Возникший из облаков земли и цемента металлический человек нанес серию из четырех прямых ударов руками по массивной паучьей голове монстра.

В нормальных условиях при бое на равнине или любом достаточно открытом для маневра месте Сари моментально бы ушел от этого примитивного удара и сам бы тут же вышел на контратаку. Но тесный для трехметрового монстра коридор с обваливающимся потолком и рушащимися стенами, да еще и полученное болезненное ранение – всё это только мешало Скартари оказать достойное сопротивление. Покрытое панцирем тело монстра стойко приняло на себя все удары андроида. На краткий миг Скартари пошатнулся, движение рук замедлилось, метаморф почувствовал, как пол стал уходить у него из-под согнутых ног. Краем своих ужасных глаз чудовище сумело заметить, что край металлического кулака слегка отсвечивает синим. «Встроенный энергетический кастет», – догадка пришла к Скартари уже после того, как он, рефлекторно реагируя на пропущенный удар, одним взмахом своей огромной лапы снес голову напавшему роботу.

Земляной завал был почти разобран; половина врагов лежала у колен монстра поверженной грудой металла. «С меня хватит на сегодня», – Скартари оттолкнулся от пола мощными ногами и окончательно, словно торпеда, пробив земляную стену, вылетел в противоположный конец коридора. Сгруппировавшись, монстр начал через кувырки пробиваться к комнате брифинга – единственному помещению, габариты которого позволяли смелому Скартари Тризу встать в полный рост в облике чудовища.

Профессионально выбив дверь панцирным плечом, Скартари через гимнастический кувырок в воздухе переместился на середину помещения, как раз под широким голографическим экраном.

Впервые за последние несколько минут жертва снова почувствовала вкус охоты. Выпрямившись и встав в полный рост, метаморф тут же смог оценить масштабы полученных повреждений. Голова уже не болела, сотрясения мозга существо не получило; в одном месте на панцире плечевого сустава бежала маленькая трещина, края которой, красноватые от крови, закрывались на глазах.

«Ксайрс знал своё дело, когда создавал меня. И почему я тогда так боялся его?» – Сари проверял свою память, боясь, что энергетический кастет смог всё же повредить ему. Но волнения были напрасными: голова работала как надо.

Ждать неприятеля монстру пришлось недолго – через секунду после красивого входа Триза из запыленного коридора показались бочкообразные силуэты андроидов.

Их было трое. Возглавлял процессию робот со слегка тонкими конечностями, заканчивающимися утолщенными мерцающими уплотнениями с круглыми поверхностями. Голова вожака была слегка примята и вдавлена в корпус настолько, что только коричневые матрицы глазных сенсоров, выглядевшие для четырех пар глаз монстра как черные точки на ярком пятне, позволяли её заметить. Остальные двое не представляли собой ничего интересного – серые человекообразные силуэты с темными глазами.

Скартари не стоило труда идентифицировать вожака – Теолду, маленький добродушный толстячок в маскировке, сейчас был экипирован энергетическими булавами и шел в компании таких же андроидов, как и он сам, не из желания вспомнить добрые времена.

Скартари вновь чуть задвигал хитиновыми скобками, как бы приглашая гостей на славную драку.

«Стоп. Нужно уничтожить Марию», – Скартари мотнул своей паучьей головой, отгоняя от себя мысли берсеркера. Человеческое «я» Триза мгновенно вспомнило слова Морса о том, что арсенал находится здесь же, в комнате брифинга, надо только парочку хороших бомб с таймером и одна плазменная граната – и всё, дело будет наполовину сделано.

Проворному чудищу потребовалась пара лишних секунд, чтобы срезать своими когтями секретную дверь арсенала.

Граната была послана точно в цель, а при контакте с одной из надвигавшихся фигур взорвалась, разворотив вместе с металлическими телами и бетонные перекрытия и стены окончательно. Однако бочкообразный силуэт вожака группы роботов, Теолду, отделался лишь потерей одной руки. Издав негромкое жужжание и выпустив небольшое облачко пара, плотный металлический человек с энергетической булавой вместо оставшегося кулака влетел в залу брифинга и сразу провел молниеносную атаку своим разрушительным оружием ближнего действия, нанеся рубящий удар сверху вниз под небольшим углом. Парившее благодаря встроенным в ноги и спину миниядерным ракетным двигателям в метре над полом бочкообразное тело являлось для трехметрового мутанта идеальной мишенью. И, невзирая на серьезность своего оружия, Теолду явно проигрывал метаморфу в скорости.

Его неожиданная атака встретила лишь только воздух, так как в последнюю секунду чудищу удалось собраться в комок, и в прыжке, оттолкнувшись от стены, метаморф разошелся с грозящей ему ударом рукой на считанные миллиметры. Но монстру этого хватило. Резко выпрямившись, парившее в воздухе чудище ударило андроида обеими ногами в то место, где у человека находится шея – сочленение головы и туловища.

Кувыркающийся после удара метаморфа робот с гулким стуком врезался в стену; прогремел взрыв – ядерный ракетный двигатель был поврежден, и андроид беспомощно осел на пол.

Ловко, в один прыжок монстр одолел разделявшее его и робота расстояние. Чудище присело и сгруппировалось так, что его плечо находилось на уровне маленькой приплюснутой головы андроида. Затем монстр выставил свою когтистую ногу и выполнил разворот на триста шестьдесят градусов, при этом нанося наотмашь удары своими огромными кулаками. Поврежденный робот не способен был противостоять огромному чудовищу. Удары монстра достигли цели. Один из них пробил нагрудную титановую пластину Теолду – то место, где у робота располагался энергогенератор. Запахло горелой проводкой, тело робота безжизненно упало на пол, сотрясаясь в конвульсиях.

Скартари снова придал своему телу человеческий облик – так было проще двигаться. Из бока, поврежденного арматурой, сочилась прозрачная жидкость – рана уже успела затянуться. Хотя внутри в том месте, куда крепкая рука робота вонзила штырь, по-прежнему жгло и горело.

Сари, сам того не желая, сжал губы в беззвучном ругательстве. Никогда еще ему не доводилось получать проникающего ранения в рукопашном бою. Безусловно, печень или почки, наверное, были задеты, а его предупреждал Ксайрс о том, что внутренние органы регенерируют медленнее наружного эпителия.

Скартари зажмурил глаза, отгоняя мешающую сконцентрировать мысли боль, и направился к пульту управления компьютером, чтобы стереть все записи и сообщения, поступившие в банк памяти системы в последние пятнадцать минут.

Ловкие пальцы профессионального убийцы-диверсанта быстро сняли все поставленные агентом Морсом коды и пароли. Не прошло и пяти минут, как он уже отлично знал местоположение всех потайных входов и выходов. В том числе и маршрут того подземного туннеля, по которому Мария Силь попала в комплекс и застигла его врасплох, – это тоже четко отпечаталось в голове Скартари. Почти лишенная всех защитных систем, которые Триз попросту стер, компьютерная система любезно вывела на свои экраны файл медицинского заключения о состоянии здоровья неизвестного пациента, который доктор Мария Силь успела в спешке составить.