Пол был покрыт пылью, однако пройдя дальше, я заметила, что в воздухе все еще кружили ее частицы. Словно кто-то только что был здесь.

Я настороженно огляделась.

– Кай?

На улице усилился ветер, и сверху донесся скрип. Похоже, это ветви деревьев царапали окна.

– Кай! – вновь позвала я, на сей раз громче. – Где ты?

Ощутив вибрацию в области бедер, я не сразу поняла, что это телефон. Достав его из кармана, я провела пальцем по дисплею и прочитала сообщение.

«Близко»

Резко обернувшись, снова осмотрелась по сторонам. Взгляд блуждал в темноте в поисках его. Я вошла в гостиную, потом в столовую, проверяя углы и за дверями.

– Какого черта? – прорычала я, не увидев ни тени, ни силуэта. Кроме того, в доме стояла полная тишина.

– Я не стану играть в твои игры! – крикнула я в направлении лестницы.

Телефон опять завибрировал.

«Ты уже играешь»

Я покачала головой. Что он затеял? Маленькое извращенное развлечение?

Разумеется, я помнила, как Кай любил развлекаться. Ночь Дьявола шесть лет назад. Игра в отеле, погоня, страх, ласки за шторами, происшествие в бальном зале…

Тогда все это приводило меня в восторг, но сейчас я была не в настроении.

– Я ухожу, – прокричала я в пустоту.

Развернувшись, схватилась за дверную ручку. Но она не повернулась. Не может быть. Я потянула ее на себя, затем начала дергать. Дверь слегка поддавалась, но не открылась.

Слева мигнула зеленая лампочка. Посмотрев на стену, я заметила клавиатуру. Сердце провалилось куда-то вниз. Кай установил сигнализацию и автоматические замки.

Я еще раз дернула дверь, но она не поддалась. Тогда я закричала:

– Мне нужно выйти! Иначе я разобью окно!

Пришла очередная эсэмэска.

«Ты же сказала, что я не страшный. Теперь боишься?»

Я подняла глаза и посмотрела на второй этаж.

– Скорее, раздражена.

«Обманщица»

Козел.

Услышав у себя над головой скрип, я снова взглянула вверх. Снаружи в кронах деревьев пугающе завыл ветер. Я была совсем одна.

А он прятался где-то в доме.

Если попросишь пощадить Дэймона, Кай его не тронет.

Облизав пересохшие губы, я заставила себя произнести эти слова.

– Нам нужно поговорить.

«Найди меня»

– Где ты? – крикнула я, не сдвинувшись с места.

Ответа не последовало. Ни голоса. Ни сообщения. Он вообще здесь?

Я ведь не знала наверняка, что писал именно Кай. Кто-то мог запихнуть его тело в печь и забрать мобильник, и теперь повторял жутковатую сцену из «Пилы», предлагая сыграть в игру. Хотя на самом деле выбора не было, потому что жертва все равно должна была попасть в мясорубку на скотобойне.

У меня не на шутку разыгралось воображение.

Я сжала сотовый в руке, затем опять крикнула:

– Где ты?

Наконец телефон снова завибрировал.

«Наверху»

Сволочь. Пошел ты к черту! Я шагнула на лестницу.

– Если найду тебя, ты поплатишься кровью.

В ответ пришло следующее:

«Уже теплее»

Оставаясь начеку, поворачивая голову то влево, то вправо, я неторопливо поднималась по ступенькам.

– Зачем ты это устроил?

В новом сообщении было всего одно слово:

«Теплее»

На лбу выступила испарина. Под ногами громко скрипели половицы. Добравшись до второго этажа, я обнаружила дверь спальни настежь распахнутой. Заглянув, я успела разглядеть кровать и прозрачную белую штору, колышимую ветром, который задувал в открытое окно. Не помню, чтобы оно было открыто в прошлый раз.

Свернув в противоположную сторону, я направилась к гостевой комнате.

«Холодно»

Я остановилась, тяжело дыша. Значит, Кай прятался в спальне. Было трудно глотать.

Возьми себя в руки. Он издевается над тобой.

Развернувшись, я прошла в хозяйскую спальню. Телефон вновь завибрировал, и я опустила взгляд.

«Могу я сказать тебе еще кое-что?»

– Что? – проворчала я тихо.

Пришла следующая эсэмэска.

«Ты никогда не выйдешь из этого дома»

У меня отвисла челюсть. Я перестала дышать, в голове не осталось ни одной связной мысли.

Собираясь убежать, я развернулась, но он преградил мне путь. Кай вышел из ванной, одетый в джинсы, черную толстовку и серебряную маску-череп.

Застыв на мгновение, я отпрянула назад и поймала ртом воздух.

Все вокруг утопало в темноте. Был различим лишь его силуэт. Темная одежда, черные глаза… Только белки глаз свидетельствовали о том, что под маской скрывался человек.

– Кай… – Я вытянула руки вперед. Черт, почему я не могла думать?!

Внизу живота зародился легкий трепет, и я сжала бедра из-за внезапно возникшего чувства, будто мне нужно в уборную.

Парень медленно двинулся ко мне. Дрожащими руками я выхватила нож из кармана.

– Отвали, мать твою! – выдавила я, держа лезвие перед собой.

Однако он продолжал наступать, оттесняя меня назад, пока я не врезалась в стену у входа в спальню.

Но Кай не остановился. Сделав выпад с ножом в руке, я прорычала:

– Я тебя не боюсь!

Он склонил голову набок, словно бы говоря: «О, еще как боишься».

Расстояние между нами сокращалось. Я бросилась на него в надежде отпугнуть, но парень поймал мои руки; я вскрикнула, когда он выхватил нож из моих пальцев и бросил его через перила. Тот с грохотом приземлился на пол внизу.

Кай прижал меня к стене своим телом, удерживая за запястья. Мое дыхание стало неровным: кажется, будто легкие не пропускали воздух из-за тяжести его тела. А он молча напирал и наблюдал за мной, склонив голову набок.

Я не слышала даже его дыхания: только грудная клетка Кая беззвучно вздымалась и опускалась.

– Чего ты от меня хочешь? – выдохнула я. Горло сдавило от сдерживаемых рыданий.

Почему он молчал?

Дом стонал, вновь разбушевавшийся ветер свистел, попадая в мелкие щели в стенах.

И я была совсем одна. Ни души на километры вокруг. Лишь маска нависла надо мной, порождая чувство, будто к горлу приставили нож.