Тот, кого называли Серафимом, перекрестился, а второй легко наклонился и поднял бесноватого, словно тот вообще ничего не весил. Голый перестал кричать, но принялся дрожать.

– Простим брата нашего, – сказал Серафим, – сложно нести бремя юродства, тяжела длань Господа на плече его…

– Несите его в номер, – проговорил Олег. – И оденьте во что-нибудь. А то, прах и пепел, на синклите будут женщины. Незачем их смущать. А ты, – он повернулся к Игорю, – проводи их.

Иван вручил Игорю ключ, и тот повел стариков сначала к лифту, а потом по третьему этажу к одному из двухкомнатных номеров на четырех человек.

– Спасибо тебе, чадо, – кивнул худой старик, когда Игорь открыл им дверь. – Да будет с тобой господь…

Когда Игорь вернулся в вестибюль, там Олег яростно спорил с очень высоким и узкоплечим человеком в джинсах и оранжевой футболке с надписью «Holland» на спине. Когда тот повернул голову, стали видны усы и круглое лицо, мрачно горевшие глаза.

Игорь вспомнил, где видел их раньше – в том сне, где орали женщины и смрад тек от виселиц. Только там усатый был намного моложе, в волосах его не имелось седины, а на лбу – морщин.

– Ну смотри! – громыхнул великан в футболке. – Если что не так выйдет, пеняй на себя!

И он пошел прочь, а следом засеменил тот самый черноволосый щеголь, что стоял на входе в ночной клуб две недели назад, когда Игорь только познакомился с Олегом и не понимал, что происходит…

Через открытую дверь заходили новые и новые люди. Некоторые были одеты очень причудливо, виднелись рясы и рубахи с короткими рукавами, военная форма и ношеные пиджаки. Слышались тонкие и басистые голоса, звучал смех, то дружелюбный, то просто злой.

Прошла Екатерина в окружении стайки щебетавших девушек. Мягко улыбнулась Игорю. Пробежал вприпрыжку крошечный человечек в белом парике, со скрипкой в руке. Сгорбившись, втянув голову в плечи и натянув кепку на нос, прошмыгнул Ильин, пациент психиатрической больницы в Донецке.

Иван злобно глянул на приземистого, широкого в плечах мужчину с бычьей шеей, с похожим на башмак носом, бородавками на лице и маленькими глазами.

– Гореть тебе в аду до Страшного суда, «сынок», – пробормотал он и погрозил кулачищем.

Николай в строгом темном костюме провел Анну в платье. Им навстречу двинулся высокий молодой человек с прямым носом, светлыми глазами и золотистыми кудрявыми волосами.

– А, Евпатий, привет, – поприветствовал Олег круглолицего здоровяка в камуфляже, – ты какими судьбами?

– Бросил полк на Кавказе, – ответил здоровяк. – Надеюсь, что несколько дней они без меня проживут.

Он захохотал, весело и открыто, так, что Игорю захотелось к нему присоединиться.

К семи часам вечера, к ужину, пансионат был полон. Из бара неслось нестройное пение, гости слонялись по вестибюлю, а начавший приходить в себя персонал взирал на все круглыми от ужаса глазами.

Тут были те, кого Игорь знал, встречались те, о чьем имени он мог догадываться, но попадались и совершенно неизвестные персонажи.

– Кузьмы нет, – сказал Олег. – Видимо, тогда им не удалось отвертеться. Это печально, но придется обходиться так. Вы идите, ужинайте, потом меня смените. Столик тот же. Иван, и договорись там насчет остальных…

После ужина Игорь поднялся к себе в номер и обнаружил, что к нему подселили самого настоящего казака. На полу валялись высокие сапоги, на тумбочке лежала шашка и фуражка с кокардой. А хозяин всей этой амуниции в одних подштанниках расхаживал по комнате и мурлыкал «Боже, царя храни…».

– Здорово, сосед! – воскликнул он и хлопнул Игоря по плечу. – Меня Васькой кличут. Давай за знакомство тяпнем, что ли? По чарочке, по чарочке, налей-налей-налей… Я горилки налью, самой настоящей. Сам гоню. И сала дам заесть. Сам солю, а свиней сам откармливаю.

Игорь помотал головой.

– Да я… – начал он, собираясь сказать, что вообще не пьет и что вчера получил легкое сотрясение мозга.

Но довести фразу до конца ему не дали.

– Ты меня не уважаешь, что ли? – спросил Васька, подергивая себя за лихо закрученный ус.

– Уважаю, – обреченно кивнул Игорь.

Из недр старинного кожаного портфеля появилась оплетенная литровая бутыль с мутной жидкостью и завернутый в тряпицу шмат сала. Когда тряпицу размотали, шибанул мощный чесночный запах.

– Ох, ядрено! – сказал Васька и со звучным «чпок!» вытащил из бутыли пробку. – Ну, давай по одной! За знакомство!

В обычные стаканы для воды, что стояли на холодильнике, он налил до половины. Протянул один Игорю, и тот ощутил сивушный аромат, настолько сильный, что от него закружилась голова.

Василий опрокинул самогон в себя и, схватив кусок белого, с розовыми прожилками сала, отправил его в рот. Игорь собрался с духом и пригубил немного из стакана. Горилка оказалась едкой и отдавала перцем.

– Э, да ты не допил, – огорчился Васька. – А я думал, что мы с тобой еще не по одной вмажем…

– Лучше не со мной, – сказал Игорь, поставил стакан на тумбочку и отправился в туалет. Услышал, как хлопнула входная дверь. Вернувшись в комнату, обнаружил, что в стакане ничего не осталось, а казак, бутылка, сапоги и фуражка исчезли. Осталась только шашка.

Игорь открыл окно, чтобы сивушно-чесночный аромат немного выветрился, а сам лег на кровать. Хотел полежать, отдохнуть, может быть, поглядеть телевизор, но сам не заметил, как уснул.

Проснулся на рассвете.

Сосед валялся на койке, поверх одеяла, в сапогах и подштанниках, и храпел так, что дрожали кончики усов. Бутыль из-под горилки стояла на холодильнике, и жидкости там было на самом донышке.

Игорь повернулся на другой бок, натянул одеяло на голову и попытался снова заснуть. Но сон упорхнул, точно испуганная бабочка, и вернуть его смогло бы только волшебство.

Игорь некоторое время поворочался с боку на бок, а потом поднялся и, одевшись, вышел в коридор. Его встретила тишина, так не похожая на вчерашнюю суету. Прикрыв дверь, Игорь зашагал к лестнице и спустился на первый этаж. Мимо нового охранника, рыжего и веснушчатого, вышел на улицу. И здесь, около крыльца, столкнулся с Олегом.

– Доброе утро, – сказал тот. – Как спалось?

– Неплохо. Хотя парень, которого вы ко мне подселили, немного шумный.

– Герой Первой мировой. Когда-то его лицо знали по всей России. Сейчас о нем помнят, но не так.

Игорь поежился от утреннего холодка, глянул на восток, на поднимавшееся из-за деревьев солнце.

– Что сегодня будет? – спросил он.

– Сначала – завтрак. Потом все соберутся в кинозале и начнется скучная говорильня. На самом деле не так важно, о чем там будет идти речь. Главное – чтобы синклит был вместе. Но многие об этом не догадываются. Они думают, что слова решают дело. Так что будем болтать до самого вечера. А потом…