А какой год сейчас на Земле? Она не входит в Объединенный Союз, соответственно, календарь у нее свой. Как там мама с папой, бабушка? Дедушка? Он ведь наверняка винит себя в том, что я пропала по его вине. Увез, недоглядел…

Беспокоили еще два вопроса. Что мне делать дальше и чего я хочу? Добиваться, чтобы меня вернули на Землю? Есть вероятность, что если сильно постараться, то когда-нибудь я этого добьюсь. Но хочу ли я этого? Нет, увидеть родителей очень хочу! Сказать, что жива, успокоить их и убедиться, что они тоже живы и здоровы. Остаться потом на Земле, в своем привычном мирке, зная свое место в жизни?

А как же Акир? Брак у нас, конечно, дурацкий, и мы постоянно ссоримся и не понимаем друг друга. Я порой вела себя как истеричная идиотка, да и он далеко не подарок. Его поведение тоже нельзя было назвать идеальным. Но все вроде стало налаживаться. И…

Я любила Сашу, правда любила. И думаю, мы бы неплохо жили в браке. Но он не будил во мне такого невероятного коктейля чувств, как Акир. Чтобы я хоть раз в своей прошлой жизни орала и кидалась тарелками? Да никогда такого не было! Или чтобы я носилась где-то и пряталась по углам от Саши? Фрр. Чушь! Мы всегда спокойно беседовали, и даже ссоры у нас были какими-то культурными, что ли. Акира же – то боюсь, то ненавижу, то с ума схожу от нежности, то прибить готова, то расцеловать, то послать к черту, то не могу без него пробыть и десяти минут, так как чувствую, что мне его не хватает. У-ух! Кошак противный! Пролез ведь в душу и свернулся там пушистым клубком. И бесит ведь порой так, что… руки чешутся хвост накрутить, и в то же время мне с ним оглушающе хорошо. Вот такие многогранные чувства он у меня вызывает. Это любовь? Ну… тогда это весьма странная любовь, такая же ненормальная, как я. А ведь я всегда была хорошей девочкой. Такой правильной, такой милой, такой скучной…

Наверное, нужно было потерять свою личность на долгие три месяца и выстроить свой характер заново, без оглядки на воспитание родителей и вбитые с детства правила, чтобы измениться внутренне. Как бы глупо это ни звучало. Но я слишком слабый человек для того, чтобы смочь сделать это иначе. Не бунтарка я и никогда не могла идти напролом, отстаивая свое. Как говорится в поговорке: «Все, что ни делается, – к лучшему». Посмотрим!

…Спать без Акира и Яшки было одиноко.

А утром за мной приехала свекровь и сказала, что мы сейчас отправимся в загородный дом моего мужа. Сам он уже там. Добирались мы на катере в сопровождении трех вчерашних телохранителей. Взяли с собой и всех пятерых ниокиров. Не сидеть же им в квартире одним? Наоми всю дорогу весело щебетала, рассказывала, что подготовка к свадьбе идет полным ходом, что вчера звонили родственники Лиллуко. Потом обиженно спросила:

– Почему ты не сказала, что являешься котенком Степных кугуаров?

– Я не знала, что являюсь их котенком, – пожала плечами. – Акир не очень-то утруждал себя тем, чтобы рассказывать мне о ваших законах и традициях. А в галасети я ничего путного найти не смогла.

– Акир… он не так чтобы простой ниоки, – задумчиво произнесла Наоми. – С ним всегда было сложно, с самого раннего детства. У него и друзей-то никогда не было, только в академии появился близкий друг – Риот. А так он всегда был сам по себе и ни с кем не шел на сближение, а от женщин вообще держался на расстоянии и не заводил романов. Ну то есть женщины у него, конечно, были, но… – Она замялась, поняв, что затронула не ту тему. – Хотя насколько я знаю, руководитель из него неплохой – подчиненные его уважают. И карьеру он делает весьма успешно. А теперь вот женился…

Смешавшись, Наоми замолчала и не стала развивать эту тему.

Дом, к которому мы подлетели, оказался двухэтажным и очень симпатичным. Стоял он посреди ухоженного участка, огороженного кованым забором. За домом – сад, перед ним – газоны, клумбы, беседка, увитая плющом, качели под раскидистым деревом. Катер сел за территорией участка, и мы вошли сквозь ворота. От них к крыльцу и открытой веранде вела вымощенная камнем дорожка.

– Потрясающе! – сказала я Наоми в ответ на ее вопросительный взгляд.

– Мне тоже нравится, – улыбнулась она. – Акир сам занимался проектом. Купил участок с садом и вместо развалюхи, которая тут стояла, выстроил этот дом.

– Ого! – Я более внимательно присмотрелась к строению. Не ожидала такого от дорогого мужа. Думала, что он… Ну не знаю…

Внутри дом оказался потрясающим! Светлое дерево, ковры, камин, при этом тщательно оборудованные техникой кухня и гостиная. Невероятно уютный уголок! Мне нравилось здесь намного больше, чем в огромной городской квартире. Судя по выражению глаз моих адептов, они придерживались такого же мнения.

– А когда Акир приедет? – спросила я свекровь, когда мы расположились в гостиной с бокалами сока.

– Да по идее, вот-вот подлетит, – глянув на часы, сообщила она. – Он сказал привезти тебя и дождаться его прибытия.

– Ладно.

Прошло еще минут десять, и вдруг за окном послышался цокот копыт. Лошадь?! Я с недоумением посмотрела на Наоми, но на ее лице было написано такое же недоумение. Не сговариваясь, мы вскочили и направились к выходу. Я распахнула дверь, вышла на веранду и буквально остолбенела.

По дорожке, ведущей от ворот к крыльцу, на белой лошади в белом костюме и в белой шляпе, скрывающей уши, ехал Акир. Лошадь, правда, была тоже инопланетная – то есть вполне узнаваемая, но с несколько иными пропорциями тела.

– Это что?! – ошарашенно спросила Наоми.

– Это – принц на белом коне! – обалдело ответила ей я.

За нашими спинами толпились ниокиры и о чем-то тихонько шушукались, а мы со свекровью в изумлении наблюдали за тем, как приближается всадник. Подъехав почти вплотную, Акир громко свистнул и…

Вот тут я окончательно впала в ступор, потому что из-за угла дома к нам на веранду выполз Яшка. Но как он выглядел!!! Уж не знаю кто, хотя догадываюсь, нарядил моего ящера в серебристый ошейник с длинными шипами. Яша дико вращал глазами и попискивал. Периодически он сбивался на хихиканье, но потом вспоминал, что надо шипеть, и снова принимался издавать угрожающие звуки.

– Яша? – прошептала я, вытаращившись на это чудо.

Но ящер только зыркнул на меня одним глазом (вторым он наблюдал за Акиром) и встал строго передо мной, преграждая путь.

– Эй ты, злобный дракон! – зычно окликнул его Акир. – Я приехал спасти принцессу, которую ты похитил! А ну прочь с дороги!

– Чего?! – в один голос выпалили мы с Наоми.

Яшка, не обратив на нас никакого внимания, раскрутил свой хвост и тут же закатал его обратно в спиральку. После чего… правой лапкой показал всаднику неприличный жест. Я издала сдавленный смешок, Наоми поперхнулась воздухом, а ниокиры закашлялись.

– Ах так?! – вопросил спасатель на белом коне. – Ну что ж, пеняй на себя, злобный дракон! Я спасу принцессу, чего бы это ни стоило.