Далее, какая у них цель? Их может быть несколько: первая — узнать, зачем он явился в Империю под чужим именем? Вторая похуже — если прознали о его связях с Садом, больше узнать об этом мире. Третья и самая неприятная — использовать в каких-то своих темных целях. А вообще, это три стороны одного и того же. И практический вывод один — надо скорее рвать когти. Главный вопрос — как?..

Его поместили не в обычную тюрьму, а особую — для юных рогн, под присмотр какого-то звероподобного существа. Похоже, он наводит ужас на рогн, даже на Охотницу. Слышал от матери, что встречаются мужчины с Даром, только редко. У них именно красноватые глаза. Такой дар очень трудно — как она выразилась?.. — трансмутировать в более утонченную форму. Видимо, первое впечатление правильно — звериная мощь.

А вот он здесь вряд ли надолго задержится — наверное, пока не найдут более пригодное помещение.

Свет стал меркнуть, видимо дело к ночи. Еды не принесли, но есть и не хотелось. Сунул ноги в ботинки, чтобы не идти в носках по грязному полу, попил из-под крана, и тут наступила полная темнота. Снова лег, подумать дальше…

Пятно голубого света появилось в темноте, и смутно обрисовались контуры клеток. В противоположном ряду стала видна маленькая фигура, стоящая у двери клетки. Свет сделался ярче, и стало видно, что она то ли прижала, то ли приблизила ладони к стеклу. От ладоней исходил неяркий свет, и стекло мутнело на глазах. Послышался негромкий треск, по стеклу побежали трещины. Ну да, ведь это рогны, они с детства могут управлять более грубыми энергиями Огненного мира…

Вспыхнули светильники на потолке. Дверь с грохотом отлетела к стене и появился тюремщик. Согнувшись и еще более походя на медведя, он пошел к бунтарке, выставив вперед ладони. На уши вдруг обрушилась какофония звуков: визг и крики испуганных девчонок, звероподобное рычание стража. Девочка в клетке с воплем отлетела к дальней стене. Было видно, как задымилась ее жалкая одежда. Рогн (теперь в этом не было сомнений) ворвался внутрь и стал избивать девочку ногами, та жалобно визжала… Вдруг он прекратил избиение и оглянулся, глаза плотоядно блеснули. Тронул что-то на поясе.

На глаза словно упал темный полог — светильники погасли. Но звуки не прекратились, было слышно звериное рычание и отчаянные вопли девочки: «Ой, дяденька, не надо!.. Ой, ой!.. Больно!.. Ой, мамочка, БО-О-ЛЬНО!..»

Толумана будто ошпарило — он вскочил, стискивая кулаки. Жалобный голосок напомнил болезненный вскрик Инги, но та прекрасно понимала, на что идет, а эту девочку явно насиловали! Не владея собой, он бросился плечом о дверь… И отлетел, отброшенный упругим пластиком. Бесполезно!..

Крики перешли в стоны, а затем в бессильное всхлипывание. Со всех сторон ему вторил плач испуганных пленниц. Снова зажегся свет, и тюремщик, оправляя одежду, вышел из камеры. Девочка осталась лежать, скорчившись на полу. Рогн ненадолго оставил помещение и вернулся с мотком веревки. Грубо перевернул девочку спиной вверх, связал ей руки и кинул сверху остатки одежды. Опять ушел, и на этот раз вернулся с листом пластика и шуруповертом. Заделав пластиком дыру, исподлобья оглядел помещение.

— Всем спать! — прорычал он. — И с вами будет то же … если не будете слушаться.

Проходя мимо клетки единственного пленника, глянул на него со злобным вызовом. Пришлось быстро опустить голову, хотя всего трясло от ненависти. Захлопнулась дверь, погас свет, однако еще слышались всхлипывания, а кое-где начали шептаться — девочки обсуждали случившееся. Вдруг как отрезало — видимо, включили звукоизоляцию. Ясно, это чтобы пленницы не могли сговориться. И почему они не в наглухо изолированных камерах, тоже понятно: удобнее запугивать всех скопом, как сейчас и произошло.

