– Да!

– Кристя, – отец с видимым облегчением выдохнул на том конце, – спасибо, что взяла трубку. Извини, что беспокою, но дело очень важное, ты сможешь мне помочь?

– Постараюсь, – голос отца был настолько непривычно просящим, что у Кристины мигом испарилась вся злость. Зато появилась тревога: – А в чём дело?

– Лев Михайлович приедет через час с тем эфэсбэшником. У него есть какая-то новая и очень важная информация по поводу того дела, с которым они приезжали в прошлый раз, – говорил отец необычным для него, извиняющимся тоном.

– Папа, а можно как-то от этого отказаться, а? – капризно протянула Кристина, у которой не было никакого желания опять искать неизвестных преступников, косящих под негров и скинхедов. И вдруг похолодела. Марк… А что, если она всё-таки не ошиблась, и новые сведения каким-то образом касаются его? – Ладно, – прервала она отца, начавшего что-то блеять в трубку относительно того, что он никогда бы её не просил, но уж очень это важно для него и его бизнеса, – ладно, папа, не грузись, я приеду. Постараюсь через час, если пробок не будет.

Плюнув на собственный комфорт, Кристина домчалась до ближайшего метро, оставила своего Тишку на охраняемой парковке и уже через час заходила в банк. В кабинете отца она застала старую компанию – насупившегося отца, улыбающегося и потирающего сухонькие ручонки Грановского и сосредоточенного полковника, который опять напомнил ей много пьющего работника коммунального хозяйства.

– Здравствуйте, Кристина, – начал полковник первым, перебив уже приготовившегося произнести дежурный комплимент квазиФюнеса. Тот недовольно покосился на полковника, но ничего не сказал, поняв, что последний на серьёзном взводе.

– Здравствуйте, господа, – Кристина максимально холодно кивнула головой, – надеюсь, мой отец уже сообщил вам, что на банк я больше работать не буду?

Отец укоризненно взглянул на дочь, которая сообщила ему об этом решении совсем недавно. Тогда он не придал её словам серьёзного значения, просто посоветовал подумать и отдохнуть. Грановский бросил сердитый взгляд на отца девушки, затем, придав своему лицу масляное выражение, с улыбкой произнёс:

– Мадемуазель Кристина, я думаю, что мы ещё сможем обсудить это ваше, мягко скажем, неожиданное решение. Но сейчас речь идёт не о банке. О помощи просит вот, Игорь Николаевич, – и он коротко кивнул в сторону полковника. Тот же, поняв, что сейчас из него сделают крайнего, шумно фыркнул и, обратившись к Кристине, тихим голосом произнёс:

– Кристина, я надеюсь, вы понимаете, что ваша помощь нужна не лично мне. Она важна для благополучия нашей страны, и вы, наверное, – тут он замялся, но, чуть приостановившись, продолжил: – не будете настолько не патриотом, что откажетесь помогать Родине?

– Игорь Николаевич, милый, – Кристина усмехнулась, – в наше время слова о помощи Родине, несмотря на постоянно накручиваемый лубочный патриотизм, звучат ненатурально, я бы даже сказала, очень неискренне, и умного человека должны настораживать. Тем более, в вашем случае, когда вы ищете тех, кто напал на столь сомнительную личность, как этот ваш… не помню, как его…

– Кристина, неужели вам не интересно справиться с тем, кто оказался сильнее вас? – полковник сменил тактику. – Ни за что не поверю, что вы настолько не самолюбивы. Или вы боитесь? Скажите честно, тогда мы оставим вас в покое.

Отец Кристины пытливо смотрел на дочь, всем своим видом выражая желание, чтобы его дочь взялась помогать этим достойным людям, а Грановский сидел и очень ехидно улыбался.

Кристина покачала головой. Всё-таки, несмотря на дешёвую попытку развести её «на слабо», полковник, видимо, чувствовал, что у неё в этом деле есть какой-то интерес, иначе она просто не приехала бы на встречу, учитывая сложившиеся обстоятельства.

– Ладно, так и быть. Игорь Николаевич, я помогу вам. Ради отца, а то ведь вы от него не отстанете, – девушка решила таким образом скрыть свою истинную заинтересованность. – Давайте, что там у вас появилось нового?

Полковник окинул всех присутствующих недоумённым взглядом, который можно было перевести, как: «А что это вы здесь делаете, а?», а потом бодро произнёс:

– Господа, дело касается государственных секретов. Прошу вас оставить нас с барышней наедине. Вы, Кристина, я думаю, понимаете, что не должны будете никому ничего сообщать из того, что сейчас узнаете. Прошу прощения за бесцеремонность, господа, но у нас нет времени на лишние перемещения, – поняв, что немного перегнул палку, полковник придал лицу максимально извиняющийся вид.

Господа, которым очень хотелось услышать, о чём пойдёт речь, кивнули, но с кислыми лицами вынужденно покинули помещение. Полковник поёрзал на стуле, недоверчиво взглянул на Кристину, вздохнул и сказал:

– Прости, девочка, у меня просто нет другого выхода. Слишком уж срочно нужны любые сведения, способные нам помочь, – и принялся излагать всё, известное ему по этому делу. Кристина слушала внимательно, стараясь никак не реагировать на фамилию Золотов. Когда полковник извлёк из своей кожаной папки выполненное на компьютере сравнение фоторобота, данных видеосъёмки и фотографий Константина, Кристина достаточно равнодушно пролистала их, похмыкала для приличия, а потом сказала:

– Игорь Николаевич, вы уверены, что это не ваши домыслы? Слишком уж брутален получился ваш подозреваемый, как опереточный злодей. Не верится что-то.

– И, тем не менее, – официально проговорил полковник, – я прошу вас воспользоваться вашими способностями, чтобы проверить все возможные вероятности, пусть они и окажутся неправильными домыслами. У нас нет времени и возможности на более детальные проверки. Идёт? – уже мягче спросил он.

– Ладно, я попробую, – кивнула Кристина. – Постарайтесь мне не мешать, пожалуйста…

… Она шла в клубящемся тумане, нервно озираясь вокруг. Очень уж не хотелось опять получить по башке дубиной, а может и кое-чем похуже. Облака тумана расступились, освобождая пространство, и за стоящим посреди облаков столом Кристина увидела уже знакомые лица – три молодых, одно не очень. Они с жаром что-то обсуждали. Кристина послушала, очень удивилась услышанному, разозлилась и развернулась, чтобы уходить. И лицом к лицу столкнулась с той самой недружелюбной девчушкой. На этот раз девочка не делала никаких попыток напасть, просто стояла и с любопытством разглядывала Кристину.

– Ты пришла сюда, чтобы сдать нас этим уродам? – чуть махнув головой назад, спросила она.

– Среди этих уродов, как ты говоришь, мой отец, между прочим, – с негодованием ответила Кристя, не понимая, почему девочка не предпринимает никаких враждебных действий. – А Марк сам меня бросил, и я до сих пор не понимаю, почему…

– Ты сама виновата, не на тех стала работать, – с детским максимализмом заявила девочка. – Меня зовут Юлька, я его сестра, – вдруг представилась она. – Они не знают, – Юля кивнула в сторону сидящих за столом, – что ты их выслеживаешь.

– Почему ты не нападаешь? – удивилась Кристина неожиданному дружелюбию сестры своего бывшего друга.