созданная самим Сербисом — тут поработал либо Архимаг моего уровня, либо… сам Эльсор.

Я устремился по каналу — и без каких-либо промежуточных звеньев, без посредников — сразу же проник в разум Эльсора.

Мир синего огня.

Владыка в чёрных доспехах, одиноко бредущий в пылающем синем пламени. Вечно бредущий и вечно заточённый в своей гробнице. Я почувствовал его, он почувствовал меня. Две пустые глазницы в шлеме чёрного доспеха — внутри которых пылает всё тот же синий огонь — взглянули на меня.

— Anluinn, — пророкотал мощный басовый голос. — Tou etta. Ehel'.

Владыка поприветствовал меня.

— Ehel', El'sorah Mypfein, — сказал я.

— Serbisen nask, — с усмешкой сказал Владыка. — Hon bualaden tou hetta.

— Yae, hetta.

Владыка протянул к моему разуму нить своей памяти — точнее, подготовленный (или прямо сейчас создаваемый в реальном времени) поток образов — и я стал воспринимать информацию от него напрямую, без лишней траты времени на разговор.

Я увидел, что Владыка получил моё сообщение, которое я отправил ему во сне Айустина. Он принялся разыскивать того мага, о котором я сообщил — Джайкоба Ичидора, вызвал к себе Натанара, потребовал связи с этим магом, и извлёк всё из его памяти — в том числе и информацию о том, что Натанар ранее задержал мага за попытку связаться с Владыкой (способом, который я ему указал) и держал в пыточных подвалах, а ещё Натанар вытащил из разума мага мой пакет информации. Владыка тоже извлёк из разума Ичидора этот пакет, а потом уничтожил разум мага и убил его самого. Затем он вошёл в разум Натанара и уничтожил копию моего пакета в его разуме. Таким образом, единственная копия осталась только у Эльсора. Он вскрыл пакет и узнал всё, о чём я хотел ему поведать. После этого он прислал сюда своих