Можно ли противостоять этому полузвериному существу? У него огненный дар, а на психику действует подавляюще… Стоп! Больше на женскую психику: помнится, воля рогны придавила бетонной плитой, а здесь воздействие было гораздо слабее. Не значит ли это, что Дар рогна, а это одна из форм психической энергии, слабее действует на мужчин, чем на женщин? Ведь мать иногда заводила разговор на эту тему, жаль не слушал внимательно. Насколько помнил, скрытые энергетические центры в принципе одинаковы у мужчин и женщин, но функционируют по-разному. Давно заметили отличие женского головного мозга от мужского: больше развито правое полушарие, отвечающее за интуицию, и оно активнее, чем у мужчин, взаимодействует с левым, рациональным. По словам матери, различий на энергоинформационном уровне еще больше. Возможно, грубая энергетика рогна совершенно подавляет тонкое взаимодействие женских центров, а вот на мужские, отвечающие за линейно-рациональное мышление, действует слабее. И вряд ли рогн об этом догадывается: привык упиваться властью над женщинами, а пленников у него, может, и не быть — Дар получают в основном женщины. И об этом могут не знать его хозяева, привыкли полагаться на это чудовище. Так что можно попробовать грубое физическое воздействие, только от ладоней держаться подальше: они несут огненную смерть. По-видимому, рогн мог сжечь бунтарку, если бы захотел…

Но как проверить эти предположения? На составление изощренного плана нет времени, вряд ли продержат здесь долго. Это явно тюрьма Ордена, и вопрос лишь в том, известили его местного главу или подождут до утра? А тогда могут упрятать понадежнее.

Что же делать? Колотить в стены клетки, надеясь, что рогн явится? И что потом? Клетку он вряд ли откроет, а вот позабавиться может — скажем, поджечь одежду, чтобы наказать смутьяна, а заодно нагнать ужас на пленниц. Нет, придется действовать по обстоятельствам — быстро и, увы, основываясь лишь на догадках.

А что пока? Завтра понадобятся все силы, может раздеться и поспать?.. Он прилег одетый, даже не сняв ботинок.

Казалось, что не уснет, однако стояла такая тишина, что задремал. Видел маленькую Ассоль, над ней склонилась Элиза… Вдруг обернулась — и оказалась вовсе не Элизой, а старухой с серым лицом! Она поманила его и, держа за руку Ассоль, стала пятиться в какую-то темную щель. Он попытался позвать Ассоль, но голос не слушался, и вдруг по глазам хлестнул свет.

Они ведь закрыты! Открыл их: в помещении светло, а рядом с клеткой стоит рогн. Со скрежетом повернул в замке ключ.

— Пойдем! — осклабился тюремщик.

Голова заработала четко, словно не спал. Механический замок — это для защиты от рогн. Пусть таланты не развиты, но с электроникой могут что-нибудь сотворить. Следующая мысль — похоже, за ним кто-то пришел. Еще одна — ничего не предпринимай в этом помещении, пусть рогн сначала откроет дверь.

Вышел из клетки, притворно согнулся под гнетущим взглядом (не так уж он страшен) и мелкими шагами пошел к выходу. Дверь была приоткрыта, толкнул ее. Лишь бы там не ждала прежняя рогна!

Но пусто, только несколько дверей в стенах — видимо, отдельные комнаты рогн Охотниц. У торцевой двери что-то вроде конторки, обычное место рогна?.. А вот с другой стороны наверняка кто-то есть!

Что делать: может, ударить рогна каблуком по голени, как того бандита? К счастью, он в тяжелых ботинках… Нет, этим его не оглушить, а ладони будут свободны — может и поджарить. Да еще надо подобрать нужный ключ. Нет, пусть рогн сам откроет дверь.