— Почти уверена. Не знаю, — она отвела взгляд, чтобы спрятать за водопадом распущенных волос пробежавшие по щекам слёзы.

Я прошла к ней, присела рядом и обняла подругу. Она положила голову на моё плечо и затихла.

— Мне жаль.

— Да я сама дура. Придумала себе сказку.

— Но ты побыла в этой сказке. Это же хорошо?

— Утешать ты не умеешь, — с усмешкой хмыкнула она.

— Хочешь, чтобы я предложила утопить Римуса?

— А можно?

— Не уверена. Но за Викторию обидно.

— Есть такое. Но ей может быть и всё равно. Она его не любит.

— А ты?

— А я не настолько дура, чтобы продолжать по нему вздыхать, — она резко выпрямилась, зло стёрла слёзы с щёк. — Скоро бал, выберу себе самого красивого парня и пойду с ним. Пусть Римус локти кусает.

— Вот теперь ты больше похожа на мою соседку, — я легонько подтолкнула её в плечо, и мы вместе рассмеялись.

— Ладно, теперь ты рассказывай.

— А мне как раз устроил неприятности другой красивый парень, — поморщилась, вспомнив Гранта.

Соседка слушала с живым интересом. И после рассказа история уже не казалась такой уж страшной. Да, Грант проявляет ко мне внимание, но он преподаватель, не перейдёт черту, если я ему не позволю. Так что скоро успокоится, и жизнь войдёт в колею. Вот только пугала поездка к Итану. Мы останемся с ним наедине, в его квартире. Вдруг он снова придёт ко мне ночью, только на этот раз решит остаться. Конечно, сейчас я не сомневаюсь в том, что смогу ему отказать. Но вряд ли это хорошо скажется на наших и так сложных отношениях.

— Завтра приезжают мои родители, — вдруг сообщила Мелисса. — Они будут рады с тобой познакомиться. Я много о тебе рассказывала.

— То есть… ты предлагаешь провести выходные с вами? Это уместно?

— Да, — закивала она. — Очень уместно, с тобой будет веселее. И утрёшь нос Итану, правда, не с парнем, а с другой красивой девушкой. Со мной. А то вон чего удумал, в свою берлогу тебя заманивает. Так не пойдёт.

— Спасибо, Мелисса, — рассмеялась я. — Мне надо будет встретиться с Линдой по поводу рецептов.

— Тем более, у него там эта рыжая, — поморщилась она. — Будем на связи, — хлопнув в ладони, она решительно направилась к годрису.

— Ты что задумала?

— Вы плетёте страницы, а демоны секции в орб. Моя первая почти завершена. Осталось чуть-чуть. Хочу сегодня закончить, заодно и отвлекусь.

Разговор с подругой развеял плохое. Теперь я предвкушала интересные выходные, хоть и волновалась. У меня раньше не было друзей и, следовательно, не случалось знакомства с их родителями. Но вряд ли будет сложно, Мелисса тепло отзывалась и о матери, и об отчиме.

Мне стало лучше, но я не решилась снова отправляться в астрал. Потому посидела над своим горе-докладом, а потом приготовилась ко сну и легла в кровать. Мелисса ещё сидела на годрисе. Надо будет проверить её в полночь и растолкать, если не вернётся. Только я не учла, насколько устала. Сон сморил мгновенно. Мне снился лес, зелёные луга, тепло солнца. Но приятное сновидение резко прервалось тьмой, которую рассеяло голубоватое сияние. Раздалось рычание. Передо мной выступили пугающие чудовища. Порождения самой мглы, а не погибшие звери, поднятые её силой. Твари припали на мощных лапах, зарычали. Дымные щупальца на их спинах раскачивались из стороны в сторону, будто что-то искали. И вдруг… рванули ко мне.

Я со вскриком подорвалась на кровати. Кожу холодили прикосновения мглы. Казалось, порождения ещё тянут ко мне свои щупальца. Запутавшись в одеяле, я упала на пол и отползла к столу. Резерв снова кипел. Сила рвалась наружу. Кое-как отыскав настольную лампу, я включила её и вытащила из выдвижного ящика бутылочку с мунной. Как только сладкая жидкость попала в желудок, резерв начал успокаиваться.

— Джослин, ты как? — Мелисса говорила шёпотом, чтобы не напугать, но я всё равно вскрикнула, схватившись за сердце. — Прости. Снова кошмар?

— Очень страшный, — подтвердила я, повернувшись к соседке.

И настал момент для нового ошеломления.

— У тебя рога выросли, — мой рот совершенно некрасиво приоткрылся.

Раньше, если она их сразу не спиливала, они появлялись постепенно. А тут вымахали во всю длину за ночь!

— Что?! — она схватилась за голову и тоненько завыла.

Кажется, нужно что-то внушительнее пилочки.

Глава 20

Джослин Вуд

— Страж Мун, вы уверены, что не отрежете мне голову? — истерично уточнила Мелисса.

Комендант жилого здания принеслась к нам на помощь, когда пришли жалобы на шум из нашей комнаты.

— Если не будешь шевелиться, — женщина держала режущий жгут перед собой, намеренная решить проблему с рогами радикально.

А те вышли внушительными, чуть изогнутыми, фигурными, идущими от висков вдоль черепа. И отливали приятным лазурным цветом. Я бы даже сказала, они красивы, но боялась, что после этого режущие жгуты полетят в меня от соседки. Мелисса пребывала в истерике.

— Мне кажется, это плохая идея, — всё же подала я голос, поправив подол сорочки.

Ночь выдалась бессонной. Мы до сих пор не переоделись, а вскоре нужно было отправляться на пробежку и пары.

— У тебя есть получше? — теперь Мелисса обратила ко мне шальной взгляд.

Захотелось напоить её ромашкой, предварительно замотав в одеяло, чтобы не вырывалась. Впрочем, я понимала волнение подруги. Пойти на учёбу с рогами — серьёзное испытание.

— Я… — договорить не успела, громко объявил о себе артефакт связи.

Стоило ответить, как над ним воспарила проекция обеспокоенного лица Итана. Сразу стало ясно, что-то случилось.

— Джослин, занятия на сегодня отменены. Собирай вещи, тебя ждёт Уэсли. Холланд тоже прихвати.

— Что случилось? — забеспокоилась я.

— То же, что и в наше первое занятие в моём кабинете, — расплывчато ответил он, но перед мысленным взором тут же ожил мой ночной кошмар.

Выходит, преподаватели уже знают об угрозе, потому занятия отменяются?

— Хорошо, я поняла. Пожалуйста, будь осторожен.

— Обязательно, — заверил он меня. — А ты как? Выглядишь… уставшей.

— У Мелиссы отрасли рога. Пытаемся их спилить.

— Что? — нахмурился он. — Подожди-ка, рога не трогайте. Я проконсультируюсь по этому поводу со знакомым. Но позже. Пока собирайтесь и езжайте ко мне в квартиру.

— Поняла. Спасибо.

Кивнув, Итан прервал вызов. Страж Мун развеяла режущий жгут, как мне показалось, с сожалением.

— И мне ходить с рогами? — взвыла Мелисса.

— Это сейчас неважно, —