– Ты хочешь его? – повторил Гэбриэл. – Иди.

Он сделал паузу, а я дрожала, пытаясь сдержать слезы. Кай ждал, что я выберу его. Все это – сущая пытка.

Я слышала его неровное дыхание, когда он протянул мне руку и поднял на меня умоляющий взгляд.

– Давай, детка. Просто доверься мне.

Я почувствовала покалывание в пальцах от желания ощутить прикосновение Кая. От желания взять его за руку.

Но вместо этого я сжала кулаки, посмотрела ему в глаза и медленно покачала головой.

Он пристально смотрел на меня; его лицо застыло, но из груди вырвался тяжелый вздох.

Щеки горели от стыда. Я ненавидела себя за то, что сделала ему больно. Но мы оба знали, что между нами все было кончено, практически не начавшись.

– Не стоит так удивляться, – заявил отец самодовольно. – Она любит Дэймона и всегда будет выбирать его.

Боль в глазах Кая сменилась гневом. Он выпрямился и разгладил ладонью рубашку и пиджак, злобно глядя на меня.

Гэбриэл, забавляясь, повернулся ко мне.

– Думаю, он тебя больше не хочет.

В горле встал ком, и я попыталась его сглотнуть.

– Если ты не пойдешь со мной, начнется война, – холодно произнес Кай. Его голос больше ничего не выражал. – И я сделаю все, чтобы тебе стало как можно больнее. Рискни бросить мне вызов.

Послышалась усмешка отца, но я знала, что Кай не блефует. Вполне вероятно, дело было даже не в Дэймоне. Теперь он злился на меня.

Затем это случилось. Кай резко подошел к столу, схватил ручку и поставил свою подпись на документе.

– Кай, нет! – выкрикнула Рика.

– Нет, – ошеломленно прошептала я. В легких вдруг не осталось воздуха; я в ужасе смотрела на подписанный контракт.

О боже.

Щелкнув ручкой, парень бросил ее на стол и дерзко швырнул контракт Гэбриэлу. После этого поймал меня за воротник и резко потянул на себя. Стукнувшись о стол, я задела ногами бумаги, несколько папок и лампу, и они полетели на пол.

– Кай, – выдохнула я, цепляясь за его запястья. К глазам подступили слезы. Что он наделал?

Он поставил меня перед собой, чтобы мы оба оказались лицом к моему отцу, и обхватил рукой шею.

– Теперь ты моя, – угрожающе прошептал Кай мне в ухо. – По крайней мере, до свадьбы.

– Молодец, мальчишка.

Улыбаясь, Гэбриэл взял контракт и собрал все страницы вместе.

– Кай, что ты натворил? – воскликнула Рика и бросилась к нему.

Но тот просто молчал.

– Я сообщу твоей невесте хорошие новости, – сказал Гэбриэл.

Все еще держа мой воротник одной рукой, парень оттолкнул меня в сторону и развернулся к выходу.

– Мы будем на связи, – уверил он моего отца.

Затем, сжав мою руку, потащил меня прочь из коттеджа. Рика и Уилл бегом погнались за ним.

– Кай, послушай меня! – пыталась привлечь его внимание девушка.

Но он продолжал идти, обогнул дом и направился к подъездной дорожке. Спотыкаясь, я бежала рядом, стараясь поспеть за ним, и мышцы горели от прикладываемых для этого усилий.

Мы остановились только на парковке рядом с автомобилями.

– Кай! – зарычала Рика. – Ты не можешь все так оставить!

– Старик, ты не в себе, – встрял Уилл. – Нам нужно вернуть этот контракт.

– Контракт – это наименьшая из моих забот, – огрызнулся он, подойдя к машине. – Мне был нужен рычаг воздействия, и теперь я его получил.

– Нет, к черту этот рычаг! – закричала Рика. – Ты не можешь…

– У Дэймона есть кое-что на меня! – перебил ее Кай.

Развернувшись, он посмотрел на нас.

– Кое-что плохое, ясно?

Все замерли, уставившись на него.

Мы не ослышались? У Дэймона был компромат на Кая. Но почему я об этом не знала?

– Что именно? – Рика подступила к парню.

– Какая разница?

– Что именно? – снова крикнула она.

Кай смотрел в пустоту. Его глаза пылали яростью, но он все еще колебался. Что этот парень скрывал?

– Его мать, – наконец, произнес Кай. – Она мертва из-за меня.

Мой рот слегка приоткрылся от удивления; не в силах пошевелиться я смотрела на него. Остальные молчали.

Она была мертва? То есть… у меня были подозрения, что Наталья уже могла покинуть этот мир. Никто ничего не слышал о ней и не видел после той ночи шесть лет назад, но я была уверена, с ней расправились Дэймон или Гэбриэл.

Не то чтобы меня это волновало. Я в любом случае была рада исчезновению этой суки.

Кай заиграл желваками.

– Ночь Дьявола шесть лет назад в «Понтифике», – пояснил он. – Она… обижала Дэймона и пыталась причинить боль Бэнкс. Я потерял самообладание и толкнул ее. Падая, она поранилась.

На меня нахлынули воспоминания о событиях той ночи. Тот ужас, отвратительные, гнусные слова, произнесенные Натальей, боль Дэймона и то, как Кай вышел из себя и ударил ее. А затем – кровь… Он защитил нас. Если Наталья была мертва, гори она в аду, туда ей и дорога.

– И ты только сейчас нам об этом говоришь? – выпалила Рика. – Спустя все это время?

– Я не знал, что убил ее. До происшествия на яхте в прошлом году, – ответил Кай. – Ты, Майкл и Уилл были в воде, а мы с Дэймоном выясняли отношения. Твою мать, он дразнил меня этой маленькой деталью, которую припас напоследок. – Он вздохнул. – После того как я покинул отель той ночью, мать Дэймона не выжила. Он избавился от тела, чтобы защитить меня, а теперь использует эту информацию, чтобы угрожать. Поэтому я должен его найти. Я не стану рисковать, чтобы опять вернуться в тюрьму.

– А что если он врет? – возразил Уилл. – Откуда тебе знать, что Дэймон сказал правду?

– Предлагаешь просто понадеяться на то, что это ложь? – огрызнулся Кай. – Никто не видел ее с тех пор. Либо Дэймон предоставит свою живую мать, либо ее тело, чтобы я мог двигаться дальше по своей гребаной жизни без этого дамоклова меча над головой. Но если не получу доказательств, то сделаю так, чтобы он заткнулся навсегда.

– Поэтому ты был настолько озабочен его поисками? – спросила Рика.

– Тебе следовало рассказать нам раньше, старик, – добавил Уилл. – Типа, еще в прошлом году.

Пропустив их вопросы и замечания мимо ушей, Кай толкнул меня к Уиллу.

– Просто забери ее, – распорядился он, отряхнув свой пиджак и вытерев нос большим пальцем. На подушечке осталась кровь. Должно быть, его ударили, а я не увидела. – Отвези на Дарси-стрит и уезжай. Мне нужно успокоиться, прежде чем разбираться с ней.